Ποια είναι η διαφορά μεταξύ των έλατων και των πεύκων;

Παρόμοια σε γενική μορφή, υπάρχουν βασικές διαφορές μεταξύ έλατου και πεύκων, συμπεριλαμβανομένης της βοτανικής ονομασίας, των φυσικών σειρών και του κώνου. Τα χαρακτηριστικά φυλλώματος είναι ο καλύτερος τρόπος διαφοροποίησης των δύο, εστιάζοντας σε συστάδες και μήκη βελόνας.

Παρόλο που τα έλατα και τα πεύκα είναι κωνοφόρα, φέρουν κώνους και μέλη της ίδιας οικογένειας φυτών, Pinaceae, τα ονόματα των φυτών τους είναι διαφορετικά. Τα έλατα είναι μέλη του γένους Abies. ενώ τα πεύκα ανήκουν στο Pinus. Μερικές από τις διαφορές που αναφέρονται εδώ είναι λόγοι για τους οποίους αυτά τα δύο κωνοφόρα έχουν διαφορετική ταξινόμηση.

Τα είδη έλατου αριθμούν περίπου 50, όλα προέρχονται από πολύ κρύες ή ορεινές περιοχές στο Βόρειο Ημισφαίριο, και αναπτύσσονται καλύτερα σε παρόμοια κλίματα. Θεωρούνται δέντρα.

Τα είδη πεύκων είναι πολύ πιο πολυάριθμα, περίπου 120, και προέρχονται από πολλούς δασικούς τύπους στο Βόρειο Ημισφαίριο, από ψυχρές περιοχές έως υποτροπικά. Τα πεύκα μπορεί να είναι δέντρα ή θάμνοι.

Τα έλατα έχουν σχετικά μικρές βελόνες, σχεδόν πάντα λιγότερο από 2 ίντσες σε μήκος και εμφανίζονται μόνο στο στέλεχος σε μεγάλους αριθμούς. Η βελόνα είναι μαλακή στην αφή, ισιώνεται με δύο πλευρές, συνήθως με δύο άσπρες ρίγες στο κάτω μέρος κάθε βελόνας. Το άκρο της βελόνας έχει εγκοπή.

Τα πεύκα έχουν βελόνες που βρίσκονται σε συστάδες, από 2 έως 8, πολύ σπάνια μόνο μία ανά δέσμη. Οι βελόνες είναι στιλπνές, μαλακές, λεπτές και μοιάζουν με σπείρωμα, με μήκος από μόλις 1 ίντσα έως 12 έως 16 ίντσες, ανάλογα με το είδος.

Τα πυρκαγιά μεγαλώνουν με μια σταθερά ψηλή, όρθια τριγωνική μορφή - ένα κλασσικό μυτερό δέντρο που είναι ευρύτερο στα κάτω κλαδιά. Ο φλοιός, συχνά κρυμμένος από τα κλαδιά και τις βελόνες, είναι λείος αλλά φελλός.

Τα πεύκα είναι επίσης όρθια, αλλά έχουν περισσότερο από έναν ανοιχτό, στρογγυλεμένο θόλο φυλλώματος, μερικές φορές χαλαρά τριγωνικό αλλά ακανόνιστο, ή μοιάζουν με ένα οδοντωτό γλειφιτζούρι κατά την ωριμότητα. Ο φλοιός είναι συνήθως ραγισμένος, με πλάκες σαν πλάκα με πιο σκούρο χρώμα κάτω από αυτές.

Οι κώνοι έλατου, οι γόνιμοι θηλυκοί, παράγονται μόνο στα ανώτερα κλαδιά, κρατούνται όρθιοι και έχουν σχήμα αυγά. Έχουν μωβ μπλε-πράσινο χρώμα, ωριμάζουν σε χρυσό μεσαίο καφέ στο τέλος της καλλιεργητικής περιόδου. Οι αρσενικοί κώνοι είναι κρεμασμένοι και εμφανίζονται σε όλο το δέντρο στα τέλη της άνοιξης. Πέφτουν μετά την απελευθέρωση της γύρης τους.

Οι κουκουνάρια, τα θηλυκά είδη που παράγουν σπόρους, φαίνονται στις άκρες των κλαδιών και δείχνουν προς τα κάτω ή οριζόντια. Πρώτα πράσινο, γίνονται κοκκινωπό καφέ έως μαύρο, χωρίζοντας ανοιχτά για να απελευθερώσουν φτερωτούς σπόρους. Ο θηλυκός κώνος διαρκεί 2 έως 3 χρόνια για να ωριμάσει πλήρως και να ανοίξει στο δέντρο. Τα αρσενικά κουκουνάρια είναι μικρά και εμφανίζονται στη βάση των συστάδων βελόνας και ρίχνουν την κίτρινη γύρη τους την άνοιξη πριν πέσουν μακριά.