Να γιατί οι ίνες αμιάντου είναι τόσο επικίνδυνες

Για όσα έχετε ακούσει για τον αμίαντο (πιθανότατα αυτές οι διαφημίσεις αργά τη νύχτα σχετικά με την μήνυση για έκθεση στον αμίαντο), ίσως να μην έχετε ακούσει ότι οι ίνες αμιάντου είναι πραγματικά χρήσιμες- χρησιμοποιούνται συχνά σε προϊόντα όπως πυρίμαχα ρούχα, μόνωση και άλλα δομικά υλικά. Οι αρχαιολόγοι έχουν ανακαλύψει ακόμη και ορυκτές ίνες αμιάντου σε συντρίμμια που χρονολογούνται από την εποχή του λίθου, περίπου 750.000 χρόνια πριν. Φυσικά, ωστόσο, είναι επίσης θανατηφόρα, κάτι που δεν ανακαλύφθηκε μέχρι το τέλος του 20ού αιώνα, όταν οι επιστήμονες άρχισαν να το συνδέουν με ασθένειες. Γιατί όμως είναι τόσο επικίνδυνα;

Η έκθεση στον αμίαντο μπορεί να προκαλέσει έναν αριθμό διαφορετικών τύπων καρκίνου, συμπεριλαμβανομένου του μεσοθηλιώματος και του καρκίνου του πνεύμονα, και η εισπνοή είναι επίσης υπεύθυνη για άλλες καταστάσεις, συμπεριλαμβανομένης της αμιάντωσης, της πλευρίτιδας και της ΧΑΠ, που είναι όλοι οι τύποι ασθένεια των πνευμόνων. Η ασθένεια που σχετίζεται με τον αμίαντο είναι πιο συχνή μεταξύ των εργαζομένων που έχουν εξορύξει ενεργά αμίαντο και έχουν επεξεργαστεί προϊόντα αμιάντου, αλλά και τα μέλη της οικογένειάς τους καθώς και άτομα που ζουν σε περιβάλλοντα όπου υπάρχουν ίνες αμιάντου ευάλωτα. Αυτό περιλαμβάνει άτομα που ζουν σε σπίτια κατασκευασμένα με οικοδομικά υλικά που περιέχουν αμίαντο, όπως μόνωση,

Ο αμίαντος είναι μια μοναδική κατηγορία μετάλλων που δεν καίγονται και παρέχει επίσης θερμική και ηλεκτρική μόνωση, προσθέτει αντοχή σε εφελκυσμό σε σκυρόδεμα και άλλα άκαμπτα δομικά υλικά και είναι αρκετά μαλακό και ινώδες για να υφανθεί πανί. Η χρησιμότητα του αμιάντου είναι ένας λόγος που είναι τόσο επικίνδυνος - επειδή συχνά δεν υπάρχει κατάλληλο υποκατάστατο, οι άνθρωποι συνεχίζουν να το χρησιμοποιούν (με περιορισμένο τρόπο) παρά τον κίνδυνο για τη δημόσια υγεία. Η Υπηρεσία Προστασίας Περιβάλλοντος των Ηνωμένων Πολιτειών (EPA) προσπάθησε να απαγορεύσει εντελώς τον αμίαντο, αλλά η απαγόρευση ακυρώθηκε από ένα ομοσπονδιακό δικαστήριο. Δεδομένου ότι δεν εξαφανίζεται, είναι σημαντικό να καταλάβουμε τι είναι ο αμίαντος και γιατί είναι τόσο επικίνδυνος.

Διαφορετικοί τύποι ινών αμιάντου

Ο αμίαντος είναι ένας συλλογικός όρος για δύο κατηγορίες ινωδών ορυκτών που απαντώνται φυσικά στον φλοιό της γης και λαμβάνονται με εξόρυξη. Οι δύο κατηγορίες είναι ο ερπετινικός αμίαντος, ο οποίος έχει σγουρές ίνες και ο αμφιβολικός αμίαντος, ο οποίος έχει ίσιες ίνες που μοιάζουν με βελόνα. Μελέτες δείχνουν ότι από τα δύο, ο αμιάντος αμφίβολου είναι το πιο επικίνδυνο καρκινογόνο, αλλά και οι δύο τύποι ευθύνονται για ασθένειες που σχετίζονται με τον αμίαντο.

Ο χρυσοτιλικός αμίαντος, ή λευκός αμίαντος, είναι ο μόνος με σγουρές ίνες. Είναι ο πιο συνηθισμένος τύπος, που αντιπροσωπεύει ιστορικά το 95 τοις εκατό της χρήσης αμιάντου. Έχει χρησιμοποιηθεί για την κατασκευή υλικών και συγκολλητικών, στέγες, μόνωση σωλήνων και τοίχων και παρεμβύσματα και επενδύσεις στην αυτοκινητοβιομηχανία. Είναι ο τύπος που οι αρχαίοι άνθρωποι υφαίνουν σε ύφασμα και, στην πραγματικότητα, οι άνθρωποι εξακολουθούν να το χρησιμοποιούν για να κάνουν πυρίμαχα υφάσματα.

Ο αμοσίτης, ή ο καστανός αμίαντος, έχει χρησιμοποιηθεί στο παρελθόν για την ενίσχυση των τσιμεντοειδών φύλλων και τη μόνωση σωλήνων και κτιρίων. Είναι ο δεύτερος πιο συνηθισμένος τύπος αμιάντου και ενέχει υψηλότερο κίνδυνο καρκίνου από τον χρυσοτιλικό αμίαντο.

Κροκιδόλιθος,ή μπλε αμίαντος, χρησιμοποιήθηκε συχνά για τη μόνωση σωλήνων και ήταν συστατικό ορισμένων επιχρισμάτων ψεκασμού και πλαστικών προϊόντων, καθώς και κόλλων στις ναυπηγικές και κατασκευαστικές βιομηχανίες. Μπορεί να ευθύνεται για περισσότερους θανάτους από οποιονδήποτε άλλο τύπο αμιάντου λόγω των εξαιρετικά λεπτών ινών του, οι οποίες είναι τόσο ευαίσθητες που ο κροκιδολίτης χρησιμοποιήθηκε στην κατασκευή φίλτρων τσιγάρων. (Σωστά - φίλτρα τσιγάρου!)

Ο ανθοφυλλίτης, ο ακτινολίτης και ο τρεμολίτης έχουν χρησιμοποιηθεί συνήθως λιγότερο από άλλους τύπους αμιάντου, αλλά εμφανίζονται συχνά ως μολυσματικοί παράγοντες στον τάλκη και τον βερμικουλίτη, οι οποίοι είναι επίσης φυσικοί μεταλλικά στοιχεία. Ο βερμικουλίτης ήταν ένα δημοφιλές μονωτικό υλικό, αλλά η χρήση του σταμάτησε το 1990. Η χρήση του ταλκ στα καλλυντικά βρίσκεται υπό έρευνα από την Υπηρεσία Τροφίμων και Φαρμάκων, η οποία δεν έχει ακόμη κάνει σύσταση.

Η EPA και η Υπηρεσία Ασφάλειας και Υγείας στην Εργασία (OSHA) έχουν την εξουσία να ρυθμίζουν αυτούς τους έξι τύπους αμιάντου, αλλά το Γραφείο Μεταλλείων των ΗΠΑ και το Εθνικό Ινστιτούτο για την Ασφάλεια και την Υγεία στην Εργασία αναγνωρίζουν άλλα ινώδη ορυκτά, συμπεριλαμβανομένου του βίντσιου, του ριχτερίτη, του εριονίτη και του τακονίτη, που έχουν ιδιότητες αμιάντου και είναι επί του παρόντος ανεξέλεγκτη Ο Οργανισμός για τοξικές ουσίες και μητρώο ασθενειών, ο οποίος ανήκει στα Κέντρα Ελέγχου Νοσημάτων and Prevention, προειδοποιεί ότι αυτά τα ανεξέλεγκτα μέταλλα μπορούν να έχουν τις ίδιες δυσμενείς επιπτώσεις στην υγεία με αυτά αμίαντο.

Οι ίνες αμιάντου χρειάζονται χρόνια για να βλάψουν το σώμα σας

Οι ίνες αμιάντου είναι μικροσκοπικές - τόσο μικροσκοπικές που είναι αόρατες - και μόλις απελευθερωθούν, μπορούν να παραμείνουν στον αέρα για μέρες. Δεν έχουν αισθητή οσμή, οπότε όποιος τυχαίνει να βρίσκεται στην περιοχή τα εισπνέει άθελά του. Μόλις βρεθούν στο σώμα, παραμένουν εκεί επ 'αόριστον, δημιουργώντας συνεχή ερεθισμό στην επένδυση των πνευμόνων, του στομάχου και άλλων οργάνων που οδηγεί σε μικροσκοπικές ουλές και τελικά απώλεια της λειτουργίας.

Χρειάζονται 10 έως 40 χρόνια για να εξελιχθεί αυτή η ουλή σε πλήρη ασθένεια και εφόσον οι ίνες είναι αόρατος, ο μόνος τρόπος για να τα εντοπίσετε είναι παρατηρώντας τις ουλές που προκαλούν χρησιμοποιώντας ακτίνες Χ ή CAT σάρωση. Η παρουσία ουλών συχνά υποδηλώνει ότι η ασθένεια έχει ήδη προχωρήσει σε επικίνδυνο στάδιο, και ενώ υπάρχουν θεραπείες για ασθένειες που σχετίζονται με τον αμίαντο, δεν υπάρχει τρόπος να αφαιρεθούν οι ίνες αμιάντου, οπότε δεν υπάρχει θεραπεία.

Η έκθεση στον αμίαντο είναι πιθανότερο να οδηγήσει σε αμίαντο, μια κατάσταση που χαρακτηρίζεται από δύσπνοια, επίμονο βήχα, απώλεια βάρους, σφίξιμο στο στήθος και μαστίγωμα των δακτύλων και των ποδιών. Η φλεγμονή και οι ουλές που προκαλούνται από τις ίνες στους πνεύμονες και την κοιλιά μπορούν επίσης να προωθήσουν την ανάπτυξη καρκινικών όγκων, με αποτέλεσμα καρκίνο του πνεύμονα ή μια κατάσταση γνωστή ως μεσοθηλίωμα. Το Εθνικό Ινστιτούτο Καρκίνου επισημαίνει την έκθεση στον αμίαντο ως την κύρια αιτία αυτής της νόσου του λεπτού ιστού (μεσοθήλιο) που ευθυγραμμίζει τους πνεύμονες, το θωρακικό τοίχωμα και την κοιλιά.

Από το εύθρυπτο τηγάνι στη φωτιά

Υπήρχαν ελαφρώς περισσότερα από 80 εκατομμύρια σπίτια στις Ηνωμένες Πολιτείες το 1978 - τη χρονιά που ο αμίαντος απαγορεύτηκε στις περισσότερες κατασκευές υλικά - και πολλά από αυτά εξακολουθούν να είναι κατεχόμενα, πράγμα που σημαίνει ότι ένας μεγάλος αριθμός ανθρώπων θα μπορούσε να εκτεθεί στον αμίαντο χωρίς γνωρίζοντας το. Ο αμίαντος χρησιμοποιήθηκε σε μια μακρά λίστα φαινομενικά αβλαβών υλικών, συμπεριλαμβανομένων:

• Ταινία ραφής αέρα και μόνωση
• Γυψοσανίδας, γύψος και ένωση γυψοσανίδας
• Πλακάκια δαπέδου και κόλλες πλακιδίων
• Τσιμέντο pegboard και σανίδα μπέντερ
• Μόνωση καλωδίων
• Ακουστικός οροφή πλακάκια
• Ενώσεις στεγανοποίησης και υαλοπινάκων

Ο κατάλογος συνεχίζεται και περιλαμβάνει στοιχεία όπως ο αμίαντος μόνωση στους τοίχους και στη σοφίτα. Όσο τα υλικά παραμένουν ανενόχλητα, ο αμίαντος εγκλωβίζεται και θεωρείται ασφαλής. Το πρόβλημα είναι ότι αυτά τα υλικά που περιέχουν αμίαντο (ACM) αλλοιώνονται, ειδικά μετά από μια περίοδο 40+ χρόνια, και όταν το κάνουν, γίνονται εύθρυπτα, πράγμα που σημαίνει ότι είναι σε θέση να απελευθερώσουν ίνες αμιάντου στο ατμόσφαιρα.

Παραδείγματα μη εύθρυπτων ACM που γίνονται εύθρυπτα περιλαμβάνουν παλιά πλακάκια οροφής αμιάντου αρχίζει να θρυμματίζεται και να ξεφλουδίζει, ρωγμές από τσιμέντο αμιάντου, ένωση αμιάντου γυψοσανίδας που σπάει από τον τοίχο, βινύλιο πλακάκια δαπέδου που περιέχουν ρωγμές και σπασίματα αμιάντου και μόνωση αμιαντοσωλήνων που υφίστανται ζημιές από υδραυλικά διαρροή. Οι ιδιοκτήτες σπιτιού αναλαμβάνουν ανακαινίσεις μπορεί επίσης να δημιουργήσει άθελά του σκόνη αμιάντου κατά την κατεδάφιση. Θυμηθείτε ότι τα αποτελέσματα της εισπνοής αμιάντου δεν εμφανίζονται για τουλάχιστον 10 χρόνια, οπότε είναι δυνατό να εισπνεύσετε μια εξουθενωτική ποσότητα αμιάντου χωρίς να παρατηρήσετε καμία άμεση κακή επίδραση. Αυτό το γεγονός πρέπει να κάνει όποιον ζει σε ένα σπίτι πριν από το 1978 να καθίσει και να το προσέξει.

Ποιος κινδυνεύει από έκθεση στον αμίαντο;

Παρόλο που οι ιδιοκτήτες σπιτιού μπορεί να κινδυνεύουν, το μεγαλύτερο μέρος των ανθρώπων που υποφέρουν από εξουθενωτικές ασθένειες που σχετίζονται με τον αμίαντο είναι όσοι εργάζονται ή έχουν εργαστεί σε εργασίες εξόρυξης αμιάντου και σε εργοστάσια που παρήγαγαν προϊόντα που περιείχαν αμίαντο. Επιπλέον, από αυτά, μόνο το 20 τοις εκατό αναπτύσσουν καταστάσεις όπως η αμιάντωση, η πλευρίτιδα και ο καρκίνος.

Οι κατασκευαστές, οι υδραυλικοί και οι πυροσβέστες ανήκουν επίσης σε μια ομάδα υψηλού κινδύνου, όπως και τα μέλη των οικογενειών των εργαζομένων στο πεδία που σχετίζονται με τον αμίαντο, συμπεριλαμβανομένων γυναικών και παιδιών, τα οποία μπορεί να υποστούν δευτερογενή έκθεση και να αναπτύξουν προβλήματα υγείας. Λόγω των ανθεκτικών στη θερμότητα ιδιοτήτων του αμιάντου, το EPA εξακολουθεί να επιτρέπει τη χρήση του σε τακάκια φρένων, οπότε οι κίνδυνοι για την υγεία εξακολουθούν να είναι υψηλοί για τους μηχανικούς αυτοκινήτων και τα μέλη της οικογένειάς τους.

Ο τύπος αμιάντου στον οποίο εκτίθεται ένα άτομο έχει σημασία. Ο κροκιδόλιθος (μπλε αμίαντος) έχει τις περισσότερες καρκινογόνες ίνες και είναι ο τύπος που χρησιμοποιείται σε κεραμίδια οροφής, μόνωση και τσιγάρα φίλτρου micronite Kent. Ευτυχώς, τα τσιγάρα φίλτρου micronite κυκλοφορούσαν στην αγορά μόνο για μικρό χρονικό διάστημα - από το 1952 έως το 1956 - αλλά όποιος τα κάπνιζε καθώς και όποιος εισέπνεε παθητικό καπνό από αυτά εκτέθηκε. Όσοι εργάζονταν σε εργοστάσια που παρήγαγαν τα φίλτρα θα μπορούσαν να εμφανίσουν συμπτώματα ακόμη και σήμερα. Όλοι οι καπνιστές έχουν υψηλότερο κίνδυνο καρκίνου από τους μη καπνιστές, αλλά οι άνθρωποι που κάπνιζαν τσιγάρα φίλτρου micronite ανήκουν σε μια δική τους κατηγορία.

Συμπτώματα της νόσου που σχετίζεται με τον αμίαντο

Η αμιάντωση είναι η πιο κοινή ασθένεια που σχετίζεται με τον αμίαντο και επειδή επηρεάζει τους πνεύμονες, τα άτομα που πάσχουν από αυτήν την ασθένεια παρουσιάζουν δύσπνοια, βήχα και πόνο στο στήθος. Ο αμίαντος μπορεί να υπάρχει σε άλλα μέρη του σώματος, ωστόσο, και όταν συμβεί αυτό, οι άνθρωποι μπορεί να βιώσουν μερικά από τα ακόλουθα συμπτώματα:

• Κοιλιακός ή πυελικός πόνος
• Απώλεια βάρους
• Κήλη
• Απώλεια όρεξης
• Απόφραξη του εντέρου
• Δυσκολία στην κατάποση

Ο αμίαντος είναι ένας γνωστός καρκινογόνος παράγοντας και κάθε ασθένεια που σχετίζεται με τον αμίαντο μπορεί να εξελιχθεί σε καρκίνο του πνεύμονα, του λάρυγγα ή των ωοθηκών ή μεσοθηλίωμα. Όποιος έχει ιστορικό έκθεσης στον αμίαντο που εμφανίζει συμπτώματα ασθένειας που σχετίζεται με τον αμίαντο πρέπει να υποβάλλεται σε έλεγχο για καρκίνο κάθε τρία έως πέντε χρόνια. Συνήθως απαιτούνται διάφορες μέθοδοι ελέγχου, όπως ακτινογραφία θώρακος, αξονική τομογραφία χαμηλής δόσης, βρογχοσκόπηση ή τεστ πνευμονικής λειτουργίας για τη διάγνωση μεσοθηλιώματος. Η έγκαιρη διάγνωση είναι το κλειδί για την επιτυχή θεραπεία.

Πού να λάβετε περισσότερες πληροφορίες

Δεν υπάρχει έλλειψη πληροφοριών που σχετίζονται με τον αμίαντο στο διαδίκτυο, αλλά ο πληρέστερος πόρος είναι Asbestos.com, το οποίο διατηρείται από το Κέντρο Μεσοθηλιώματος με έδρα τη Φλόριντα. Παρέχει μια πλήρη ιστορία χρήσης του αμιάντου ανά τους αιώνες. περιγραφή των διαφόρων τύπων · πλήρη περιγραφή των αιτιών, των παραγόντων κινδύνου και των συμπτωμάτων των ασθενειών που σχετίζονται με τον αμίαντο · και συζήτηση για τις επιλογές θεραπείας.

Ο ιστότοπος μπορεί επίσης να σας υποδείξει γιατρούς και κέντρα υγειονομικής περίθαλψης στην περιοχή σας που ασχολούνται ειδικά με ασθένειες που σχετίζονται με τον αμίαντο και παρέχει επίσης έναν αριθμό τηλεφώνου για προσωπική συμβουλευτική. Εάν ανησυχείτε για την πρόσληψη αναδόχου μείωσης αμιάντου, το Asbestos.com είναι επίσης ένας πόρος νούμερο ένα μαζί με το Η τοποθεσία αμιάντου της EPA, που περιγράφει τις ομοσπονδιακές απαιτήσεις για εργασίες ανακαίνισης, κατεδάφισης και καθαρισμού σπιτιού. Πολλές κρατικές κυβερνήσεις διαθέτουν επίσης διαδικτυακούς πόρους που περιγράφουν τις απαιτήσεις εκπαίδευσης και αδειοδότησης για εργολάβους αμιάντου. Ένας τέτοιος πόρος είναι η σελίδα που διατηρείται από το Πίνακας Αεροπορικών Πόρων της Καλιφόρνια.

Για πληροφορίες σχετικά με την εργασία, επισκεφθείτε Η σελίδα αμιάντου του OSHA, και για πληροφορίες σχετικά με τους καταναλωτές, επισκεφθείτε τη διεύθυνση Σελίδα της Επιτροπής Ασφάλειας Καταναλωτικών Προϊόντων. Το τοπικό τμήμα υγείας σας είναι επίσης ένας πολύτιμος πόρος όταν πρόκειται για την ασφάλεια του αμιάντου. Εάν σκοπεύετε να προσλάβετε έναν αμίαντο μείωση εργολάβο, ελέγξτε πρώτα με το τοπικό τμήμα κτιρίων, όπου θα βρείτε συχνά πολύτιμες πληροφορίες σχετικά με τους τοπικούς κανονισμούς που αφορούν διάθεση υλικών που περιέχουν αμίαντο.