USDA Plant Hardiness Zone Map: A Beginner’s Guide

Πριν επιλέξετε τα φυτά για τον κήπο σας, είναι καλή ιδέα να συμβουλευτείτε το χάρτη της ζώνης ανθεκτικότητας των φυτών του Υπουργείου Γεωργίας των Ηνωμένων Πολιτειών (USDA). Αυτός ο χάρτης είναι ένα χρήσιμο εργαλείο για να σας βοηθήσει να επιλέξετε φυτά που είναι πιθανό να αναπτυχθούν καλά όπου ζείτε. Η καλλιέργεια των κατάλληλων φυτών για την κλιματική σας ζώνη μπορεί να σας εξοικονομήσει πολλή απογοήτευση στον κήπο και πολλά χρήματα, καθώς δεν θα σπαταλάτε τα χρήματά σας σε φυτά που μόλις πεθαίνουν. Για να αξιοποιήσετε στο έπακρο τον χάρτη των ζωνών φύτευσης σκληρότητας, είναι σημαντικό να καταλάβετε τι σας λέει και τι όχι.

Τι λέει ο χάρτης ζώνης σκληρότητας USDA Plant

ο Χάρτης ζώνης σκληρότητας USDA είναι τόσο θερμόμετρο όσο και χάρτης. Για να τα καταφέρει, το USDA χώρισε το έθνος σε 13 κύριες ζώνες, η κάθε μία πιο κρύα από την τελευταία κατά 10 βαθμούς Φαρενάιτ. Κάθε μία από αυτές τις ζώνες χωρίζεται σε δύο υποενότητες για να ληφθούν υπόψη τα πιο συγκεκριμένα μικροκλίματα μιας περιοχής.

Η ζώνη 1 είναι η πιο κρύα ζώνη και καλύπτει τμήματα της Αλάσκας όπου μπορούν να επιβιώσουν μόνο τα πιο σκληρά φυτά. Βρίσκεται στο Πουέρτο Ρίκο, η ζώνη 13 είναι ο πιο απομακρυσμένος νότος και είναι η πιο ζεστή ζώνη. Τα τροπικά φυτά μπορούν να ευδοκιμήσουν εκεί.

Ο χάρτης της ζώνης ανθεκτικότητας ενημερώθηκε τελευταία φορά το 2012. Για να το ενημερώσει, το USDA εξέτασε τις χαμηλότερες χειμερινές θερμοκρασίες σε κάθε περιοχή τα προηγούμενα 30 χρόνια. Με βάση αυτές τις πληροφορίες, υπολόγισε στη συνέχεια την ετήσια μέση ακραία ελάχιστη θερμοκρασία σε κάθε ζώνη.

Πώς να χρησιμοποιήσετε αυτές τις πληροφορίες

Τώρα ξέρετε τι σας λέει ο χάρτης ζώνης σκληρότητας USDA - αλλά τι κάνετε με αυτές τις πληροφορίες; Το παίρνετε μαζί σας όταν πηγαίνετε για ψώνια για φυτά.

Τα φυτά που αγοράζετε στο νηπιαγωγείο ή στον κήπο βαθμολογούνται με βάση αυτές τις ζώνες, οι οποίες ουσιαστικά σας λένε αν το φυτό που αγοράζετε θα επιβιώσει ή όχι το χειμώνα. Στη ζώνη 3, για παράδειγμα, οι χειμερινές θερμοκρασίες μπορεί να πέσουν στους -40 βαθμούς Φαρενάιτ. Ένα φυτό που έχει βαθμολογηθεί για τη ζώνη 4, όπου η χειμερινή θερμοκρασία παραμένει συνήθως πάνω από -30 μοίρες, απλά μπορεί να μην επιβιώσει το χειμώνα εάν φυτευτεί στη ζώνη 3.

Μια άλλη χρήσιμη πτυχή των χαρακτηρισμών ανθεκτικότητας των φυτών είναι ότι μπορούν να σας βοηθήσουν να καταλάβετε τι περιμένει ένα φυτό. Τα φυλλοβόλα δέντρα, για παράδειγμα, προσαρμόστηκαν για να αντιμετωπίζουν τον χειμερινό καιρό. Ένα που βαθμολογήθηκε για τις ζώνες 5 έως 9 πιθανότατα περιμένει κρύο καιρό και μπορεί ακόμη και να χρειαστεί για να ευδοκιμήσει. Πιθανότατα δεν θα πάει καλά σε τροπικό κλίμα ή σε θερμότερη ζώνη.

Ένα τέλειο παράδειγμα αυτού είναι οι ώρες ψύξης. Πολλά οπωροφόρα δέντρα απαιτούν συγκεκριμένο αριθμό ωρών σε χαμηλές θερμοκρασίες. Αν δεν τα πάρουν, δεν θα καρποφορήσουν την άνοιξη. Οι ζώνες ανθεκτικότητας των φυτών USDA σας λένε πού θα έχουν αυτά τα φυτά τον κρύο καιρό που χρειάζονται και πού όχι.

You Have Wiggle Room

Παρόλο που δεν μπορείτε απαραίτητα να κάνετε ένα μεγάλο άλμα, όπως να φυτέψετε ένα φυτό της ζώνης 9 στη ζώνη ανθεκτικότητας 3, έχετε κάποιο χώρο για κούνημα. Πολλοί κηπουροί πετυχαίνουν να υπερβούν τα όρια, αναπτύσσοντας ένα φυτό που έχει βαθμολογηθεί για τη ζώνη 5 στη ζώνη 4. Δοκιμάζοντας αυτό σας θέτει σε κίνδυνο να χάσετε ένα φυτό που σας αρέσει πολύ, αλλά μπορείτε απλά να ξεφύγετε απολαμβάνοντας ένα είδος που συνήθως δεν θα θέλατε.

Μερικά φυτά είναι απόλυτα χαρούμενα που ζουν σε μια κατσαρόλα και κινείται μέσα κατά τη διάρκεια του χειμώνα. Αυτά τα φυτά μπορούν να αναπτυχθούν οπουδήποτε. (Σημειώστε επίσης ότι οι αναπτυσσόμενες ζώνες δεν ισχύουν για ετήσιες όπως πετούνιες, μαμάδες και γεράνια.) Οι καλλιεργητές εκχωρούν πολυετή φυτά και αειθαλή φυτών αριθμούς ζώνης ανθεκτικότητας για να εξασφαλιστεί η φύτευση όπου μπορούν να επιβιώσουν το χειμώνα. Τα ετήσια φυτά απολαμβάνουν το καλοκαίρι και στη συνέχεια πεθαίνουν το χειμώνα. Δεν αναμένεται να επιβιώσουν από τον κρύο καιρό και ως εκ τούτου, δεν χρειάζονται βαθμολογία ανθεκτικότητας.

Τι δεν λέει ο χάρτης USDA

Ο χάρτης ζώνης σκληρότητας USDA είναι αρκετά χρήσιμος, αλλά δεν λέει όλη την ιστορία. Όσο και αν προσπαθεί να είναι, ο χάρτης ζώνης ανθεκτικότητας USDA μπορεί να μην δείχνει το μικροκλίμα σας. Εάν ο κήπος σας βρίσκεται σε μια κοιλάδα, θα μπορούσε να είναι μερικοί βαθμοί πιο ζεστός από τη γύρω περιοχή. Μια μεγάλη, εκτεθειμένη έκταση γης, εντούτοις, μπορεί να τρέξει μερικούς βαθμούς πιο κρύα από άλλες περιοχές.

Αυτό έχει σημασία επειδή η θερμοκρασία του αέρα επηρεάζει τη θερμοκρασία του εδάφους. Αυτό σημαίνει ότι ακόμη και το χειμώνα, όταν ένα πολυετές δεν είναι παρά ρίζες, το τοπικό μικροκλίμα και οι θερμοκρασίες του αέρα μπορούν να επηρεάσουν την επιβίωση του φυτού.

Ο χάρτης αντοχής επίσης δεν θα σας πει πόσο ζεστό μπορεί να ζεσταθεί μια περιοχή. Ορισμένα φυτά είναι εξίσου κακά σε ζεστό καιρό όπως και στο κρύο. Για αυτό, η Αμερικανική Εταιρεία Οπωροκηπευτικών δημιούργησε τον χάρτη της θερμικής ζώνης των φυτών. Αυτός ο χάρτης απεικονίζει τον μέσο αριθμό ημερών κάθε χρόνο που η θερμοκρασία σε μια συγκεκριμένη περιοχή ανεβαίνει πάνω από τους 86 βαθμούς.

Όπως και ο χάρτης ανθεκτικότητας των φυτών, η ζώνη θερμότητας εκχωρεί έναν αριθμό ζώνης σε κάθε περιοχή των Ηνωμένων Πολιτειών. Ωστόσο, οι θερμικές ζώνες δεν χρησιμοποιούνται τόσο ευρέως όσο οι ζώνες ανθεκτικότητας. Μερικά από τα φυτά που βλέπετε στο φυτώριο μπορεί να έχουν ετικέτα που να δείχνει τη θερμική τους ζώνη, αλλά πολλά όχι. Εάν ανησυχείτε ότι ένα εργοστάσιο χωρίς ετικέτα μπορεί να μην λειτουργεί καλά στη ζώνη θερμότητάς σας, μπορείτε να βασιστείτε στο Google για να σας βοηθήσει να ερευνήσετε τις συγκεκριμένες ανάγκες του εργοστασίου που εξετάζετε.

Άλλοι παράγοντες που πρέπει να λάβετε υπόψη

Όταν επιλέγετε νέα φυτά για τον κήπο σας, οι βαθμολογίες ζώνης ανθεκτικότητας θα πρέπει να είναι απολύτως ένα από τα πρώτα πράγματα που θα ελέγξετε. Ωστόσο, ακολουθώντας τις συμβουλές του χάρτη ζώνης σκληρότητας USDA μόνο δεν εγγυάται ακμάζοντα φυτά. Θα χρειαστεί να κάνετε ακόμα περισσότερη έρευνα, ειδικά αν σκοπεύετε να σπρώξετε τον φάκελο και να μεγαλώσετε ένα φυτό σε μια ελαφρώς θερμότερη ή ψυχρότερη ζώνη από το συνηθισμένο.

Το φως είναι ένας τέτοιος παράγοντας. Διαφορετικά φυτά χρειάζονται διαφορετικές ποσότητες και η ζώνη σκληρότητας USDA μπορεί να επηρεάσει την έκθεση στο φως. Εάν, για παράδειγμα, ζείτε στη ζώνη 5, αλλά ερωτευτείτε ένα φυτό που προτιμά τη σκιά στη ζώνη 6, θα πρέπει να είστε ιδιαίτερα προσεκτικοί με το φως που θα πάρει το φυτό σας το χειμώνα. Η διαβίωση στην άκρη της ζώνης άνεσής του μπορεί να αγχώσει το φυτό και η υπερβολική άνοδος του χειμερινού ήλιου όταν άλλα φυτά έχουν χάσει το φύλλωμά τους θα μπορούσε να αποδειχθεί πάρα πολύ.

Σε αυτό το παράδειγμα, ένα φυτό ζώνης 6 που αναπτύσσεται στη Μέση Δύση δεν θα έχει πολύ ήλιο το χειμώνα. Στο Ντένβερ, ωστόσο, που βρίσκεται στη ζώνη 5, ο χειμωνιάτικος ήλιος είναι συχνά πιο έντονος. Αυτό σημαίνει ότι στο Ντένβερ, το φυτό σας θα πρέπει να αντιμετωπίσει μια ζώνη που είναι λίγο πιο κρύα και φωτεινή από ό, τι προτιμά. Ακόμα κι αν το κρύο δεν είναι θέμα, η ένταση του φωτός μπορεί να είναι.

Η θερμοκρασία μπορεί επίσης να επηρεάσει τις συνθήκες του εδάφους. Σε ορισμένες περιοχές, το έδαφος στεγνώνει σημαντικά στο τέλος της ζέστης του καλοκαιριού. Ορισμένα φυτά που θα ευδοκιμούσαν συνήθως στη ζώνη ανθεκτικότητάς σας μπορεί να δυσκολευτούν αν ζείτε σε ένα μικροκλίμα όπου το χώμα στεγνώνει πολύ. Μια ξηρή πτώση μπορεί να αγχώσει αυτά τα φυτά ακριβώς καθώς προετοιμάζονται για το χειμώνα.

Η υγρασία είναι επίσης ένας παράγοντας για ορισμένα φυτά, όπως και η διάρκεια οποιουδήποτε κρύου καιρού. Μερικές φορές, ένα φυτό μπορεί να ανεχθεί λίγες ώρες κατάψυξης αλλά δεν θα επιβιώσει λίγες μέρες από αυτό.

Εάν δεν είστε σίγουροι για το πώς θα συγκεντρωθούν όλοι αυτοί οι παράγοντες για εσάς, μιλήστε στο τοπικό κέντρο κήπου ή στο γραφείο επέκτασης της γεωργίας. Αυτοί οι πολύτιμοι πόροι ζουν, εργάζονται και κήποι όπου εργάζεστε και μπορούν να σας βοηθήσουν να επιλέξετε φυτά που θα λειτουργήσουν καλά στην περιοχή σας.