Γιατί το άργιλο απορροφά περισσότερο νερό από το ανώτερο έδαφος;

Η ικανότητα μιας ουσίας να απορροφά νερό εξαρτάται από τη διαπερατότητα και το εμβαδόν της. Μια πολύ διαπερατή ουσία όπως η άμμος θα επιτρέψει να εισέλθει πολύ νερό, αλλά επειδή έχει χαμηλή επιφάνεια δεν θα απορροφήσει τόσο νερό. Η αυξημένη επιφάνεια στο έδαφος εξαρτάται από την ποσότητα του πηλού στο έδαφος και τη συγκέντρωση του εδάφους.

Η υφή του εδάφους είναι το ποσοστό άμμου, λάσπης και αργίλου που βρίσκονται σε αυτό. Ο προσδιορισμός της υφής προέρχεται από το λεπτό κλάσμα του εδάφους, το οποίο περιλαμβάνει όλα τα υλικά μικρότερα από περίπου 1/4 ίντσες. Αυτό αποκλείει όλα τα υλικά μεγαλύτερα από την πολύ χονδροειδή άμμο. Το κλάσμα λεπτής γης χωρίζεται σε τρεις κατηγορίες μεγέθους ξεκινώντας από άμμο, μετά λάσπη και τέλος πηλό, το καλύτερο από τα υλικά στο έδαφος. Όσο καλύτερη είναι η υφή του εδάφους τόσο περισσότερο νερό μπορεί να απορροφήσει.

Ο άργιλος στο έδαφος είναι μικροσκοπικός και μπορεί να είναι μια διάταξη λίγων ατόμων. Επειδή ο πηλός είναι τόσο μικρός, μεγάλες ποσότητες πηλού μαζί δημιουργούν πολλά μικροσκοπικά ενδιάμεσα διαστήματα. Δεδομένου ότι τα μεγαλύτερα σωματίδια του εδάφους όπως η άμμος είναι στερεά, ο συνολικός όγκος του χώρου μεταξύ τους είναι μικρότερος από τον όγκο του χώρου μεταξύ μιας ίσης ποσότητας σωματιδίων αργίλου. Η αυξημένη απόσταση μεταξύ των σωματιδίων αργίλου δημιουργεί άφθονη επιφάνεια στην οποία μπορούν να προσκολληθούν μόρια νερού. Ο άργιλος έχει τη μεγαλύτερη ικανότητα ορυκτών υλικών στο έδαφος να απορροφά νερό λόγω της τεράστιας επιφάνειας.

Η επιφάνεια ενός εδάφους είναι όπου βρίσκονται τα περισσότερα θρεπτικά συστατικά και οργανισμός. Το ανώτερο έδαφος αποτελείται από πολλές οργανικές ύλες σε διάφορα στάδια αποσύνθεσης. Η οργανική ύλη είναι το υλικό που αφήνεται πίσω από φυτά και ζώα. Περιλαμβάνει επίσης εκκρίσεις από τις ρίζες των φυτών. Η οργανική ύλη μπορεί να απορροφήσει και να συγκρατήσει πολύ νερό, αλλά ακόμη και σε εύφορα εδάφη υπάρχει μόνο ένα μικρό το ποσοστό της οργανικής ύλης που συγκρατεί το νερό στο έδαφος, ειδικά σε σύγκριση με την ποσότητα αργίλου στο το χώμα. Το ανώτερο έδαφος είναι συνήθως πολύ διαπερατό, διότι διαρκώς διαπερνάται από ρίζες και διασχίζεται από οργανισμούς όπως τα σκουλήκια. Το νερό αποστραγγίζεται γρήγορα μέσω του εδάφους, αλλά πολύ περισσότερο απορροφάται από στρώματα αργίλου που βρίσκονται βαθύτερα στο έδαφος.

Η ικανότητα του εδάφους να συγκρατεί νερό έναντι της έλξης της βαρύτητας ονομάζεται ικανότητα συγκράτησης νερού. Επειδή ο πηλός είναι τόσο λεπτός και έχει τόσο μεγάλη επιφάνεια ανά μονάδα όγκου, μπορεί να απορροφήσει τεράστιες ποσότητες νερού. Το ανώτερο έδαφος μπορεί να περιέχει οργανική ύλη που μπορεί να απορροφήσει νερό, αλλά το επιφανειακό έδαφος έχει περισσότερους μεγάλους πόρους και τρύπες από ό, τι τα μικροσκοπικά. Για να συγκρατήσει περισσότερο νερό, το έδαφος χρειάζεται λεπτά υλικά που δημιουργούν μικροσκοπικούς χώρους για να προσκολληθεί το νερό. Το άργιλο είναι πολύ λεπτότερο υλικό από το ανώτερο έδαφος και επομένως έχει μεγαλύτερη ικανότητα συγκράτησης νερού