Ηλεκτρικοί κωδικοί κουζίνας: Τι πρέπει να γνωρίζετε

Περίπου την ίδια στιγμή που ο George Westinghouse και η Nikola Tesla έφεραν στο Διαδίκτυο το σταθμό παραγωγής ηλεκτρικού ρεύματος Niagara Falls AC επίσημα Τέλος του τρέχοντος πολέμου, η Εθνική Ένωση Πυροπροστασίας δημοσίευσε την πρώτη έκδοση του Εθνικού Ηλεκτρικού Κώδικα (NEC). Το έτος ήταν το 1897, και το NEC ήταν μια προσπάθεια τυποποίησης οικιακών και εμπορικών κυκλωμάτων και προστασίας των ανθρώπων από τους ηλεκτρικούς κινδύνους που αποφεύγονταν.

Η NEC αναθεωρείται κάθε τρία χρόνια για να παρακολουθεί τις αλλαγές στην ηλεκτρική βιομηχανία, αλλά παρά το γεγονός ότι και οι 50 κράτη έχουν υιοθετήσει, περισσότερες από 51.000 οικιακές ηλεκτρικές πυρκαγιές και 400 ηλεκτροπληξίες συμβαίνουν κάθε χρόνο, σύμφωνα με το Ίδρυμα Ηλεκτρικής Ασφάλειας Διεθνές. Είναι απογοητευτικό να σκεφτείτε ότι εάν το σπίτι σας χτίστηκε πριν από το 1974, που είναι πολλά, το NEC ήταν αναθεωρήθηκε 15 φορές από τότε, και το ηλεκτρικό σας σύστημα είναι μάλλον ξεπερασμένο και πιθανώς επικίνδυνος.

Πουθενά οι ηλεκτρικοί κίνδυνοι δεν είναι πιο εμφανείς από ό, τι στην κουζίνα, και πολλές από τις αναθεωρήσεις της NEC αντιμετωπίζουν αυτό το πολύ χρησιμοποιημένο μέρος του σπιτιού. Οι αναθεωρήσεις αφορούν την προστασία του κυκλώματος-διακοπής γείωσης-διακοπής, τις απαιτήσεις φωτισμού και συσκευών, την τοποθέτηση δοχείων κουζίνας και άλλα. Εκτός από τις συστάσεις κώδικα NEC, τα τοπικά κτίρια έχουν τους δικούς τους κανόνες κώδικα, και αυτοί είναι οι κανόνες που πρέπει να ακολουθούνται για οποιοδήποτε σπίτι στη δικαιοδοσία του τμήματος. Επομένως, εάν δεν εργάζεστε με εξουσιοδοτημένο ηλεκτρολόγο, είναι σημαντικό να επικοινωνήσετε με το κτίριο της πόλης σας όταν σχεδιάζετε οποιαδήποτε ηλεκτρική εργασία στην κουζίνα.

Όποιος γνωρίζει το όνομα Nikola Tesla γνωρίζει ότι εξαιτίας αυτού και του Westinghouse, το ηλεκτρικό δίκτυο στις Ηνωμένες Πολιτείες (και τον κόσμο) χρησιμοποιεί εναλλασσόμενο ρεύμα. Στη Βόρεια Αμερική, μπαίνει στον κύριο πίνακα (διακόπτης) κάθε νοικοκυριού από έναν μετασχηματιστή γραμμής με τη μορφή δύο θερμών καλωδίων με 240 βολτ μεταξύ τους. Κάθε ζεστό πόδι μπορεί να συνδεθεί με ένα ουδέτερο σύρμα που επιστρέφει στον μετασχηματιστή για να παρέχει ηλεκτρική ενέργεια στα 120 βολτ. Ενώ τα φώτα και οι μικρές συσκευές λειτουργούν στα 120 βολτ, ορισμένες μεγάλες συσκευές κουζίνας, όπως ηλεκτρικές εστίες, λειτουργούν στα 240 βολτ.

Μέσα στον ηλεκτρικό πίνακα, τα θερμά καλώδια από τον μετασχηματιστή ενεργοποιούν ένα ζευγάρι ράβδων διαύλου από τα οποία όλα τα κυκλώματα στο σπίτι αντλούν ηλεκτρικό ρεύμα. Ένα τρίτο λεωφορείο, το ουδέτερο δίαυλο, παρέχει τη διαδρομή επιστροφής για κυκλώματα 120 volt και ένα τέταρτο λεωφορείο, το λεωφορείο εδάφους, παρέχει διαδρομή ασφαλείας για το ρεύμα (σε περίπτωση μικρού ή άλλου προβλήματος) να διασκορπιστεί στη γη προτού να προκαλέσει ατύχημα.

Κάθε κύκλωμα προστατεύεται από ένα διακόπτη κυκλώματος και ένα τυπικό πάνελ μπορεί να έχει 10 έως 20 διακόπτες ή περισσότερα ανάλογα με το μέγεθος του σπιτιού. Όταν ένας ηλεκτρολόγος προσθέτει ένα νέο κύκλωμα στο σπίτι, ένας νέος διακόπτης προστίθεται στον πίνακα με την προϋπόθεση ότι ο πίνακας είναι αρκετά μεγάλος για να το χειριστεί.

Το NEC απαιτεί από την κουζίνα να διαθέτει τουλάχιστον δύο κυκλώματα διακλάδωσης μικρών συσκευών 120-volt (120V), 20-ampere (20A) για δοχεία. Τα περισσότερα από αυτά τα δοχεία βρίσκονται στους τοίχους πάνω από τους πάγκους και επειδή είναι πιθανό να δουν πολλή χρήση, πρέπει να χωριστούν ομοιόμορφα μεταξύ των δύο κυκλωμάτων για να αποφευχθεί η υπερφόρτωση. Επιπλέον, πρέπει να υπάρχει τουλάχιστον ένα αποκλειστικό κύκλωμα φωτισμού 120V, 15A.

Ορισμένες κοινές συσκευές κουζίνας πρέπει επίσης να βρίσκονται σε ειδικά κυκλώματα, πράγμα που σημαίνει ότι δεν μοιράζονται το κύκλωμα με άλλες συσκευές, πρίζες ή φώτα. Αυτές οι συσκευές περιλαμβάνουν:

• Ψυγείο (120V / 20A)
• Διάθεση απορριμμάτων (120V / 15A)
• Πλυντήριο πιάτων (120V / 15A)
• Ηλεκτρικό εύρος (240V / 50A)

Το φούρνο μικροκυμάτων απαιτεί ακόμη ένα κύκλωμα 120-volt, 20-amp, αλλά αυτό το κύκλωμα μπορεί να μοιραστεί με μια άλλη συσκευή, όπως μια εστία αερίου. Για οποιονδήποτε μετράει, αυτό κάνει συνολικά τουλάχιστον οκτώ κυκλώματα που απαιτούνται κωδικός σε μια τυπική σύγχρονη κουζίνα.

Το NEC δεν καθορίζει τον αριθμό των καταστημάτων υποδοχής που πρέπει να έχετε στην κουζίνα, αλλά έχει συγκεκριμένη απαίτηση για καταστήματα που εξυπηρετούν χώρους αντίθετου μήκους άνω των 12 ιντσών. Δεν υπάρχει κανένα τμήμα του πάγκου μακρύτερα από 24 ίντσες από μια έξοδο, πράγμα που σημαίνει ότι η μέγιστη απόσταση μεταξύ των δοχείων πάγκου είναι 48 ίντσες. Δεν υπάρχει απαίτηση απόστασης για πρίζες τοίχου, αλλά πρέπει να είναι ανθεκτικές σε παραβιάσεις, εκτός εάν βρίσκονται πάνω από 5 1/2 πόδια πάνω από το δάπεδο και δεν καλύπτονται από βαριά συσκευή.

Όταν υπάρχει ένα νησί κουζίνας και ο πάγκος έχει πλάτος ή μήκος μεγαλύτερο από 24 ίντσες, το νησί πρέπει να έχει τουλάχιστον ένα δοχείο. Εάν εγκατασταθεί στο πλάι του ντουλαπιού του νησιού, δεν μπορεί να είναι μικρότερη από 12 ίντσες κάτω από την επιφάνεια του πάγκου. Τα νησιά με διαχωριστικούς χώρους που χωρίζονται από εστία ή νεροχύτη χρειάζονται δύο εξόδους, μία από τις δύο πλευρές.

Η πρίζα διακοπής κυκλώματος γείωσης (GFCI) έχει εσωτερικό διακόπτη που σβήνει όταν ο αισθητήρας ανιχνεύει τρέχουσα αύξηση που αντιστοιχεί σε σφάλμα γείωσης, το οποίο είναι ένα σπάσιμο στο κύκλωμα που επιτρέπει τη ροή ηλεκτρικής ενέργειας έδαφος. Αυτές οι πρίζες, οι οποίες απαιτούνται όλο και περισσότερο σε περιοχές μιας μονάδας κατοικίας όπου είναι πιθανό να υπάρχει νερό, αναγνωρίζονται από τα κουμπιά δοκιμής και επαναφοράς.

Η NEC απαιτεί σε όλα τα σημεία πώλησης στην κουζίνα να έχουν προστασία GFCI καθώς και εξόδους εντός 6 μέτρων από το χείλος του νεροχύτη και την ειδική πρίζα που εξυπηρετεί το πλυντήριο πιάτων. Εκτός από αυτό, οι πρίζες τοίχου και οι ειδικές πρίζες που εξυπηρετούν άλλες συσκευές δεν χρειάζεται να έχουν προστασία GFCI, αλλά όποιος το κάνει ηλεκτρική καλωδίωση κατά τη διάρκεια μιας αναδιαμόρφωσης ή νέας κατασκευής είναι συνετό να κάνετε κάθε έξοδο ένα GFCI, ειδικά αυτό για τα σκουπίδια διάθεση. Η NEC επεκτείνει σταθερά τις απαιτήσεις της για GFCIs, οπότε είναι καλύτερο να είστε προετοιμασμένοι.

Σημειώστε ότι οι απαιτήσεις GFCI ισχύουν γενικά για δοχεία 120 volt. Τα GFCI συνήθως δεν βρίσκονται σε κυκλώματα συσκευών 240 volt, όπως σε ηλεκτρικό φούρνο ή φούρνο.

Όπως το GFCI, μια έξοδος AFCI διαθέτει εσωτερικό διακόπτη, αλλά έχει σχεδιαστεί για να ανιχνεύει το είδος της τρέχουσας αύξησης που μπορεί να πυροδοτήσει φωτιά, όχι το είδος που μπορεί να σας προκαλέσει σοκ. Το NEC άρχισε να απαιτεί AFCIs σε οικιστικές μονάδες το 1999 και το τμήμα 210.12 της έκδοσης 2017 του NEC, το οποίο είναι η πιο πρόσφατη έκδοση, ορίζει: "Όλα Κυκλώματα διακλάδωσης 120 βολτ, μονοφασικού, 15 και 20 αμπέρ που τροφοδοτούν πρίζες ή συσκευές εγκατεστημένες σε κουζίνες μονάδας κατοικίας... προστατεύονται από AFCI, " σύμφωνα με Ασφάλεια AFCI.

Η αντιμετώπιση αυτής της απαίτησης δεν είναι τόσο επαχθείς όσο ακούγεται. Οι κατασκευαστές προχωρούν προς την ενσωμάτωση της προστασίας AFCI και GFCI σε μία μόνο πρίζα και πληροίτε τις απαιτήσεις AFCI και GFCI όταν εγκαθιστάτε μία. Μια ακόμη ευκολότερη λύση είναι να εγκαταστήσετε συνδυασμούς διακόπτες AFCI / GFCI στον κύριο πίνακα για να διασφαλίσετε ότι προστατεύονται όλα τα στοιχεία κυκλώματος. Όταν το κάνετε αυτό, δεν χρειάζεστε πρίζες GFCI ή AFCI στο κύκλωμα. μπορείτε να εγκαταστήσετε τυπικά.

Μια τρίτη επιλογή είναι να εντοπίσετε την πρίζα στο κύκλωμα που βρίσκεται πιο κοντά στον πίνακα και να την αντικαταστήσετε με μια πρίζα AFCI / GFCI. Αυτή η πρίζα θα προστατεύσει όλους τους άλλους στο κύκλωμα. Ένα πλεονέκτημα αυτής της προσέγγισης είναι ότι όταν προκύψει σφάλμα, δεν θα χρειαστεί να αναζητήσετε την πρίζα επειδή θα γνωρίζετε ακριβώς ποια είναι.