Ο κύκλος ζωής μιας πικραλίδας

Οι πικραλίδες κάνουν το ντεμπούτο τους την άνοιξη και με την άφιξή τους έρχεται συχνά το ολοκαίνουργιο ερώτημα για το πώς να τα ξεφορτωθούμε. Όταν θέλετε το γκαζόν σας να μοιάζει με ένα πλούσιο και ομοιόμορφο πράσινο χαλί, οι παρεμβολές που απλώνονται τόσο εύκολα όσο οι πικραλίδες προκαλούν απογοήτευση. Δεν τραβούν εύκολα και οι σπόροι τους εξαπλώνονται γρήγορα στον άνεμο. Η κατανόηση του κύκλου ζωής μιας πικραλίδας μπορεί να σας βοηθήσει να καταλάβετε πώς να χειριστείτε αυτό το φυτό όταν εμφανίζεται στο γρασίδι σας.

Τα κίτρινα άνθη των πικραλίδων είναι από τα πρώτα λουλούδια που εμφανίστηκαν την άνοιξη. Στην πραγματικότητα, αντιπροσωπεύουν μια από τις πρώτες κρίσιμες πηγές τροφίμων για ευεργετικά έντομα, όπως οι μέλισσες, που επικονιάζουν πικραλίδες πετώντας από φυτό σε φυτό, μεταφέροντας γύρη από τους ανθήρες - ή "αρσενικά" συστατικά - ενός στα ωοειδή του αλλο.

Ωστόσο, η γονιμοποίηση δεν χρειάζεται να συμβεί με αυτόν τον τρόπο. Οι πικραλίδες μπορούν να αναπαραχθούν με αυτο-επικονίαση. Στην πράξη, αυτό σημαίνει ότι οι πικραλίδες μπορούν να διαδώσουν τους σπόρους τους ακόμα και αν δεν έχουν εμφανιστεί ακόμη έντομα επικονίασης.

Μόλις αναπτυχθούν οι σπόροι, τα κίτρινα πέταλα στεγνώνουν και αποκαλύπτουν την κεφαλή του σπόρου. Χωρίς άνοιγμα, αυτό μοιάζει με ένα λεπτό πράσινο σωλήνα στην κορυφή του μίσχου με μια τούφα από λευκό φτερωτό υλικό που κρυφοκοιτάζει. Αυτός ο σωλήνας ανοίγει σύντομα για να αποκαλύψει μια στρογγυλή κεφαλή σπόρων βαμβακιού.

Κάθε κεφαλή σπόρου περιέχει περίπου 100 σπόρους που βρίσκονται στα άκρα αυτών των λευκών φτερωτών τούφων. Όπως ίσως γνωρίζετε από το να έχετε φουσκώσει σπόρους πικραλίδας ως παιδί, το μόνο που χρειάζεται είναι μια ελαφριά ριπή αέρα για τη διανομή αυτών των σπόρων. Ο άνεμος διασκορπίζει εύκολα τους σπόρους της πικραλίδας σε νέες περιοχές, κάτι που εξηγεί πώς μπορούν εύκολα να «καταλάβουν» ένα χωράφι. Στην πραγματικότητα, ο άνεμος μπορεί να μεταφέρει σπόρους πικραλίδας για μίλια.

Μόλις οι σπόροι εγκατασταθούν στο έδαφος με ευνοϊκές συνθήκες, όπως η σωστή ποσότητα υγρασίας, βλαστάνουν και ριζώνουν. Οι πικραλίδες αναπτύσσουν μια βαθιά, κεντρική ρίζα βρύσης (σκεφτείτε ένα μακρύ, κοκαλιάρικο υπόγειο καρότο). Αυτή η ρίζα βρύσης τους επιτρέπει να τραβήξουν θρεπτικά συστατικά και νερό από βαθιά μέσα στο έδαφος. Επειδή είναι πολυετή, όταν μια πικραλίδα εγκατασταθεί, μπορεί να επιστρέψει κάθε άνοιξη για να παράγει ακόμη περισσότερα λουλούδια και σπόρους. Όσο μεγαλύτερη είναι η πικραλίδα, τόσο μεγαλύτερη είναι η ρίζα της βρύσης και τόσο πιο δύσκολο θα είναι να την αφαιρέσετε.

Αλλά προτού αναπτυχθεί μια πικραλίδα αυτή η μακρά ρίζα βρύσης, πρέπει πρώτα να βλαστήσει - με άλλα λόγια, πρέπει να μεγαλώσει το πρώτο σετ φύλλων για να συλλάβει το φως του ήλιου για παραγωγή ενέργειας. Μπορεί να το κάνει αυτό μέσα σε δύο εβδομάδες από την καθίζηση στο έδαφος. Το πρώτο σετ φύλλων μετατρέπεται γρήγορα σε πολλαπλά φύλλα.

Τα λουλούδια μεγαλώνουν στη συνέχεια. Οι πικραλίδες έχουν πάντα έτοιμες πολλές κεφαλές λουλουδιών και μίσχους. Μπορείτε να το δείτε μόνοι σας αφαιρώντας το κύριο στέλεχος και τα φύλλα για να αποκαλύψετε τις στρογγυλές, πράσινες κεφαλές λουλουδιών ακριβώς κάτω από την επιφάνεια που είναι έτοιμες να αναπτυχθούν. Εάν η αφαίρεση πικραλίδων με το χέρι μοιάζει με μια ατέρμονη μάχη, μπορεί να συμβαίνει επειδή η αφαίρεση των ανθών επιβραδύνει σχεδόν το φυτό. Η αφαίρεση της ρίζας βρύσης σταματά τον κύκλο ζωής της πικραλίδας στα ίχνη της.

Μόλις μια πικραλίδα ανθίσει επιτυχώς, ο κύκλος ζωής ξεκινά ξανά.