Τα χαρακτηριστικά ενός νούφαρου

Τα νούφαρα αποτελούνται από διάφορα είδη υδρόβιων φυτών, καθένα από τα οποία έχει διαφορετική συμπεριφορά και διαμόρφωση. Ωστόσο, αυτά τα φυτά έχουν ξεχωριστά χαρακτηριστικά και ορισμένες πτυχές της ανάπτυξής τους είναι μοναδικές για την ομάδα. Μερικά από αυτά τα γνωρίσματα μοιράζονται μόνο επιλεγμένα νούφαρα ενώ άλλα μοιράζονται από όλους.

Τα νούφαρα είναι ανοιξιάτικα και καλοκαιρινά λουλούδια που ανθίζουν σε ένα περίτεχνο και όμορφο λουλούδι. Οι αποχρώσεις του λουλουδιού νούφαρο κυμαίνονται από λευκό και κίτρινο σε μπλε, μοβ και κόκκινο με πολλά είδη να αλλάζουν από ανοιχτόχρωμο σε πιο σκούρο χρώμα καθώς πλησιάζει η περίοδος ανθοφορίας. Το λουλούδι έχει μερικές φορές έως και 24 πέταλα και παραμένει σε άνθηση μόνο για ένα μέρος της ημέρας. Τα λευκά νούφαρα ανοίγουν το πρωί, ενώ τα ροζ νούφαρα Comanche ανοίγουν το βράδυ. Αυτά τα κρίνα σχηματίζουν φρούτα στο κέντρο τους μετά την ανθοφορία ή, όπως στην περίπτωση του λευκού λωτού, ανθίζουν καθώς φέρουν τον καρπό τους.

Εξίσου αναγνωρίσιμο με το λουλούδι του κρίνου είναι τα φύλλα που το περιβάλλουν. Τα φύλλα νούφαρου, που ονομάζονται νούφαρα, είναι παχιά και πλευστά φύλλα που επιπλέουν κατά μήκος της επιφάνειας του νερού πολύ κοντά στον νούφαρο. Τα μαξιλάρια κρίνων κάνουν την ίδια δουλειά με τα φύλλα σε φυτά εδάφους, συγκεντρώνοντας το φως του ήλιου για το φυτό να συνεχίσει τη φωτοσύνθεση και την ανταλλαγή αερίων. Τα φύλλα νούφαρου είναι παχύτερα από άλλα φύλλα και καταναλώνουν μια μεγάλη περιοχή, μερικές φορές μεγαλύτερη από το ίδιο το λουλούδι. Αυτό βοηθά τα κρίνα να παραμένουν πάνω από το νερό ακόμα και όταν οι βάτραχοι πέφτουν πάνω τους.

Πολλά, αλλά όχι όλα, τα νούφαρα είναι αρωματικά και παράγουν μια μυρωδιά λουλουδιών ή εσπεριδοειδών, ανάλογα με το είδος. Το αμερικανικό λευκό νούφαρο ονομάζεται μερικές φορές το αρωματικό νούφαρο λόγω της καθαρής μυρωδιάς του. Άλλα νούφαρα όπως το Comanche ή το Pygmaea helvola δεν έχουν αρωματικά λουλούδια.

Τα στελέχη όλων των νούφαρων φτάνουν βαθιά κάτω από την επιφάνεια του νερού και στη λάσπη και τη λάσπη του ποταμού ή του πυθμένα της λίμνης. Αυτά τα σκληρά τμήματα του φυτού είναι περισσότερο από ικανά να διατηρήσουν το κράτημα τους ακόμη και σε ισχυρό ρεύμα και να συνδέσουν το ανθίζοντας τμήμα του φυτού στα ριζώματα στο κάτω μέρος, τα οποία συλλέγουν άζωτο και άλλα θρεπτικά συστατικά απαραίτητα για το φυτό ανάπτυξη.