Πότε να φυτέψετε σπόρους κολοκύθας

Τα φυτά ζεστής περιόδου με μεγάλη περίοδο καλλιέργειας είναι ιδιαίτερα ευάλωτα σε ζημιές από παγετό στις αρχές ή στα τέλη του έτους. Σε κρύα βόρεια κλίματα με περιορισμένη καλλιεργητική περίοδο, ξεκινώντας κολοκύθες (Cucurbita spp., Lagenaria spp. και Luffa spp.) σε εσωτερικούς χώρους πριν από την έναρξη της υπαίθριας καλλιεργητικής περιόδου επιτρέπει στις ποικιλίες με μεγάλη περίοδο ωρίμανσης να ευδοκιμήσουν μετά τη μεταμόσχευση στον κήπο. Πολλά είδη φυτών είναι γνωστά ως κολοκύθες, συμπεριλαμβανομένων φυτών σε διαφορετικά γένη, αλλά όλες οι κολοκύθες μοιράζονται συγκεκριμένες απαιτήσεις που καθορίζουν πότε πρέπει να φυτευτούν οι σπόροι τους.

Οι κολοκύθες είναι καλλιέργειες ζεστής περιόδου που χρειάζονται μια μακρά περίοδο καλλιέργειας χωρίς παγετό. Η καλύτερη στιγμή για να φυτέψετε σπόρους κολοκύθας σε εξωτερικούς χώρους είναι την άνοιξη μετά τη μέση ημερομηνία του τελευταίου παγετού. Η Εθνική Ωκεανική και Ατμοσφαιρική Διοίκηση διατηρεί δεδομένα πιθανότητας για τον πρώτο και τελευταίο παγετό και πάγωμα της σεζόν σε κάθε πολιτεία. Ελέγξτε τον ιστότοπο της NOAA για τα δεδομένα σχετικά με την τοποθεσία σας. Οι σπόροι κολοκύθας που φυτεύονται σε κρύο, υγρό έδαφος συχνά σαπίζουν πριν έχουν την ευκαιρία να βλαστήσουν. Οι χαμηλές περιοχές με χαμηλή αποχέτευση και έντονη σκιά συχνά αντιμετωπίζουν παγετό αργότερα ή νωρίτερα την εποχή από τη γύρω περιοχή. Η φύτευση κολοκυθών σε σχετικά επίπεδο έδαφος με πλήρη έκθεση στο ηλιακό φως προάγει την υγιή ανάπτυξη και μειώνει τον κίνδυνο βλάβης από τον παγετό.

Οι σπόροι από είδη κολοκυθών στο γένος Luffa χρειάζονται ειδική προετοιμασία πριν είναι έτοιμοι να φυτέψουν. Οι σπόροι Luffa έχουν ένα σκληρό εξωτερικό περίβλημα που αναστέλλει τη βλάστηση. Το τρίψιμο των σπόρων μεταξύ δύο φύλλων γυαλόχαρτου μεσαίου κόκκου βοηθά στη θραύση της επικάλυψης σε αυτό το κέλυφος. Το μούσκεμα των σπόρων σε νερό σε θερμοκρασία δωματίου για 24 ώρες ολοκληρώνει τη διαδικασία προετοιμασίας.

Οι κολοκύθες μεγαλώνουν καλύτερα όταν ο μέσος όρος της θερμοκρασίας ημέρας και νύχτας παραμένει 70 έως 85 βαθμούς Φαρενάιτ. Τα φυτά χρειάζονται συνήθως 100 έως 180 ημέρες χωρίς παγετό, ανάλογα με το είδος τους, για να ωριμάσουν και να παράγουν καρπούς. Οι κολοκύθες είναι έτοιμες για συγκομιδή όταν τα στελέχη τους στεγνώσουν και γίνουν καφέ. Ο καλύτερος χρόνος για τη συγκομιδή κολοκυθών είναι πριν από τον πρώτο παγετό το φθινόπωρο, αλλά ώριμα φρούτα με σκληρυμένο εξωτερικό κέλυφος μπορούν να ανεχθούν έναν ελαφρύ παγετό.

Η εκκίνηση σπόρων κολοκύθας σε γλάστρες σε εσωτερικούς χώρους πριν από την καλλιεργητική περίοδο μειώνει τον κίνδυνο βλάβης από τον παγετό και επιμηκύνει την εποχή καλλιέργειας σε κρύα κλίματα. Ο καλύτερος χρόνος για να ξεκινήσετε κολοκύθα σε εσωτερικούς χώρους είναι περίπου τέσσερις εβδομάδες πριν από τον μέσο όρο του τελευταίου παγετού της άνοιξης. Οι κολοκύθες είναι ευαίσθητες στο ότι τα ριζικά τους συστήματα διαταράσσονται και αναπτύσσονται καλύτερα όταν φυτεύονται σε μεμονωμένες γλάστρες. Τα σπορόφυτα κολοκυθών είναι έτοιμα να μεταμοσχευτούν σε εξωτερικούς χώρους όταν έχουν αναπτύξει τέσσερα μικρά φύλλα.