Πώς οι τσαγιέρες έγιναν απαραίτητο για το σπίτι σε όλο τον κόσμο

Ενώ το τσάι καταναλώνεται για περίπου 5.000 χρόνια, ξεκινώντας από την Κίνα πριν μεταφερθεί σε όλη την Ασία και τελικά στη Δύση, η ίδια η τσαγιέρα είναι μια σχετικά σύγχρονη εφεύρεση. Τα πρώτα μοντέλα έφτασαν στη σκηνή μόλις από την ύστερη δυναστεία Γιουάν (ή περίπου τον 14ο αιώνα) στην Κίνα — ή τουλάχιστον τα πρώτα μοντέλα για τα οποία έχουμε γράψει αρχεία.

Από εκεί, η τέχνη της κατασκευής τσαγιέρων έχει γίνει κάτι σαν μορφή τέχνης, με διάφορες χώρες να αναπτύσσουν τα δικά τους στυλ καλλιτεχνικών σκευών τσαγιού ανά τους αιώνες.

Για να τιμήσουμε τον Ιανουάριο που είναι ο Εθνικός Μήνας Ζεστού Τσαγιού, εδώ είναι όλα όσα θέλατε να μάθετε (ή, πιθανότατα, δεν ήξερες ότι θέλετε να μάθετε) για την ταπεινή τσαγιέρα.

Ποιος εφηύρε την τσαγιέρα — και πότε;

Είναι μια πιο περίπλοκη απάντηση από ό, τι φανταζόσασταν.

Στην Κίνα, το τσάι δεν παρασκευαζόταν αρχικά από χαλαρά φύλλα, αλλά από συμπιεσμένα τούβλα κονιοποιημένων φύλλων τσαγιού ανακατεμένα με άλλα μπαχαρικά, τα οποία δεν απαιτούσαν μούχλα - τα τούβλα διασπάστηκαν ξανά σε σκόνη που διαλύθηκε σε ζεστό νερό. Αλλά, σύμφωνα με τους Kuei-hsiang Lo και Rongzhi Ye στο βιβλίο τους ​The Stoneware of Yixing​, κατά τη διάρκεια της δυναστείας των Γιουάν της Κίνας, οι τρόποι παρασκευής τσαγιού άλλαξαν, καθιστώντας αναγκαία την εφεύρεση τσαγιέρων για μούχλα. Μία από τις παλαιότερες γραπτές αναφορές για τσαγιέρα προέρχεται από εκείνη την περίοδο, στα τέλη του 14ου αιώνα.

Φυσικά, πολλοί ειδικοί υποψιάζονται ότι οι τσαγιέρες είχαν εφευρεθεί πολύ νωρίτερα. «Κοντεύει την ευπιστία να πιστεύεις έναν τόσο εφευρετικό λαό όσο οι Κινέζοι δεν σκέφτηκαν ποτέ να παρασκευάσουν τσάι στις λεγόμενες οινοδοχεία τους», γράφει ο James Norwood Pratt στο ​The Ultimate Tea Lover's Treasury​, σημειώνοντας ότι εκείνες οι κεραμικές οινοδοχεία, που μοιάζουν πολύ αισθητικά με την τσαγιέρα, υπήρχαν ήδη εδώ και αιώνες.

Αλλά ο πολλαπλασιασμός των τσαγιέρων σε όλη την Κίνα - και τελικά στον υπόλοιπο κόσμο - ξεκίνησε στην περιοχή Yixing, όπου οι αγγειοπλάστες άρχισαν να φτιάχνουν ​zishaτσαγιέρες, το πεμπτουσία στρογγυλό αγγείο με στόμιο, σε μάζα. Τελικά κέρδισαν δημοτικότητα κατά τη διάρκεια της δυναστείας Μινγκ του 16ου αιώνα και μεταφέρθηκαν σε όλο τον κόσμο μέσω του εμπορίου τσαγιού.

Πώς άλλαξε η Δύση την όψη των τσαγιέρων;

Καθώς το τσάι έγινε το πιο επιθυμητό προϊόν στη δυτική κοινωνία μέσω του εξαιρετικά αμφιλεγόμενου εμπορίου τσαγιού τον 16ο και τον 17ο αιώνα, το εξαιρετικά ακριβό προϊόν απολάμβανε αρχικά μόνο οι ανώτεροι τάξη. Η παρασκευή του τσαγιού έγινε κάτι σαν θέαμα, το οποίο απαιτούσε πολυτελείς τσαγιέρες κατάλληλες για δικαιώματα.

Αν και οι Ευρωπαίοι τεχνίτες δεν ήταν τόσο ικανοί όσο οι Κινέζοι και ακόμη και οι Ιάπωνες — οι οποίοι εκπαιδεύτηκαν με Κινέζους τεχνίτες, σύμφωνα με τη Laura Everage σε ένα άρθρο για το περιοδικό εμπορίου τσαγιού και καφέ ​Φρέσκο ​​Κύπελλο​ — όταν επρόκειτο να δουλέψουν με πορσελάνη και άλλα πήλινα σκεύη, προσπάθησαν να μιμηθούν το στυλ. Ετσι μπλε και άσπρο Delftware από την Ολλανδία κατάγεται.

Αλλά τελικά, οι Ευρωπαίοι, οι Βρετανοί, ακόμη και οι Αμερικανοί άρχισαν να προσαρμόζουν το στυλ της τσαγιέρας για να ταιριάζει με τη δική τους αισθητική. Δηλαδή, εισήγαγαν μερικές ανθίσεις ροκοκό στα σχέδιά τους και άλλαξαν ακόμη και το υλικό σε ασήμι σε ορισμένες περιπτώσεις. Σήμερα, μπορείτε να βρείτε μια όμορφη ποικιλία από μοντέρνα σχέδια.

Ποια είναι η διαφορά μεταξύ μιας τσαγιέρας και ενός βραστήρα;

Με απλά λόγια, μια τσαγιέρα είναι το δοχείο που χρησιμοποιείται για την παρασκευή τσαγιού, ενώ ένας βραστήρας τσαγιού είναι το δοχείο που χρησιμοποιείται για να βράσει το νερό για το τσάι. Οι τσαγιέρες έρχονται συχνά με ενσωματωμένα σουρωτήρια εξαιτίας αυτού.

Οι τέσσερις κύριοι τύποι σύγχρονων τσαγιέρων:

Σήμερα, οι τσαγιέρες κυκλοφορούν σε όλα τα διαφορετικά σχήματα και μεγέθη, αλλά το πιο σημαντικό στοιχείο είναι το υλικό τους. Σύμφωνα με Ο βραστήρας που σφυρίζει μάρκας τσαγιού, ο τύπος του υλικού πρέπει στην πραγματικότητα να συσχετίζεται με τον τύπο του τσαγιού που παρασκευάζετε. Έχοντας αυτό κατά νου, εδώ είναι οι τέσσερις κύριοι τύποι υλικών τσαγιέρας και για ποιους τύπους τσαγιού ταιριάζουν καλύτερα.

1. ​Κεραμικός: Μερικές φορές, η πιο παλιά μέθοδος είναι και η καλύτερη! Οι κεραμικές τσαγιέρες έχουν προφανώς κερδίσει τις ρίγες τους με τα χρόνια. Μπορείτε να αγοράσετε όλα τα είδη κεραμικών αγγείων, από τα κλασικάzishaτσαγιέρες από την Κίνα προς Πορσελάνινες από σφήνα. Δεν είναι όλα τα κεραμικά υλικά ίσα - οι παχύτεροι πηλοί και τα κεραμικά σκεύη διατηρούν περισσότερη θερμότητα, ενώ η πορσελάνη απελευθερώνει περισσότερη θερμότητα. Εξαιτίας αυτού, τα δύο πρώτα είναι καλύτερα για ισχυρά μαύρα τσάγια, oolong και pu-erh, ενώ τα τελευταία είναι καλύτερα για το λευκό και το πράσινο τσάι, τα οποία είναι πιο ευαίσθητα.
2. ​Ποτήρι: Το πλεονέκτημα του α γυάλινη τσαγιέρα είναι ότι μπορείτε να δείτε τι συμβαίνει μέσα στο δοχείο, είτε παρακολουθείτε ένα λουλούδι τσαγιού να ανθίζει είτε απλώς μετράτε το χρώμα του τσαγιού πριν το σερβίρετε. Από τα μειονεκτήματα, το γυαλί δεν συγκρατεί καλά τη θερμότητα και μπορεί να είναι εύθραυστο (αν και το ίδιο ισχύει και για την πορσελάνη!). Όπως και με τις πορσελάνινες τσαγιέρες, οι γυάλινες τσαγιέρες είναι ιδανικές για λευκό και πράσινο τσάι.
3. ​Χυτοσίδηρος:Οι περισσότερες σύγχρονες τσαγιέρες από χυτοσίδηρο έχουν ένα παραδοσιακό ιαπωνικό στιλ, γνωστό ωςtetsubin. Είναι όμορφα statement κομμάτια, αλλά μπορεί να είναι αρκετά βαριά. Παραδοσιακόςtetsubinχρησιμοποιούνται περισσότερο σαν βραστήρες τσαγιού, καθώς βράζετε το νερό σε αυτά, αλλά παρασκευάζετε το τσάι σε ξεχωριστό δοχείο ως μέρος μιας τελετής τσαγιού, ενώ οι σύγχρονες τσαγιέρες από χυτοσίδηρο μπορούν να χρησιμοποιηθούν για την απευθείας παρασκευή τσαγιού. Και στις δύο περιπτώσεις, μπορείτε να παρασκευάσετε όλα τα είδη τσαγιού σε τσαγιέρες από χυτοσίδηρο, αν και ο πιο κοινός τύπος είναι το ιαπωνικό πράσινο τσάι όπως το sencha.
4. ​Ανοξείδωτο ατσάλι:Αν αναζητάτε μια πιο μοντέρνα εμφάνιση, ο ανοξείδωτος χάλυβας είναι ο καλύτερος τρόπος. Πλέον τσαγιέρες από ανοξείδωτο χάλυβα είναιεπίσηςβραστήρες τσαγιού, καθώς συνήθως μπορείτε να βράσετε απευθείας νερό σε αυτά. Όχι μόνο διατηρούν καλά τη θερμότητα, αλλά είναι επίσης εύκολο να καθαριστούν. Ενώ μπορείτε να παρασκευάσετε οποιοδήποτε είδος τσαγιού σε μια κατσαρόλα από ανοξείδωτο χάλυβα, οι γνώστες του τσαγιού συνήθως προτιμούν να χρησιμοποιούν το άλλο είδη δοχείων εκτός παράδοσης — ο ανοξείδωτος χάλυβας είναι ο καλύτερος για όσους πίνουν τσάι που θέλουν να το "στήσουν και να το ξεχάσουν".