Μέρη του φυτού μπρόκολου

Συσκευασμένο με ασβέστιο, πρωτεΐνες, σίδηρο και καροτένιο, το μπρόκολο (Brassica oleracea, italica group) είναι ένα από τα πιο θρεπτικά μέλη μιας ομάδας ετήσιων λαχανικών που μοιράζονται όλοι το βοτανικό όνομα Brassica oleracea, με διαφορετικά ονόματα ποικιλιών. Τα στενά συνδεδεμένα λαχανικά περιλαμβάνουν το λάχανο (Brassica oleracea var. capitata), κουνουπίδι (Barssica oleracea var. botrytis) και kale (Brassica oleracea var. viridis). Γνωστό ως λάχανο, που σημαίνει ότι το φυτό μεγαλώνει σε μίσχο, το μπρόκολο και οι συγγενείς του ευδοκιμούν κατά τις δροσερές εποχές του έτους. Η ανάπτυξη ξεκινά με ρίζες μπρόκολου και φτάνει στο νόστιμο κεφάλι της.

Το ρηχό, νευρικό ριζικό σύστημα του φυτού μπρόκολου απαιτεί πλούσιο σε θρεπτικά συστατικά έδαφος για να αναπτυχθεί, να εξαπλωθεί και να ταΐσει το φυτό. Η καλλιέργεια σε βάθος άνω των 2 ιντσών γύρω από ένα φυτό μπρόκολου μπορεί να τραυματίσει τις ρίζες του. Αν και αποτελεσματικές, οι ρίζες του μπρόκολου δεν είναι αρκετά μεγάλες για να τροφοδοτήσουν το φυτό καθώς πλησιάζει η ωριμότητα, έτσι τα θρεπτικά συστατικά που αποθηκεύονται στα φύλλα παρέχουν δευτερογενή διατροφή. Οι ρίζες δεν φτάνουν αρκετά μακριά για να ανεχθούν την ξηρασία, έτσι το συνεπές πότισμα είναι απαραίτητο.

Τα φύλλα φυτών μπρόκολου έχουν ένα ισχυρό κεντρικό μίσχο ή μίσχο που τα κρατά αιωρούμενα στον αέρα. Κάθε φυτό έχει περίπου 15 έως 25 κηρώδη φύλλα οβάλ σχήματος που έχουν γκρι έως μπλε-πράσινο χρώμα και αναπτύσσονται κατά μήκος του μίσχου, που πυκνώνει προς το κεφάλι. Ανάλογα με την ποικιλία, τα φύλλα μπρόκολου μπορεί να είναι κοντά και φαρδιά ή μακριά και λεπτά, με κατσαρά ή ίσια άκρα. Φύλλα που μεγαλώνουν χαμηλά γύρω από τη βάση του φυτού. Αν και πολλοί κηπουροί απορρίπτουν μίσχους και φύλλα κατά τη συγκομιδή, και οι δύο είναι βρώσιμα και θρεπτικά.

Το μέρος του μπρόκολου που συνήθως τρώγεται ονομάζεται στάρπη ή κεφάλι. Μερικά φυτά, που ονομάζονται ποικιλίες της Καλαβρύς, αναπτύσσονται με ένα κεφάλι, ενώ άλλα έχουν ένα κύριο κεφάλι με πολλές μικρές πλευρικές κεφαλές στη βάση. Αποτελούμενο από μικρούς, πυκνούς, βρώσιμους βλαστούς λουλουδιών, το κεφάλι συλλέγεται πριν ανοίξουν τα florets. Τα κεφάλια μπορούν να είναι πράσινα ή μοβ, αν και το πράσινο καλλιεργείται πιο συχνά. Παραμένουν εκτεθειμένοι από τα πρώτα στάδια της ανάπτυξης. Ο πλήρης ήλιος στον κήπο τροφοδοτεί την υγιή ανάπτυξη και προσθέτει στη διατροφική γροθιά του μπρόκολου.