Τι φρούτα μεγαλώνει σε φοίνικες;

Ο όρος φοίνικας μπορεί γενικά να αναφέρεται σε οποιοδήποτε από τα είδη τροπικών δέντρων με μακριά, ίσια κορμούς με μεγάλα φύλλα στην κορυφή. Πιο τεχνικά, ένας φοίνικας αναφέρεται σε διάφορα φυτά σε πολλά γένη του Areccacae οικογένεια φυτών. Αυτή η οικογένεια περιλαμβάνει πολλά θαμνώδη είδη, αλλά εκείνα που έχουν τη γνωστή μορφή δέντρου ονομάζονται γενικά φοίνικες. Υπάρχουν περισσότερα από 2500 είδη φοίνικες πέφτοντας σε δεκάδες διαφορετικά γένη. Μερικά από αυτά τα δέντρα παράγουν βρώσιμα φρούτα, μερικές φορές σε τόσο αφθονία που έχουν γίνει πολύ σημαντικές γεωργικές καλλιέργειες. Οι πιο συνηθισμένοι φοίνικες που παράγουν φρούτα περιλαμβάνουν:

• Παλάμες ημερομηνίας (Phoenix dactylifera)
• Φοίνικες καρύδας (Cocos nucifera)
• Παλάμη Acai (Euterpe oleracea)
  
• Ζελέ, πίντο ή παλάμη κρασιού (Πρωτεύουσα βουτά)
  
• Ροδάκινο (Bactris gasipaes)
  
• Είδε την παλάμη ή το palmetto (ΜΙΚΡΟerenoa repens, Serenoa sabulata)
• Αφρικανική παλάμη (Elaeis guineensis)

Τα φρούτα από τις παλάμες είναι σχεδόν τόσο ποικίλα όσο η ποικιλία σε ένα μπολ με φρουτοσαλάτα. Από τις ημερομηνίες έως τις καρύδες και ακόμη και τα μούρα acai, οι φοίνικες προσφέρουν μια πραγματική μυρωδιά από βρώσιμα και κατά τα άλλα χρήσιμα φρούτα.

Ανάλογα με το ποιος τα ταξινομεί, οι καρύδες - ένας από τους πιο γνωστούς φοίνικες - μπορούν να θεωρηθούν ως φρούτα, ξηροί καρποί ή σπόροι. Καθώς μεγαλώνει σε έναν φοίνικα, μια καρύδα έχει τρία στρώματα. Το εξώτατο λείο στρώμα, καθώς και ένα μεσαίο ινώδες στρώμα, αφαιρούνται από τις περισσότερες καρύδες που πωλούνται σε καταστήματα. Αυτό που μένει είναι το ενδοκάρπι στρώμα: το στρογγυλό σκούρο καφέ, ινώδες υλικό που περιέχει το κρέας καρύδας.

Όταν μια καρύδα είναι ανώριμη, η εσωτερική περιοχή είναι πράσινη και περιέχει νερό καρύδας. Καθώς η καρύδα ωριμάζει, αυτή η υδατώδης ουσία μετατρέπεται σε «κρέας» λευκής καρύδας που βρίσκεται μέσα σε μια καρύδα. Στις περισσότερες περιπτώσεις, είναι μια ώριμη καρύδα που πωλείται σε καταστήματα, εκτός εάν η καρύδα πωλείται ειδικά ως μέσο απόκτησης φρέσκου νερού καρύδας.

Ποικιλίες του Phoenix dactylifera ο φοίνικας παράγει τις πιο κοινές ποικιλίες βρώσιμων ημερομηνιών, όπως το medjool. Ακόμη και διακοσμητικές παλάμες όπως το ζαχίντι, που φυτεύονται κυρίως για την εντυπωσιακή τους εμφάνιση, προσφέρουν βρώσιμα φρούτα. Αυτές οι ημερομηνίες είναι νόστιμες και χωρίς σπόρους, αν και μερικοί άνθρωποι που καλλιεργούν τα δέντρα για διακοσμητική χρήση βλέπουν τα φρούτα ως ενόχληση μόλις πέσουν στο έδαφος. Σε αντίθεση με τις αποξηραμένες σκούρες καφέ ημερομηνίες που πωλούνται σε ένα κατάστημα, οι ώριμες ημερομηνίες είναι ένα λαμπερό χρυσό κίτρινο, τραγανό και γλυκό.

Μόνο η θηλυκή παλάμη παράγει ημερομηνίες και μόνο εάν η ημερομηνία τα λουλούδια γονιμοποιούνται από γύρη αρσενικών λουλουδιών ημερομηνίας. Αυτό συμβαίνει χάρη στην επικονίαση εντόμων, όπως οι μέλισσες και οι σφήκες, αλλά και από τον άνεμο. Εάν δεν υπάρχει αρσενικός φοίνικας κοντά, οι καλλιεργητές αγοράζουν μερικές φορές αρσενικά άνθη ή γύρη για να γονιμοποιήσουν με μη αυτόματο τρόπο το θηλυκό φυτό.

Τα μούρα Acai, που ονομάζονται σούπερ φρούτα χάρη στα αντιοξειδωτικά και τα ευεργετικά τους θρεπτικά συστατικά, δεν αναπτύσσονται σε θάμνους, όπως κάνουν πολλά μούρα. Αυτοί είναι στην πραγματικότητα καρποί του φοίνικα acai (Euterpe oleracea), ένα φυτό που προέρχεται από υποτροπικές περιοχές. Αυτό το δέντρο παίρνει αρκετά ψηλό, παράγοντας acai μούρα μετά από αρκετά χρόνια. Μικρότερα παρακλάδια που παράγονται κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου θα αποφέρουν επίσης καρπούς. Τα μούρα Acai γίνονται μωβ όταν είναι ώριμα και μοιάζουν πολύ με τα βατόμουρα.

Η ζελέ, η pindo ή η παλάμη του κρασιού (Πρωτεύουσα βουτάπαράγει φρούτα που είναι βρώσιμα, τάρτα και γλυκά και χρησιμοποιούνται συχνά για την παρασκευή ζελέ και κρασιών. Είναι εγγενές στη Βραζιλία και τα σχετικά ξηρά κλίματα της Νότιας Αμερικής, αλλά χρησιμοποιείται επίσης ως εργοστάσιο εξωραϊσμού σε τμήματα της Καλιφόρνια, καθώς και σε περιοχές του Ατλαντικού και του Κόλπου στα νοτιοανατολικά Ηνωμένες Πολιτείες. Τα δέντρα είναι σχετικά κοντά, με τα σμήνη φρούτων να είναι προσβάσιμα χωρίς σκάλα. Τα κίτρινα φρούτα αναπτύσσονται σε συστάδες, σαν μεγάλες τσαμπί σταφύλι. Τρώγονται ωμά, ο καρπός είναι ινώδης, οπότε μερικοί άνθρωποι μασούν τον καρπό για το χυμό του και απορρίπτουν το υπόλοιπο ινώδες υλικό.

Όχι ένα πραγματικό ροδάκινο, ο καρπός της παλάμης ροδάκινου (Bactris gasipaes) συχνά μαγειρεύεται γιατί έχει πικρή γεύση ακόμα και όταν είναι ώριμο. Ο καρπός είναι παρόμοιος με μια ημερομηνία σε μέγεθος και γίνεται κίτρινος ή κόκκινος όταν είναι ώριμος, ανάλογα με την ποικιλία. Ο καρπός ροδάκινου είναι μια πολύτιμη πηγή τροφής σε ορισμένα μέρη της Νότιας και Κεντρικής Αμερικής, γεμάτη με υδατάνθρακες, φυτικές ίνες και μια σειρά βιταμινών, συμπεριλαμβανομένων των Α, Β, Γ και Ε.

Το Saw palmetto, ένα συμπλήρωμα που είναι αρκετά συνηθισμένο κατάστημα υγιεινής διατροφής, προέρχεται από φρούτα του saw saw ή palmetto (serenoa repens, serenoa sabulata) δέντρο. Οι παλάμες των πριονιών είναι εγγενείς στη Φλόριντα, αλλά ευδοκιμούν και σε άλλες περιοχές που δεν βυθίζονται κάτω από τους 20 βαθμούς Φαρενάιτ. Οι ιθαγενείς Αμερικανοί κάποτε χρησιμοποιούσαν τα μούρα ως πηγή τροφής και φαρμάκων, ενώ οι πρώτοι έποικοι τα έφαγαν επίσης για να αποτρέψουν την πείνα. Όταν τα μούρα είναι ώριμα, είναι σκούρο μπλε έως σχεδόν μαύρο, εκπέμποντας ένα γλυκό άρωμα. Τα μούρα είναι συνήθως τάρτα και ακόμη πικρά, όχι γλυκά. Ως ανδρικό συμπλήρωμα ενίσχυσης της υγείας, τα μούρα συνήθως στεγνώνουν για χρήση σε τσάι και βάμματα ή σε σκόνη και τοποθετούνται σε κάψουλες.

Ο φοίνικας areca παράγει έναν καρπό που χρησιμοποιείται ως διεγερτικό και ενισχυτικό της υγείας σε περιοχές της Ασίας. Τα φρούτα της areca, επίσης γνωστά ως καρύδια, έχουν χρησιμοποιηθεί για χιλιάδες χρόνια για οτιδήποτε, από την ενίσχυση της ενέργειας και της εγρήγορσης έως τη θεραπεία της δυσπεψίας. Το μειονέκτημα: Σε ορισμένες χώρες, χρησιμοποιείται σε ένα μασώμενο μείγμα που περιέχει καπνό και ασβέστη. Το μάσημα αυτού του betel "quid" είναι ριζωμένο στην κουλτούρα των ανδρών εργατών, όπως το να πίνετε καφέ χρησιμοποιείται ως διεγερτικό σε μεγάλο μέρος του δυτικού κόσμου. Το μείγμα υγρού συνδέεται με καρκίνο του στόματος σε σχεδόν επιδημικές αναλογίες στην Ταϊβάν. Στις Ηνωμένες Πολιτείες, οι ποικιλίες φοίνικα areca χρησιμοποιούνται ως καλλωπιστικά φυτά ή ακόμη και φυτά σε γλάστρες που εμφανίζονται σε εσωτερικούς χώρους ή σε αίθρια. Ως φυτό εσωτερικού χώρου, είναι γνωστό για τον καθαρισμό του εσωτερικού αέρα και μεγαλώνει έως 5 πόδια όταν φυτεύεται σε μια κατσαρόλα 14 ιντσών.

Το φοινικέλαιο, που χρησιμοποιείται σε όλα, από συσκευασμένα ψωμιά έως καύσιμα βιοντίζελ, προέρχεται επίσης από φρούτα φοίνικα. Σε αυτήν την περίπτωση, η ποικιλία φοινίκων είναι Elaeis guineensis ή την αφρικανική παλάμη. Το ακατέργαστο φοινικέλαιο προέρχεται από το ίδιο το φρούτο, ενώ το φοινικέλαιο προέρχεται από το λάκκο μέσα στο φρούτο. Το φοινικέλαιο είναι ίσως ένα από τα πιο κοινά συστατικά σε συσκευασμένα προϊόντα και παρέχει πάνω από το 1/3 των φυτικών ελαίων που χρησιμοποιούνται στο ολόκληρος ο πλανήτης. Το πρόβλημα είναι ο τρόπος με τον οποίο συλλέγεται σε πολλές περιοχές, βλάπτοντας τους βιότοπους των ζώων όπως οι ρινόκεροι και ο ουρακοτάγκος. Οι οργανισμοί που επιβάλλουν βιώσιμες μεθόδους συγκομιδής εργάζονται για να διασφαλίσουν ότι αυτό το λάδι συλλέγεται χρησιμοποιώντας μέσα που είναι λιγότερο επιζήμια στο περιβάλλον.