Τεταρτοταγές αμμώνιο: Πλεονεκτήματα και μειονεκτήματα

Οι ενώσεις τεταρτοταγούς αμμωνίου είναι άζωτοι οργανικές ενώσεις που χρησιμοποιούνται ως απολυμαντικά σε εστιατόρια, νοσοκομεία και σπίτια. Η βασική χημική δομή του αμμωνίου είναι ένα άτομο αζώτου με τέσσερα άτομα υδρογόνου συνδεδεμένα γύρω από αυτό. Το τεταρτοταγές αμμώνιο δημιουργείται όταν καθένα από αυτά τα τέσσερα άτομα υδρογόνου αντικαθίσταται με κάποιο συνδυασμό τεσσάρων άλλων οργανικών αλυσίδων ή δακτυλίων. Λόγω του απεριόριστου αριθμού πιθανών συνδυασμών, υπάρχουν ήδη πολλές διαφορετικές εκδόσεις τεταρτοταγούς αμμωνίου στην αγορά και νέες αναπτύσσονται συνεχώς. Αν και μερικές από τις παραλλαγές έχουν καλύτερη απόδοση από άλλες, υπάρχουν ορισμένα πλεονεκτήματα και μειονεκτήματα που έχουν από κοινού.

Η ευρεία διαθεσιμότητα και η σχετικά χαμηλή τιμή του τεταρτοταγούς αμμωνίου είναι ένα από τα μεγαλύτερα πλεονεκτήματά της. Το απολυμαντικό μπορεί να αγοραστεί σε συμπυκνωμένη μορφή για να αραιωθεί ανάλογα με τις ανάγκες, σε έτοιμα προς χρήση χύμα μεγέθη προ-αραιωμένα μπουκάλια και ακόμη και σε απορριπτόμενη μορφή.

Ένα από τα πλεονεκτήματα των απολυμαντικών τεταρτοταγούς αμμωνίου είναι ότι δεν καταστρέφουν τα ρούχα και τα χαλιά με τον τρόπο που το λευκαντικό. Είναι επίσης μη διαβρωτικά σε μεταλλικούς σωλήνες και άλλες επιφάνειες, ένα άλλο πλεονέκτημα έναντι του λευκαντικού. Αν και στην αραιωμένη του μορφή το τεταρτοταγές αμμώνιο θεωρείται αρκετά ασφαλές για χρήση χωρίς εξαιρετικές προφυλάξεις όπως μάσκες, γυαλιά και γάντια, το INCHEM προειδοποιεί ότι μπορεί να προκαλέσει εγκαύματα στο δέρμα και τους βλεννογόνους στις μη αραιωμένες του μορφή.

Όταν το τεταρτοταγές αμμώνιο αναμιγνύεται με οργανική ύλη χάνει την αποτελεσματικότητά του. Αυτό το καθιστά αναποτελεσματικό απολυμαντικό σε καταστάσεις όπου ενδέχεται να υπάρχουν αίμα, ούρα, κόπρανα ή χώμα. Για το λόγο αυτό, χρησιμοποιείται μόνο σε μη κρίσιμες επιφάνειες όπως δάπεδα και κιγκλιδώματα σε νοσοκομεία αντί για κρίσιμες επιφάνειες, όπως όργανα που μπορεί να έρθουν σε επαφή με σπασμένο δέρμα. Το σκληρό νερό είναι επίσης ανησυχητικό και πρέπει να δοκιμαστεί πριν χρησιμοποιήσετε ένα τεταρτοταγές αμμώνιο ως απολυμαντικό, επειδή χάνει την αποτελεσματικότητα σε διάλυμα με σκληρό νερό. Τα υφάσματα από βαμβάκι ή άλλο οργανικό υλικό δεν πρέπει να χρησιμοποιούνται για την εξάπλωση του απολυμαντικού, επειδή μειώνουν την αποτελεσματικότητά του.

Τα πρώιμα απολυμαντικά τεταρτοταγούς αμμωνίου ήταν όλα αναποτελεσματικά στη θανάτωση αρνητικών κατά gram βακτηρίων όπως το Ε. coli και Salmonella. Αυτός είναι ένας λόγος που οι επιστήμονες συνέχισαν να αναπτύσσουν και να δοκιμάζουν νέες εκδόσεις τεταρτοταγούς αμμωνίου. Αν και μια μελέτη του 1999 που διεξήχθη από το Τμήμα Υγείας των Ζώων βρήκε επιτυχία με το Ν-duopropenide έναντι ορισμένων gram-αρνητικών οργανισμών, η πρόοδος έχει περιοριστεί και τα απολυμαντικά τεταρτοταγούς αμμωνίου δεν πρέπει να βασίζονται για να σκοτώσουν αρνητικά κατά gram βακτήρια, εκτός εάν έχουν πιστοποιηθεί ειδικά για να το πράξουν.