Peat Moss εναντίον Sphagnum Moss

Τα βρύα τύρφης και τα βρύα σφάγνου είναι προϊόντα από μια κατηγορία βρυόφυτων (βρύα) που ονομάζονται Sphagnopsida. Το τύρφη αναφέρεται στα προϊόντα που αγοράζουν οι κηπουροί σε δέματα ή μεγάλες σακούλες για χρήση ως τροποποίηση του εδάφους. Το Sphagnum moss χρησιμοποιείται κυρίως σε χειροτεχνίες και συσκευασίες. Ενώ τα βρύα τύρφης και τα βρύα σφάγνου προέρχονται από το ίδιο φυτό, αντιπροσωπεύουν διαφορετικά σημεία στον κύκλο ζωής του.

Τα βρύα Sphagnum αναπτύσσονται σε τυρφώνες, έναν τύπο υγρότοπου με πολύ μικρή ροή νερού. Το δροσερό κλίμα και η όξινη, χαμηλής περιεκτικότητας σε θρεπτικά συστατικά νερό, είναι ιδανικές συνθήκες για την ανάπτυξη των βρύων σφάγνου. Τα φυτά βρύα Sphagnum ζουν στην επιφάνεια του νερού, συλλέγονται κατά μήκος των άκρων του έλους και εξαπλώνονται προς τα έξω. Καθώς τα πλωτά φυτά πεθαίνουν, το νεκρό και αποσυντιθέμενο υλικό σχηματίζει ένα χαλί κάτω από τα ζωντανά φυτά. Αυτό το χαλί αναφέρεται ως "τύρφη". Νέα βρύα φυτά συνεχίζουν να αναπτύσσονται στην κορυφή της τύρφης, συνεχίζοντας τον κύκλο. Στις Ηνωμένες Πολιτείες υπάρχουν 51 εκατομμύρια στρέμματα τύρφης, που διανέμονται σε 42 πολιτείες. Μερικά από τους τυρφώνες είναι χιλιάδων ετών.

Το στρώμα της αποσυντιθέμενης και νεκρής φυτικής ύλης, το οποίο συλλέγεται και ξηραίνεται, αναφέρεται ως "τύρφη", αλλά επίσης "τύρφη τύρφης" ή "τύρφη τύρφης". Έχει αντισηπτικές ιδιότητες και χρησιμοποιήθηκε για την επάλειψη πληγών στον Παγκόσμιο Πόλεμο ΕΓΩ. Οι Εσκιμώοι το έχουν χρησιμοποιήσει για τη θεραπεία του εξανθήματος της πάνας. Στην Ιρλανδία, η αποξηραμένη τύρφη καίγεται ως καύσιμο για τη θέρμανση σπιτιών. Στις ΗΠΑ σήμερα, το τύρφη χρησιμοποιείται ως πρόσθετο εδάφους και μέσο γλάστρας. Μπορεί να απορροφήσει έως και 20 φορές το βάρος του σε νερό και να προετοιμάσει το έδαφος προσθέτοντας αέρα και επιτρέποντας την υγρασία να διεισδύσει. Με pH 4,0, το βρύο τύρφης sphagnum είναι χρήσιμο για φυτά που τους αρέσουν τα όξινα εδάφη. Η τύρφη χρησιμοποιείται επίσης για την κατασκευή δοχείων τύρφης που χρησιμοποιούνται για την καλλιέργεια φυτωρίων.

Το ζωντανό φυτό που μεγαλώνει πάνω από το τύρφη ξηραίνεται και πωλείται ως "sphagnum moss". Χρησιμοποιείται σε οι βιοτεχνίες και οι βιομηχανίες κήπων για να καλύψουν τα καλάθια και ως υλικό συσκευασίας στη ναυτιλία φυτών γυμνών ριζών. Το Sphagnum moss έχει εμπλακεί σε σχέση με μια μυκητιακή νόσο που ονομάζεται Sporothrix schenckii, η οποία εμφανίζεται όταν τα βρύα που έχουν μολυνθεί με τον μύκητα έρχονται σε επαφή με ένα άνοιγμα στο δέρμα. Οι κηπουροί και άλλοι που εργάζονται με sphagnum moss πρέπει να φορούν γάντια και μακριά μανίκια κατά το χειρισμό του προϊόντος. Το βρύο τύρφης Sphagnum, το οποίο αποτελείται από νεκρά και αποσυντιθέμενη ύλη, δεν βρέθηκε να φιλοξενεί τον μύκητα.

Η διαμάχη περιβάλλει τη συγκομιδή βρύου τύρφης σφάγνου. Η συζήτηση επικεντρώνεται στο κατά πόσον το βρύο τύρφης είναι ανανεώσιμος πόρος. Από τη μία πλευρά του ζητήματος, οι υποστηρικτές της συγκομιδής επισημαίνουν ότι συλλέγεται μόνο ένα πολύ μικρό ποσοστό τυρφώνων. Δεδομένου ότι η τύρφη σχηματίζεται συνεχώς στα έλη, υποστηρίζουν ότι το τύρφη είναι ανανεώσιμο. Οι αντίπαλοι της συγκομιδής βρύου τύρφης υποστηρίζουν ότι το βρύο τύρφης δεν μπορεί να θεωρηθεί ανανεώσιμος πόρος, διότι η διαδικασία συγκομιδής αλλάζει μόνιμα τα οικοσυστήματα τυρφώνων. Εξαιτίας αυτού, οι αντίπαλοι συγκομιδής πιστεύουν ότι δεν θα είναι δυνατή η αναγέννηση φυσικών τύρφης.