Κύκλος ζωής των πεύκων

Η δύναμη της ζωής είναι εγγενής μέσα σε ένα πεύκο, το οποίο μπορεί να περιέχει σεξουαλικές αναπαραγωγικές δομές ανδρών και γυναικών μέσα στο ίδιο δέντρο. Τα πεύκα είναι gymnosperms, ένα είδος φυτού που αναπαράγεται μέσω «γυμνών σπόρων» ή σπόρων που δεν περικλείονται σε ωοθήκες. Αυτή η μέθοδος αναπαραγωγής αντικαθιστά τη μέθοδο αναπαραγωγής επικονίασης των ανθοφόρων φυτών ή αγγειόσπερμων. Τα πεύκα προέρχονται από τη Βόρεια Αμερική, την Ευρώπη και τη Νοτιοανατολική Ασία.

Ο κύκλος ζωής ενός πεύκου ξεκινά στον στρόβολο, τη σεξουαλική αναπαραγωγική δομή σε ένα πλήρως ώριμο πεύκο. Οι Strobulii είναι επίσης γνωστοί ως "κουκουνάρια". Οι αρσενικοί στροβίλοι βρίσκονται στο κάτω μέρος του δέντρου, ενώ οι γυναικείες δομές βρίσκονται στο άνω μέρος. Το strobulli θεωρούνται ασυνήθιστες δομές, επειδή φιλοξενούν είτε αρσενικά είτε θηλυκά σεξουαλικά όργανα. Το αρσενικό στροβίλι σε ένα πεύκο περιέχει μικροσπορίδια, κόκκους που τελικά εξελίσσονται σε γύρη. Τους ανοιξιάτικους μήνες, το αρσενικό στροβίλι απελευθερώνει γύρη στον αέρα, το οποίο προορίζεται για το θηλυκό στροβίλι του πεύκου.

Μόλις η γύρη απελευθερωθεί στον αέρα, μερικοί από τους κόκκους θα προσγειωθούν σε θηλυκούς κουκουνάρια. Αυτό ξεκινά το στάδιο της επικονίασης. Όταν η γύρη προσγειώνεται στον στρόβιλο, τελικά φτάνει στον πυρήνα του φυτού. Αυτό μετατρέπει τον κόκκο γύρης σε σωλήνα γύρης. Ως αποτέλεσμα, ο θηλυκός στρόβιλος δημιουργεί τέσσερις μεγαποσπόρους, οι οποίοι περιέχουν χρωμοσώματα. Από τους τέσσερις μεγαπόρους, κάποιος θα επιβιώσει και θα γίνει megagametophyte. Το στάδιο επικονίασης της ζωής του πεύκου διαρκεί περίπου ένα χρόνο, έως ότου το megagametophyte αναπτύξει τα ωάρια.

Κατά τη γονιμοποίηση, τα κύτταρα των ωαρίων του megagametophyte έρχονται σε επαφή με το σωλήνα γύρης. Όταν συμβεί αυτό, ο σωλήνας γύρης εισάγει δύο πυρήνες στα ωάρια. οι πυρήνες δρουν ως σπέρμα. Ένας από τους πυρήνες θα ενωθεί με τον πυρήνα μέσα στο αυγό. Αυτή η ένωση σχηματίζει ζυγώτη. Τελικά ο ζυγώτης θα εξελιχθεί σε έναν σπόρο, ο οποίος περιέχει ένα έμβρυο. Ο σπόρος διασκορπίζεται από το θηλυκό στρόβιλο μέσω του ανέμου ή των ειδών άγριας ζωής, όπως πουλιά ή έντομα.

Αφού διασκορπιστούν από το γονικό δέντρο, οι σπόροι πεύκων προσγειώνονται στη γη και ξεκινούν τη διαδικασία ανάπτυξης. Γενικά, τα είδη πεύκων χρειάζονται πλήρη ηλιακή ακτινοβολία για μέγιστη ανάπτυξη. Τα πεύκα προτιμούν όξινα ή αμμώδη εδάφη. Ωστόσο, είναι σε θέση να αναπτυχθούν σε περιβάλλοντα που είναι δύσκολα για άλλα δέντρα, όπως βραχώδεις τοποθεσίες, ασβεστόλιθο και ενδιαιτήματα σε μεγάλα υψόμετρα. Τα πεύκα μπορούν να μεγαλώσουν έως 150 πόδια και να έχουν διάρκεια ζωής πάνω από 100 χρόνια.