Προβλήματα με την ανακύκλωση αλουμινίου

Είναι δύσκολο να πιστέψουμε ότι η ανακύκλωση αλουμινίου, που είναι φιλική προς το περιβάλλον και οικονομικά αποδοτική, θα μπορούσε να έχει οποιαδήποτε μειονεκτήματα. Όπως επισημαίνει το State University του Πόρτλαντ, χρειάζεται 95% λιγότερη ενέργεια για την ανακύκλωση ενός δοχείου αλουμινίου από ό, τι για τη δημιουργία ενός νέου από μεταλλεύματα αλουμινίου. Παρά τη στατιστική αυτή, η διαδικασία ανακύκλωσης αλουμινίου δεν είναι τέλεια και πολλά προβλήματα εξακολουθούν να υπάρχουν.

Σύμφωνα με τον ιστότοπο πόρων ανακύκλωσης Πλεονεκτήματα της ανακύκλωσης, μετά το στάδιο συλλογής, απαιτείται η διαδικασία ανακύκλωσης αλουμινίου ότι οι εργάτες συντρίβουν και θρυμματίζουν τα υλικά αλουμινίου, τα αναμιγνύουν με παρθένο, μεταλλευμένο μετάλλευμα αλουμινίου και στη συνέχεια θερμαίνουν σε μεγάλη τήξη φούρνοι. Από τη σκοπιά της ρύπανσης, υπάρχουν δύο μεγάλα προβλήματα με αυτήν τη σειρά γεγονότων. Χρησιμοποιώντας παρθένο μετάλλευμα αλουμινίου, οι εταιρείες εξακολουθούν να βασίζονται σε μια ενεργειακά εντατική, μη «πράσινη» στρατηγική χρειάζεται πολύ βενζίνη και ηλεκτρικό ρεύμα για την εξόρυξη εξοπλισμού εξόρυξης και μεταφοράς μεταλλεύματος σε όλη τη χώρα. Επιπλέον, όπως σημειώνει ο μηχανικός και περιβαλλοντολόγος James Dulley, η τήξη του αλουμινίου, ακόμα και αν είναι ανακυκλωμένο, εξακολουθεί να παράγει τοξικές εκπομπές.

Ενώ η βιομηχανία αλουμινίου μπορεί να είναι σε θέση να λύσει τα προβλήματα ρύπανσης που σχετίζονται με τη διαδικασία ανακύκλωσης, από το 2010, δεν υπάρχουν ενδείξεις ότι αυτό θα συμβεί σύντομα. Όπως αναφέρει ο Dulley, η βιομηχανία αλουμινίου δεν έχει το οικονομικό κίνητρο να επενδύσει μεγάλα ποσά στην έρευνα και την ανάπτυξη νέων μηχανημάτων μείωσης της ρύπανσης.

Ενώ τα δοχεία αλουμινίου αποτελούνται αποκλειστικά από αλουμίνιο, άλλα προϊόντα "αλουμινίου" μπορούν να αποτελούνται από κράματα αλουμινίου. Όπως σημειώνει η Educational Electronics USA, τρία από τα πιο κοινά κράματα με βάση το αλουμίνιο που χρησιμοποιούν οι κατασκευαστές είναι το duraluminium, το magnalium και το alnico. Το Duraluminium περιέχει χαλκό και αλουμίνιο. το magnalium περιέχει μαγνήσιο. και alnico περιέχει νικέλιο, κοβάλτιο και σίδηρο. Μπορείτε να βρείτε αυτά τα κράματα σε μια ποικιλία διαφορετικών ειδών, όπως οικιακές συσκευές και κινητήρες αεροσκαφών και αυτοκινήτων. Αν και μπορείτε να ανακυκλώσετε κράματα αλουμινίου, η Dulley σημειώνει ότι έχουν χαμηλή ζήτηση μεταξύ των κατασκευαστών, επομένως οι εγκαταστάσεις επεξεργασίας έχουν χαμηλό ενδιαφέρον για την ανακύκλωσή τους.

Ακόμη και αν μια μονάδα επεξεργασίας είναι προσεκτική για την ανακύκλωση μόνο προϊόντων που αποτελούνται εξ ολοκλήρου από αλουμίνιο, εξακολουθεί να υπάρχει πιθανότητα μόλυνσης. Σύμφωνα με τον Dulley, μερικοί από τους πιο συνηθισμένους ένοχους είναι ο σίδηρος, ο κασσίτερος και ο μόλυβδος. Το πρόβλημα με την ύπαρξη ακόμη και μικρών ποσοτήτων ακαθαρσιών στο αλουμίνιο είναι ότι αυτές οι ακαθαρσίες μπορούν να μεταβάλλουν τις ιδιότητες του αλουμινίου. Σε ορισμένες περιπτώσεις, μπορούν να αποδυναμώσουν το αλουμίνιο. Αυτή η πιθανότητα μόλυνσης καθιστά επίσης δύσκολο για τα εργοστάσια να συνάπτουν μακροπρόθεσμες συμβάσεις με πελάτες, όπως δήμους, που μπορεί να είναι επιφυλακτικοί για το υλικό χαμηλής αξίας.