Τι μήνα ωριμάζουν τα σταφύλια;

Η καλλιέργεια σταφυλιών (Vitis vinifera) δεν είναι ακριβής επιστήμη και δεν μπορείτε να προβλέψετε ακριβώς πότε θα απολαύσετε τη συγκομιδή σας. Σταφύλια διαφόρων ποικιλιών καλλιεργούνται σε όλες τις ζώνες ανθεκτικότητας των φυτών του Υπουργείου Γεωργίας των ΗΠΑ 2 έως 10 όπου είναι έτοιμα για συγκομιδή οπουδήποτε από τα τέλη του καλοκαιριού έως τις αρχές του φθινοπώρου. Ο ακριβής χρόνος συγκομιδής εξαρτάται από την ποικιλία σταφυλιών, την ποσότητα του ηλιακού φωτός που έλαβε το αμπέλι και τις συγκεκριμένες συνθήκες καλλιέργειας που βιώνουν τα σταφύλια σας κατά τη διάρκεια της σεζόν. Ως αποτέλεσμα, μπορεί να βρείτε τον εαυτό σας να μαζεύετε σταφύλια σε μια ελαφρώς διαφορετική περίοδο κάθε χρόνο, ακόμη και αν μεγαλώνετε την ίδια ποικιλία.

Τα αμπέλια σταφυλιών ανθίζουν στις αρχές ή τα μέσα της άνοιξης, κατά την οποία τα φυτά γονιμοποιούνται. Τα λουλούδια εμφανίζονται συνήθως τον Μάιο, αλλά αυτό μπορεί να διαφέρει ανάλογα με το είδος. Οι επικονιασμένες ανθίσεις πέφτουν από το αμπέλι στα τέλη της άνοιξης, αφήνοντας πίσω μικροσκοπικά μούρα σταφυλιών. Αυτή η διαδικασία, γνωστή ως θραύση, συμβαίνει στα τέλη Μαΐου ή στις αρχές Ιουνίου. Τα μικροσκοπικά σταφύλια για βρέφη περνούν την υπόλοιπη καλλιεργητική περίοδο αναπτύσσοντας και ωριμάζοντας. Αυτή η διαδικασία είναι αργή που μπορεί να διαρκέσει όλο το καλοκαίρι και να επεκταθεί έως το φθινόπωρο.

Η καλύτερη στιγμή για να αρχίσετε να ελέγχετε τα σταφύλια σας για ωριμότητα εξαρτάται εν μέρει από τον τύπο των σταφυλιών που καλλιεργείτε. Τα σταφύλια Cabernet Sauvignon, για παράδειγμα, που αναπτύσσονται στις ζώνες USDA 7 έως 10, είναι μια καθυστερημένη ποικιλία που χρειάζεται μια μακρά περίοδο καλλιέργειας. Ίσως να μπορείτε να τα επιλέξετε ήδη από τα μέσα Σεπτεμβρίου, αλλά ενδέχεται να μην ωριμάσουν μέχρι τις δύο πρώτες εβδομάδες του Οκτωβρίου. Τα σταφύλια Chardonnay, τα οποία επίσης αναπτύσσονται στις ζώνες USDA 7 έως 10, είναι πρώιμα σταφύλια που συνήθως ωριμάζουν στα μέσα Αυγούστου. Άλλες πρώιμες ποικιλίες που συγκομίστηκαν από τον Αύγουστο έως τον Σεπτέμβριο περιλαμβάνουν το Pinot Noir (ζώνες USDA 7-10) και το Sauvignon Blanc (ζώνες USDA 6-10). Σταφύλια μεσαίας περιόδου που συλλέγονται από τον Σεπτέμβριο έως τον Οκτώβριο περιλαμβάνονται τα Merlot (ζώνες USDA 7-10) και Shiraz (ζώνες USDA 6-10).

Η ποικιλία ενός σταφυλιού δείχνει τη γενική στιγμή που είναι έτοιμη για συγκομιδή, αλλά δεν μπορεί να σας πει ακριβώς πότε θα ωριμάσουν τα σταφύλια σας. Ο ήλιος είναι ένας σημαντικός παράγοντας στην ωρίμανση των σταφυλιών. Εάν το καλοκαίρι ήταν πιο θολό από το κανονικό, τα σταφύλια σας μπορεί να ωριμάσουν πιο αργά. Όλα τα σταφύλια σε ένα συγκεκριμένο αμπέλι μπορεί να μην ωριμάσουν την ίδια ημέρα - τσαμπιά που κάθονται στη σκιερή πλευρά του αμπέλου μπορεί να διαρκέσουν περισσότερο από εκείνα που παίρνουν περισσότερο ήλιο. Τα σταφύλια τείνουν να αναπτύσσουν χρώμα πολύ πριν είναι έτοιμα να διαλέξουν, οπότε το χρώμα και μόνο δεν πρέπει να υπαγορεύει τη συγκομιδή. Η συμπίεση των σταφυλιών σας βοηθά να προσδιορίσετε πότε είναι έτοιμα. Τα ώριμα σταφύλια δίνουν ελαφρώς στο άγγιγμά σας, αλλά θα αναπηδήσουν όταν τα απελευθερώσετε. Τα σταφύλια που είναι βρώμικα έχουν ξοδέψει πολύ χρόνο στο αμπέλι, ενώ τα σκληρά σταφύλια δεν είναι ακόμη έτοιμα.

Ένας από τους ευκολότερους τρόπους να πείτε πότε τα σταφύλια σας είναι έτοιμα να διαλέξετε είναι να τα δοκιμάσετε. Ξεκινήστε να δοκιμάζετε τα σταφύλια όταν μοιάζουν με το σωστό χρώμα και κάμψτε λίγο όταν πιέζονται. Συνεχίστε να δοκιμάζετε ένα σταφύλι καθημερινά ή κάθε δεύτερη μέρα έως ότου τα σταφύλια αναπτύξουν τη γλυκιά γεύση που θέλετε. Δεν συνεχίζουν να ωριμάζουν μετά τη συλλογή τους, οπότε αφήστε τους να παραμείνουν στο αμπέλι έως ότου η γεύση είναι σωστή. Για ορισμένες ποικιλίες, αυτό θα μπορούσε να σημαίνει γευσιγνωσία των σταφυλιών για αρκετές εβδομάδες, έως τον Σεπτέμβριο και τον Οκτώβριο.