Παράσιτα κήπου: Μικροσκοπικά διαφανή σκουλήκια

Ένα μικροσκοπικό, διαφανές σκουλήκι στον κήπο σας μπορεί να είναι φίλος ή εχθρός. Η αναγνώριση του πλάσματος είναι μια πρόκληση, αλλά αξίζει τον κόπο. Δεν θέλετε να εξαφανίσετε έναν σύμμαχο μόνο και μόνο επειδή είναι στριμωγμένος ή να αγνοήσετε τη ζημιά στα φυτά που θα μπορούσαν να προληφθούν ή να διορθωθούν, μόνο και μόνο επειδή η αιτία είναι σχεδόν πολύ μικρή για να τη δει κανείς.

Εάν τα σκουλήκια στον κήπο σας είναι πραγματικά μικροσκοπικά, πραγματικά άχρωμα και πραγματικά σκουλήκια, πιθανότατα είναι νηματώδεις. Οι νηματώδεις σε κήπους και φυτά τοπίου μπορεί να είναι τόσο μικροί που είναι ορατοί μόνο με μικροσκόπιο ή μπορεί να έχουν μήκος έως και αρκετές ίντσες. Τα περισσότερα είναι αόρατα με γυμνό μάτι, σύμφωνα με το Sunset's Western Garden Problem Solver. Είναι διαφανή ή άχρωμα—όχι λευκά. Τα νηματώδη δεν έχουν καθόλου πόδια. Πολλά παράσιτα που ονομάζονται σκουλήκια είναι στην πραγματικότητα κάμπιες και έχουν έξι πόδια, αλλά οι νηματώδεις είναι στρογγυλοί σκώληκες χωρίς άκρα, χωρίς τμήματα.

Τα ελεύθερα νηματώδη τρέφονται με βακτήρια και μύκητες, ενώ άλλα νηματώδη και πρωτόζωα είναι παμφάγα. Αυτά εξυπηρετούν σημαντικές λειτουργίες στον περίπλοκο κόσμο ενός υγιούς εδάφους και είναι ευεργετικά μέλη του πληθυσμού μικροοργανισμών του κήπου σας. Μπορούν να βοηθήσουν στον έλεγχο ορισμένων φυτικών ασθενειών και παρασίτων εντόμων και να κάνουν τα θρεπτικά συστατικά πιο διαθέσιμα στα φυτά σας.

Οι παρασιτικοί νηματώδεις είναι παράσιτα, που σημαίνει ότι βασίζονται σε έναν άλλο ζωντανό οργανισμό για να τους συντηρήσει κατά τη διάρκεια του κύκλου ζωής τους. Υπάρχουν είδη που μολύνουν τους ανθρώπους, ακόμη και νηματώδεις μήκους πολλών γιάρδων που παρασιτούν τις φάλαινες. Αλλά στον κήπο σας, είναι πιθανό να έχετε μικροσκοπικά (περίπου 1/50 ίντσας) φυτοπαρασιτικά νηματώδη, που είναι σίγουρα κακοί. Ο πιο συνηθισμένος είναι ο νηματώδης ριζοκόμπος, του οποίου υπάρχουν αρκετές ποικιλίες, οι οποίοι βλάπτουν τα ευαίσθητα ριζικά συστήματα των λαχανικών και των πολυετών φυτών, προκαλώντας καθυστερημένη ανάπτυξη και πιθανώς θάνατο των φυτών. Τα μολυσμένα φυτά θα κιτρινίσουν, θα μαραθούν και/ή θα καθυστερήσουν. Τραβήξτε τα προς τα πάνω και θα δείτε οζίδια στις ρίζες που περιέχουν τους νηματώδεις και εμποδίζουν τα φυτά σας να λάβουν τα θρεπτικά συστατικά που χρειάζονται. Υπάρχουν επίσης διαφυλλικοί νηματώδεις που καταστρέφουν τα φύλλα και τους μίσχους.

Μερικοί νηματώδεις επιτίθενται σε έντομα αντί για φυτά. Αυτοί μπορεί να είναι σύμμαχοι, καθώς αποστειρώνουν, εξασθενούν ή σκοτώνουν τους ξενιστές τους, σύμφωνα με τον Randy Gaugler, Τμήμα Εντομολογίας στο Πανεπιστήμιο Rutgers. Μπορείτε να αγοράσετε αυτά τα ευεργετικά νηματώδη σε κέντρα κήπου και μέσω καταλόγων και να τα διασκορπίσετε με ασφάλεια σε τον κήπο και τον εξωραϊσμό σας, γιατί δεν αποτελούν απειλή για τα φυτά ή τα ζώα, αλλά μόνο το συγκεκριμένο έντομο Οικοδεσπότες. Μπορούν να βοηθήσουν στον έλεγχο των τρυπών, των κάμπιων, των τριχών του εδάφους, των τρυπώνων και των σκουληκιών της ρίζας.

Ενώ οι νηματώδεις παρασιτικοί των εντόμων μπορεί να προκαλούν κάποια είδη ζημιάς στον κήπο σας, θα θέλετε να ελαχιστοποιήσετε τη ζημιά που προκαλούν οι φυτοπαρασιτικές ποικιλίες. Αυτό μπορεί να είναι δύσκολο. Πρώτα, ρωτήστε την τοπική υπηρεσία επέκτασης εάν μπορούν να σας βοηθήσουν να εντοπίσετε οριστικά επιβλαβείς νηματώδεις στο έδαφος σας. Θα σας πουν εάν είναι σε θέση να δοκιμάσουν για νηματώδεις και θα σας καθοδηγήσουν πώς να τους φέρετε δείγμα για δοκιμή. Τραβήξτε και καταστρέψτε τα μολυσμένα φυτά για να αποτρέψετε την περαιτέρω εξάπλωση των κακών νηματωδών. Και σκεφτείτε να κάνετε ηλιοφάνεια του εδάφους σας και να το αφήσετε να ξαπλώσει για ένα χρόνο. Αυτό θα σκοτώσει τους περισσότερους από τους νηματώδεις και θα λιμοκτονήσει τους επιζώντες.