Πότε ανθίζουν τα αχλάδια;

Τα λευκά άνθη κοσμούν τα γυμνά κλαδιά των αχλαδιών (Pyrus spp.) Όταν ανθίζουν από τα τέλη του χειμώνα έως τη μέση, ανάλογα με το κλίμα. Τρία κύρια είδη αχλαδιών καλλιεργούνται σε αμερικανικά τοπία: διακοσμητικά ή ανθισμένα αχλάδια (Pyrus calleryana), ευρωπαϊκά αχλάδια (Pyrus communis) και ασιατικά ή αχλάδια μήλου (Pyrus pyrifolia). Τα διακοσμητικά αχλάδια φέρνουν άφθονα λουλούδια και σπάνια φρούτα, ενώ οι τύποι της Ευρώπης και της Ασίας φαίνονται όμορφα ανθισμένοι και φέρουν μεγάλα, νόστιμα φρούτα για φαγητό.

Τα αχλάδια είναι από τα πρώτα φρούτα και καλλωπιστικά δέντρα που ανθίζουν κάθε χρόνο στις Ηνωμένες Πολιτείες, ανθίζουν οποιαδήποτε στιγμή από τα τέλη Φεβρουαρίου έως τα μέσα Απριλίου. Τα διακοσμητικά αχλάδια ανθίζουν περίπου την ίδια στιγμή με, ή λίγο πριν, ανθίζουν κίτρινοι θάμνοι forsythia και δέντρα redbud. Τα ευρωπαϊκά αχλάδια ανθίζουν στη συνέχεια, περίπου μία έως δύο εβδομάδες αργότερα, ακολουθούμενα από τα ασιατικά αχλάδια. Μόλις αρχίσει η ανθοφορία, ο δροσερός καιρός, χωρίς παγετό, με λίγο άνεμο και βροχή δημιουργεί μια ανθισμένη οθόνη που μπορεί να διαρκέσει έως και δύο εβδομάδες. Η ζέστη μειώνει τη διάρκεια ζωής των λουλουδιών και ενθαρρύνει γρήγορα την έκρηξη νέων φύλλων αχλαδιών.

Οι κηπουροί και οι καλλιεργητές καλλιεργούν το μεγαλύτερο μέρος των διαφόρων ειδών και ποικιλιών αχλαδιών στις αρωματικές ζώνες του Υπουργείου Γεωργίας των ΗΠΑ 4b έως 8 Τα αχλάδια πρέπει να δέχονται άφθονο χειμώνα για να παράγουν άνθη στα τέλη του χειμώνα ή στις αρχές της άνοιξης. Στις νότιες Ηνωμένες Πολιτείες και σε χαμηλότερα υψόμετρα, τα αχλάδια ανθίζουν νωρίτερα, όπως τον Φεβρουάριο και στις αρχές Μαρτίου. Πιο βόρεια, ή σε υψηλότερα υψόμετρα, το ίδιο αχλάδι θα ανθίσει αργότερα, όπως από τα μέσα Μαρτίου έως τα μέσα Απριλίου.

Τα αχλάδια ανθίζουν τόσο νωρίς που συχνά καταστρέφονται ή σκοτώνονται από πρόωρα χειμερινά ή παγετούς της άνοιξης. Δεδομένου ότι τα ασιατικά αχλάδια είναι τα πιο πρόσφατα ανθισμένα, τείνουν να αποφεύγουν προβλήματα με παγετούς και παγωμένα. Τα αχλάδια αρχίζουν να ανθίζουν περίπου δύο εβδομάδες πριν από τα οπωρώνα, τα ροδάκινα και τα νεκταρίνια και περίπου ένα μήνα πριν από τις μηλιές.

Η ανάγκη για αχλαδιές να αντέχουν σε έναν κρύο χειμώνα νωθρότητα ονομάζεται vernalization και μετριέται σε ώρες ψύξης - ο αριθμός των ωρών μεταξύ 32 και 45 βαθμών Φαρενάιτ. Τα αχλάδια πρέπει να αντέχουν μεταξύ 600 και 1000 ωρών ψύξης για να ανθίσουν. Οι κτηνοτρόφοι ανέπτυξαν ποικιλίες αχλαδιών χαμηλής θερμοκρασίας που χρειάζονται μόνο 400 ώρες. Τα αχλάδια με χαμηλή ψύξη μπορεί να ανθίζουν πολύ νωρίς, ίσως στα τέλη Ιανουαρίου ή Φεβρουαρίου, εάν ο ψυχρός χειμώνας σπάσει από ένα ζεστό μεσοδιάστημα. Είναι καλύτερο να αποφύγετε τα αχλάδια με χαμηλή ψύξη, ειδικά τα αχλάδια της Ασίας, σε περιοχές με χειμώνες που έχουν εναλλασσόμενες περιόδους πολύ ζεστών και παγωμένων περιόδων.