Κύκλος ζωής των δρυών

Οι βελανιδιές είναι μεγαλοπρεπείς, με δυνατούς κορμούς και κλαδιά. Τα μεμονωμένα δέντρα μπορούν να ζήσουν για εκατό χρόνια ή περισσότερο, πολύ περισσότερο από τον κηπουρό που τα φυτεύει. Οι βοτανολόγοι χωρίζουν τις βελανιδιές σε δύο βασικές ομάδες: λευκές βελανιδιές και κόκκινες βελανιδιές. Κάθε ομάδα έχει έναν διαφορετικό κύκλο ζωής, αλλά και οι δύο περιλαμβάνουν ανθοφορία, καρποφορία, διασπορά σπόρων, βλάστηση και ωρίμανση.

Η ανθοφορία είναι μέρος του κύκλου ζωής μιας βελανιδιάς. Τα λουλούδια σε βελανιδιές δεν είναι επιδεικτικά, και ο μέσος παρατηρητής μπορεί να μην τα αναγνωρίσει καν ως άνθη. Μεταξύ άλλων παραγόντων, οι βοτανολόγοι κατηγοριοποιούν τα λουλούδια με τον τρόπο που επικονιάζονται. Μερικοί τύποι λουλουδιών επικονιάζονται με έντομα, ενώ άλλοι επικονιάζονται από τον άνεμο. Οι βελανιδιές έχουν λουλούδια που επικονιάζονται από τον άνεμο. Με άλλα λόγια, αντί για ένα έντομο που μεταφέρει ενεργά γύρη από το αρσενικό λουλούδι στο θηλυκό, η γύρη απλά παρασύρεται στον αέρα. Μερικά από αυτά θα προσγειωθούν σε θηλυκά λουλούδια και θα επικονιαστούν.

Ο καρπός και ο σπόρος της βελανιδιάς είναι το γνωστό βελανίδι. Μόλις η βελανιδιά ανθίσει και ο άνεμος διασκορπίσει τη γύρη και γονιμοποιήσει τα θηλυκά λουλούδια, τα βελανίδια αρχίζουν να αναπτύσσονται.

Οι βελανιδιές στην ομάδα της λευκής βελανιδιάς έχουν βελανίδια που ωριμάζουν και είναι έτοιμα να βλαστήσουν σε μια εποχή. Η λευκή βελανιδιά ανθίζει την άνοιξη. Τα βελανίδια του αναπτύσσονται κατά την άνοιξη και το καλοκαίρι, μετά πέφτουν και είναι έτοιμα να βλαστήσουν το φθινόπωρο του ίδιου έτους. Τα βελανίδια που αναπτύσσονται σε ένα δέντρο στην ομάδα της κόκκινης βελανιδιάς μεγαλώνουν και αναπτύσσονται όπως αυτά της λευκής βελανιδιάς, αλλά δεν είναι ώριμα και έτοιμα να βλαστήσουν μετά το χειμώνα και τον επόμενο χρόνο.

Σε αντίθεση με τους σπόρους ενός δέντρου σαν σφενδάμνου, τα βελανίδια γενικά δεν παρασύρονται από τον άνεμο. Αντ 'αυτού, πέφτουν και προσγειώνονται κοντά στο γονικό δέντρο. Τα ζώα, ειδικά οι σκίουροι, διασκορπίζουν τα βελανίδια. Το περιστασιακό βελανίδι που παραβλέπεται από τον τρωκτικό του, μπορεί με αυτόν τον τρόπο να βλαστήσει και να αναπτυχθεί σε απόσταση από το γονικό δέντρο. Αξίζει επίσης να σημειωθεί ότι τα βελανίδια που πέφτουν σε ένα ρέμα ή ποτάμι μπορεί να βρίσκονται σε μεγάλες αποστάσεις από το μητρικό δέντρο.

Λαμβάνοντας υπόψη τις ευνοϊκές συνθήκες του εδάφους, ένα βελανίδι που επέζησε των πολυάριθμων πιθανών βλαβερών παραγόντων - συμπεριλαμβανομένης της ύπαρξης τρώγεται από ζώα ή δέχεται επίθεση από έντομα - μπορεί να στείλει το φιλέτο του, να στείλει το βλαστό του και να ξεκινήσει τη ζωή του ως νέος σπορόφυτο.

Μια βελανιδιά είναι ένας μακροχρόνιος οργανισμός. Όπως και με κάθε ζωντανό πράγμα, η ζωή της βελανιδιάς είναι κάτι τυχερό. Ακόμα και μετά την επιβίωσή του, υπάρχουν απειλές. Το νεαρό δενδρύλλιο θα μπορούσε να καταναλωθεί από ένα ελάφι, να καεί σε φωτιά ή να εκτοξευθεί από ανθρώπους. Εάν η τύχη είναι στο πλάι της, το δρυς δενδρύλλιο θα αναπτυχθεί μέσω της φάσης δενδρύλλου για να γίνει ένα μικρό δέντρο και τελικά θα αρχίσει να ανθίζει και να παράγει δικά της βελανίδια. Εάν και πότε συμβαίνει, και όταν μόνο ένα από αυτά τα βελανίδια επιβιώνει και μεγαλώνει σε ένα ώριμο δέντρο, ο κύκλος ζωής του βελανιδιάς θα είναι πλήρης.