Πώς να πείτε ένα κολοκύθι από ένα αγγούρι

Τα Zucchinis (Cucurbita pepo) και τα αγγούρια (Cucumis sativus) είναι και τα δύο μέλη της οικογένειας Cucurbit, οπότε δεν είναι περίεργο ότι οι άνθρωποι συγχέουν αυτά τα δύο μακρά, λεπτά πράσινα λαχανικά. Ενώ είναι πιο εμφανές όταν συγκομίζετε τα ετήσια λαχανικά, τα νεαρά φυτά μοιάζουν με το μη εκπαιδευμένο μάτι. Όταν φυτεύετε τα αμπέλια, θα θυμάστε ποιο είναι, ειδικά αν έχετε επισημάνει τον κήπο σας, αλλά εθελοντικά φυτά σκουός και κολοκυθάκια σε μη προγραμματισμένα σημεία απαιτούν αναγνώριση από το δενδρύλλιο στάδιο.

Τα φυτά κολοκυθιών και αγγουριών φαίνονται πιο παρόμοια στο στάδιο δενδρυλλίων όταν υπάρχουν λιγότερα φύλλα και άλλα αναγνωριστικά χαρακτηριστικά. Ο σπόρος παραμένει μερικές φορές προσκολλημένος στα φυλλάδια όταν τα φυτά αναδύονται μέσω του εδάφους. Οι σπόροι αγγουριού είναι στενοί, μακρύι και λείοι, ενώ οι σπόροι κολοκυθιών είναι κοντοί, πλάτοι και έχουν μια μικρή κορυφογραμμή γύρω από την περίμετρο. Τα δύο πρώτα φύλλα δενδρυλλίων κολοκυθιών και αγγουριών είναι ωοειδή και ουσιαστικά αδιακρίτως. Ομοίως, το δεύτερο και το επόμενο σετ φύλλων έχουν σχήμα καρδιάς με κυματιστές άκρες. Καθώς μεγαλώνουν τα φυτά, τα φυτά αγγουριού τείνουν να εξαπλώνονται ως αμπέλια, ενώ η ανάπτυξη κολοκυθιών είναι πιο όρθια.

Οι διαφορές μεταξύ των φυτών κολοκυθιών και αγγουριών γίνονται πιο εμφανείς καθώς ωριμάζουν τα φυτά. Ενώ το σχήμα των φύλλων είναι παρόμοιο, τα φύλλα αγγουριού είναι πολύ μικρότερα, σε διάμετρο 4 έως 5 ίντσες, ενώ τα φύλλα κολοκυθιών μεγαλώνουν σε διάμετρο 12 ίντσες ή ευρύτερα. Τα φυτά κολοκυθάκια συχνά θεωρούνται αμπέλια, αν και η συνήθης ανάπτυξής τους είναι περισσότερο θάμνος, με μίσχους που μπορεί να εξαπλωθούν έως και 3 πόδια με μια βασικά όρθια συνήθεια ανάπτυξης. Τα φύλλα υποστηρίζονται από παχιά, κοίλα στελέχη που καλύπτονται με δύσκαμπτες, φραγκοσυκιές. Η συνήθεια αμπέλου ενός αγγουριού είναι πολύ πιο εμφανής από ό, τι με τα κολοκύθια. Τα στελέχη είναι παρόμοια, αλλά τα στελέχη αγγουριού είναι στενότερα και παράγουν λεπτές έλικες για αναρρίχηση καθώς μεγαλώνουν. Ακόμα και τα φυτά αγγουριού τύπου θάμνου τείνουν να εξαπλώνουν αμπέλια κατά μήκος του εδάφους, ενώ ορισμένα αμπέλια αγγουριού μεγαλώνουν πάνω από 12 και απαιτούν κοπή. Τα φυτά κολοκυθάκια παράγουν μεγάλα άνθη σε σχήμα τρομπέτας, κίτρινα ή πορτοκαλί, ενώ τα κίτρινα λουλούδια αγγουριού είναι μικρότερα και σε σχήμα καμπάνας.

Με την πρώτη ματιά, τα αγγούρια και τα κολοκυθάκια έχουν εντυπωσιακή ομοιότητα, ειδικά εάν τα κολοκυθάκια επιλέγονται όταν είναι μικρά και πιο κοντά σε μέγεθος με τα αγγούρια. Η πρώτη ένδειξη είναι το στέλεχος του καρπού - τα κολοκύθια έχουν ένα ξυλώδες στέλεχος στο τέλος, ενώ ένα αγγούρι έχει μια μικρή, κυκλική ουλή. Νιώστε τα δύο στο χέρι σας και θα παρατηρήσετε ότι τα αγγούρια έχουν κηρώδες δέρμα, ενώ τα κολοκυθάκια είναι θαμπά. Ένα κολοκυθάκι είναι σπάνια τέλεια στρογγυλό, αντί να διαθέτει πολλές επίπεδες πλευρές που έχουν ως αποτέλεσμα μια κυρίως στρογγυλή εμφάνιση. Και τα δύο λαχανικά μπορεί να έχουν στίγματα δέρματος, αλλά αυτό συνήθως είναι σποραδικό στα αγγούρια, ενώ τα δέρματα κολοκυθιών είναι στίγματα σε όλο. Αντί να είναι απόλυτα απαλό δέρμα όπως θα βρείτε στα κολοκυθάκια, τα αγγούρια καλύπτονται σε μικροσκοπικά παξιμάδια που μπορούν ακόμη και να σας τσιμπήσουν πριν τα τρίψετε απαλά με τους αντίχειρές σας.

Η γεύση είναι ένα νεκρό δώρο για τη διάκριση των κολοκυθιών και των αγγουριών, αλλά μπορείτε να πείτε τη διαφορά στην εσωτερική σάρκα χωρίς να πάρετε ούτε ένα δάγκωμα. Ξεκινήστε κόβοντας τα κολοκυθάκια και το αγγούρι. Αμέσως, θα παρατηρήσετε την απαλότητα των κολοκυθιών καθώς το μαχαίρι σας γλιστρά μέσα από τη σάρκα σε σύγκριση με το «θραύσμα» στο τραγανό αγγούρι. Η σάρκα των κολοκυθιών είναι ξηρή, μαλακή και κάπως σπογγώδης - σπρώξτε την με το δάχτυλό σας και θα αναπηδήσει λίγο. Τα αγγούρια είναι υγρά μέσα, με σάρκα. Το εσωτερικό χρώμα είναι κυρίως λευκό και για τα δύο λαχανικά, αλλά τα αγγούρια έχουν μια ελαφριά απόχρωση πράσινου.