Τι σημαίνουν τα χρώματα των καλωδίων;

Η καλωδίωση σε μια τυπική κατοικία μπορεί να γίνει περίπλοκη και σε μια προσπάθεια να παρακολουθεί τι είναι τι, οι ηλεκτρολόγοι - εν μέρει βάσει σύμβασης - αποδίδουν ορισμένα χρώματα στα καλώδια ενός ηλεκτρικού κύκλωμα. Ο Εθνικός Ηλεκτρικός Κώδικας επιβάλλει συγκεκριμένα χρώματα για το καλώδιο γείωσης και το ουδέτερο ή το σκέλος επιστροφής ενός γειωμένου κυκλώματος, αλλά δεν λέει τίποτα για τα καυτά καλώδια. Αυτό είναι φαινομενικά για να αποφευχθεί η υπερβολική εξάρτηση από τους ηλεκτρολόγους στο χρώμα.

Το καλώδιο γείωσης στο διακόπτη ή στο κουτί εξόδου δεν είναι στην πραγματικότητα μέρος του κυκλώματος - αλλά από άποψη ασφάλειας, είναι το πιο σημαντικό, διότι εκτρέπει το ανώμαλο ρεύμα στη γη και αποτρέπει πυρκαγιές και ηλεκτροπληξία. Το NEC απαιτεί το γειωμένο χρώμα του αγωγού να καλύπτεται με μόνωση που είναι πράσινη ή πράσινη με κίτρινες ρίγες ή μπορεί να είναι γυμνή. Στην πράξη, το καλώδιο γείωσης στα περισσότερα κυκλώματα 120 και 240 volt είναι γυμνό, αλλά αν τρέχετε σε ένα πράσινο καλώδιο, είναι ένα καλώδιο γείωσης. Η NEC απαγορεύει τη χρήση χρωμάτων γείωσης για άλλους αγωγούς.

Το Ινστιτούτο Ηλεκτρολόγων Μηχανικών και Ηλεκτρονικών Μηχανικών ορίζει το ουδέτερο καλώδιο σε ένα κύκλωμα ως εκείνο με ίσο δυναμικό μεταξύ του και όλων των άλλων αγωγών. Συνδέεται συνήθως στην περίπτωση του τροφοδοτικού και ονομάζεται πιο σωστά ο γειωμένος αγωγός - σε αντίθεση με το καλώδιο γείωσης του εξοπλισμού. Ένας γειωμένος αγωγός, ή ουδέτερο σύρμα, είναι μικρότερος από 4 AWG και πρέπει να ταυτίζεται με ένα λευκό ή γκρι κάλυμμα ή ένα με άσπρες ρίγες. Τα ουδέτερα καλώδια μεγαλύτερα από 4 AWG πρέπει να είναι γκρι. Στα καθημερινά χρώματα οικιακής καλωδίωσης και καλωδίωσης σπιτιού, το ουδέτερο σύρμα είναι σχεδόν πάντα λευκό.

Επειδή το NEC δεν καθορίζει ένα χρώμα για τον θερμό αγωγό σε ένα κύκλωμα, μπορεί να χρησιμοποιηθεί οποιοδήποτε χρώμα εκτός από εκείνα που προσδιορίζουν τα καλώδια γείωσης ή ουδέτερα. Στην πράξη, τα θερμά καλώδια είναι είτε μαύρα είτε κόκκινα σε ηλεκτρικό κύκλωμα κατοικίας 120 ή 240 volt. Το μαύρο είναι το προεπιλεγμένο χρώμα και τα καλώδια σε καλώδιο 2 αγωγών με καλώδιο γείωσης είναι λευκό και μαύρο. Τα δύο θερμά καλώδια σε κυκλώματα 240 volt - τα οποία πρέπει να συνδεθούν με καλώδιο 3 αγωγών - είναι κόκκινο και μαύρο. Η τάση στα δύο θερμά καλώδια σε σχέση με το ουδέτερο καλώδιο είναι η ίδια, 120 βολτ.

Μπορεί να δείτε ένα κόκκινο καλώδιο σε κύκλωμα 120 βολτ, και όταν το κάνετε, συνήθως έχει ιδιαίτερη σημασία. Δύο διακόπτες φωτισμού που τροφοδοτούν το ίδιο προσάρτημα πρέπει να συνδέονται με ένα θερμό καλώδιο και αυτό το καλώδιο είναι συνήθως κόκκινο. Ένα καλώδιο 3 αγωγών μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί για τη σύνδεση ενός διπλού διακόπτη σε έναν ανεμιστήρα οροφής που έχει ένα ελαφρύ προσάρτημα. Το κόκκινο καλώδιο μπορεί να τροφοδοτήσει τον ανεμιστήρα και το μαύρο καλώδιο τον διακόπτη φωτός ή, επειδή δεν το εμποδίζει καμία ρύθμιση, μπορεί να ισχύει το αντίθετο. Τα θερμά καλώδια σε ορισμένα φωτιστικά μπορεί να μην είναι κόκκινα ή μαύρα. Θα μπορούσαν να είναι κίτρινο, ροζ ή ακόμη και μπλε. Ίσως χρειαστεί να συμβουλευτείτε ένα διάγραμμα κυκλώματος για να αποκρυπτογραφήσετε την καλωδίωση σε τέτοια φωτιστικά.