Φυσικές ιδιότητες του Neem Wood

Η Ινδία απονέμει μεγάλη τιμή στο δέντρο neem. Το φυλλώδες στέμμα του το καθιστά ένα δημοφιλές δέντρο με σκιά. Στην παραδοσιακή ινδική ιατρική, εκχυλίσματα από τους σπόρους της χρησίμευαν ως θεραπεία για ασθένειες όπως η λέπρα και ο φλοιός της αντιμετώπιζε ασθένειες όπως η ελονοσία. Η αρχαία ινδουιστική παράδοση απέδωσε επίσης πνευματικές ιδιότητες στο δέντρο neem. Πίστευαν ότι όποιος το φυτέψει θα περνούσε πολύ χρόνο σε έναν παράδεισο που ονομάζεται Suryalok μετά το θάνατο. Ωστόσο, εκτός από μεταφυσικές εκτιμήσεις, το δέντρο neem έχει υλική αξία λόγω του εξαιρετικού ξύλου του, το οποίο διαθέτει πολλές επιθυμητές φυσικές ιδιότητες.

Το δέντρο neem, επίσης γνωστό ως ινδικό λιλά ή δέντρο μαργαρίτας, έχει το επιστημονικό όνομα Azadirachta indica και ανήκει στη βοτανική οικογένεια Meliaceae. Τα δέντρα μαόνι ανήκουν σε ένα διαφορετικό γένος (Swietenia) της ίδιας οικογένειας. Το ξύλο αυτών των δύο στενά συνδεδεμένων δέντρων έχει παρόμοια χαρακτηριστικά, όπως παρόμοιο εγκάρδιο ξύλο που κυμαίνεται στο χρώμα από κοκκινωπό έως κοκκινωπό καφέ. Αυτό το ελκυστικό χρώμα δίνει στα έπιπλα από ξύλο neem μια αισθητικά ευχάριστη εμφάνιση.

Όπως το μαόνι, το neem heartwood είναι δυνατό και ανθεκτικό. Οι κόκκοι του αλληλοσυνδέονται και κατά συνέπεια το ξύλο δεν χωρίζεται πολύ εύκολα. Λόγω της αντοχής του, χρησιμεύει ως υλικό για την κατασκευή κουπιών, αξόνων καροτσιού και φούλεων για τροχούς καροτσιού. Είναι επίσης αρκετά βαρύ ξύλο. Το ειδικό βάρος του κυμαίνεται από 0,72 έως 0,83 όταν ξηραίνεται στον αέρα, σύμφωνα με τον Οργανισμό Διεθνούς Ανάπτυξης των Ηνωμένων Πολιτειών.

Το Neem Heartwood έχει ένα χοντρό, τραχύ κόκκο με αλληλοσυνδεόμενες ίνες. Ενώ αυτή η ιδιότητα δίνει στο ξύλο neem μια ανθεκτική υφή, είναι δύσκολο να γυαλιστεί χονδροειδής, αλληλοσυνδεόμενος κόκκος. Ως αποτέλεσμα, οι κατασκευαστές επίπλων που θέλουν να φτιάξουν ένα πολύ γυαλισμένο προϊόν αποφεύγουν τη χρήση ξύλου neem.

Παρά το χοντρό κόκκο του, το neem heartwood είναι αρκετά εύκολο να εργαστεί. Η εφαρμογή είτε εργαλειομηχανών είτε χειρός δίνει ικανοποιητικά αποτελέσματα. Μπορεί ακόμη και να κατασκευαστεί σε παιχνίδια.

Σύμφωνα με δοκιμές που πραγματοποιήθηκαν από το Ομοσπονδιακό Τεχνολογικό Πανεπιστήμιο στο Yola, Adamawa State, Νιγηρία, το ξύλο των δέντρων neem στις σαβάνες της Δυτικής Αφρικής έχουν μέση ογκομετρική συρρίκνωση 19,12% κατά την ξήρανση έξω. Η μελέτη καταλήγει στο συμπέρασμα ότι αυτό το ποσοστό συρρίκνωσης είναι σχετικά υψηλό, αλλά προσφέρει την παρατήρηση ότι το ξύλο από μερικά από τα άλλα ξυλεία στην περιοχή εμφανίζει μεγαλύτερη συρρίκνωση.

Το ξύλο Neem είναι ελαφρώς αρωματικό. Τα προϊόντα ξύλου Neem έχουν ένα ελαφρύ άρωμα, ειδικά όταν χρησιμοποιούνται για επένδυση ή διακοσμητικά ταβάνια, σύμφωνα με τους Βασιλικούς Βοτανικούς Κήπους.

Το εγκάρδιο του δέντρου neem αντιστέκεται σε παράσιτα όπως τρυπάνια και τερμίτες. Το ξύλο περιέχει ένα φυσικό φυτοφάρμακο ως μέρος της σύνθεσής του.