Θερμόμετρο υδραργύρου Vs. Θερμόμετρο αλκοόλης

Τα θερμόμετρα έχουν σχεδιαστεί για τη μέτρηση θερμοκρασιών εντός συγκεκριμένων περιοχών για διάφορους σκοπούς. Για τον καταναλωτή λιανικής, οι πιο συνηθισμένες εφαρμογές είναι για μαγείρεμα, παρακολούθηση της υγείας και θερμοκρασία εσωτερικού / εξωτερικού χώρου.

Ιστορικά, τα θερμόμετρα υδραργύρου έχουν χρησιμοποιηθεί για σχεδόν όλες τις μετρήσεις θερμοκρασίας λόγω της ακρίβειας και του χαμηλού κόστους τους. Ωστόσο, η χρήση τους περιορίζεται όλο και περισσότερο σε βιομηχανικές και επιστημονικές εφαρμογές, όπως ζητήματα ασφάλειας και περιβάλλοντος απαιτούν αυστηρότερους νόμους για τη διάθεση των προϊόντων που περιέχουν Ερμής.

Τα θερμόμετρα συνήθως κατασκευάζονται από κοίλο γυάλινο σωλήνα με δεξαμενή στο ένα άκρο για να συγκρατούν ένα υγρό, το οποίο είναι ευαίσθητο σε διακυμάνσεις θερμοκρασίας εντός συγκεκριμένου εύρους. Ο υδράργυρος στην υγρή του μορφή παραδοσιακά χρησιμοποιείται λόγω των ρευστών ιδιοτήτων του διαχωρισμού και προσκόλλησης μέσω ακραίων θερμοκρασιών. Ταυτίζεται με το γνωστό ασημί μεταλλικό χρώμα του. Τα θερμόμετρα που περιέχουν μπλε ή κόκκινο χρώμα υγρού χρησιμοποιούν συχνότερα ένα οργανικό υγρό, συνήθως με βάση το αλκοόλ. Οι οπτικοί δείκτες επισημαίνονται σε βαθμούς Φαρενάιτ, Κελσίου ή και τα δύο.

Ο συντελεστής θερμικής διαστολής περιγράφει πώς αλλάζει το μέγεθος ενός αντικειμένου με την αλλαγή της θερμοκρασίας. Όταν κάτι αλλάζει θερμοκρασία, συρρικνώνεται ή επεκτείνεται και στις τρεις διαστάσεις. Σε ένα θερμόμετρο γεμάτο με υδράργυρο ή αλκοόλη, είναι σημαντική η αλλαγή του όγκου υγρού. Συγκεκριμένα, βαθμονομείται και μετριέται στον όγκο ανά βαθμό μεταβολής της θερμοκρασίας σε σταθερή πίεση. Η διαστολή ή η συστολή του γυάλινου σωλήνα και της δεξαμενής που περικλείουν το υγρό είναι αμελητέα, καθώς τα υγρά έχουν γενικά έναν σημαντικά μεγαλύτερο συντελεστή θερμικής διαστολής από τα στερεά. Ο κατασκευαστής βαθμονομεί και επισημαίνει το θερμόμετρο, έτσι ώστε το πάνω μέρος της στήλης υγρού (μηνίσκος) να δείχνει μια ακριβή ένδειξη θερμοκρασίας.

Τα θερμόμετρα υδραργύρου είναι φθηνά, ανθεκτικά και ακριβή. Ωστόσο, παρουσιάζουν πολλούς κινδύνους για την ασφάλεια και το περιβάλλον. Ο μεταλλικός υδράργυρος στην υγρή του κατάσταση είναι σχετικά ακίνδυνος όταν περιορίζεται. Ωστόσο, σε αέρια κατάσταση, ως οργανομεργικές ενώσεις ή ως ανόργανα άλατα, γίνεται μια θανατηφόρα τοξίνη. Ο υδράργυρος είναι ιδιαίτερα επιβλαβής για τα έμβρυα, τα βρέφη και τα παιδιά.

Ο μεταλλικός υδράργυρος σε θερμόμετρα, εάν εισαχθεί στο περιβάλλον με μη ελεγχόμενο τρόπο, μπορεί τελικά να εισέλθει στο υδάτινο οικοσύστημα, όπου οι μικροοργανισμοί το διασπώνται σε μεθυλυδράργυρο συστατικά. Τα ψάρια και τα θαλάσσια ζώα στην κορυφή της τροφικής αλυσίδας του ωκεανού, οι λίμνες και τα ρυάκια καταναλώνουν αυτές τις ενώσεις στη διατροφή τους, όπου τείνουν να συσσωρεύονται στους ιστούς του σώματός τους. Σύμφωνα με το Medicinenet.com, όλα τα πουλιά και τα θηλαστικά απειλούνται από θάνατο, μειωμένη αναπαραγωγή, βραδύτερη ανάπτυξη, καθυστερημένη ανάπτυξη και ανώμαλη συμπεριφορά ως αποτέλεσμα μιας δίαιτας με υψηλή περιεκτικότητα θαλασσινά.

Τα θερμόμετρα αλκοόλης είναι επίσης φθηνά και ανθεκτικά. Συνήθως δεν είναι τόσο ακριβείς όσο τα θερμόμετρα υδραργύρου λόγω της ευαισθησίας του αλκοόλ στην εξάτμιση, στο δυναμικό πολυμερισμού και στον τριχοειδή διαχωρισμό. Το κύριο πλεονέκτημά τους είναι η ασφάλεια για τον άνθρωπο και το περιβάλλον.

Το κύριο μειονέκτημα των θερμομέτρων αλκοόλης είναι η περιορισμένη χρήση σε πολύ υψηλές θερμοκρασίες όπως στο μαγείρεμα, λόγω του χαμηλού σημείου βρασμού των υγρών περιεχομένων του θερμομέτρου. Σε αυτές τις εφαρμογές συνιστώνται θερμόμετρα με βάση θερμίστρα ή «μεταλλικά θερμόμετρα», τα οποία δεν χρησιμοποιούν κανένα υγρό για τη μέτρηση της θερμοκρασίας.

Θερμόμετρα σπασμένου αλκοόλ μπορούν να απορριφθούν με συνήθη τρόπο, προσέχοντας τυχόν σπασμένο γυαλί.

Τα θερμόμετρα υδραργύρου δεν πρέπει ποτέ να είναι προσβάσιμα από βρέφη ή παιδιά.

Ένα σπασμένο θερμόμετρο υδραργύρου πρέπει να αντιμετωπίζεται ως κατάσταση έκτακτης ανάγκης που απαιτεί άμεση προσοχή. Η Αμερικανική Υπηρεσία Προστασίας Περιβάλλοντος έχει εξαιρετικές οδηγίες για το πώς να χειριστεί μια κατάσταση σπασμένου θερμομέτρου υδραργύρου που διατίθεται στο Διαδίκτυο.