Η Gabrielle Bullock για το άνοιγμα των θυρών για μελλοντικές μαύρες γυναίκες αρχιτέκτονες

Υπάρχουν πάνω από 121.000 αδειούχοι αρχιτέκτονες στις Ηνωμένες Πολιτείες, σύμφωνα με μια έκθεση του 2021 από την Εθνικό Συμβούλιο Αρχιτεκτονικών Συμβουλίων Εγγραφής. Οι μαύρες γυναίκες αποτελούν μόνο 539 από αυτούς τους αρχιτέκτονες, σύμφωνα με το Κατάλογος Αφροαμερικανών Αρχιτεκτόνων, που είναι λιγότερο από 1%.

Ωστόσο, στην ηλικία των 12 ετών, με ακόμη λιγότερες μαύρες αρχιτέκτονες ως πρότυπα εκείνη την εποχή, η Gabrielle Bullock ήξερε ότι ήθελε να ακολουθήσει την αρχιτεκτονική. Γεννημένος στο Χάρλεμ και μεγαλωμένος στο Μπρονξ, ο Μπούλοκ είχε φίλους που ζούσαν σε δημόσια κατοικία της Νέας Υόρκης έργα, όπου ήταν τρομοκρατημένη και παρακινήθηκε να εξερευνήσει πώς το σχέδιο μπορεί να επηρεάσει την ποιότητα των ανθρώπων ΖΩΗ.

«Είχα μια σπλαχνική αντίδραση στα δημόσια έργα στέγασης», λέει ο Bullock στον Hunker. «Υπήρχε λίγος εξωραϊσμός και ήταν περιφραγμένοι. Οι τοίχοι ήταν μπλοκ, κάθε μονάδα ήταν η ίδια και η συντήρησή της ήταν απαίσια».

​Περιγραφή εικόνας: The Harlem River Houses, ένα δημόσιο συγκρότημα κατοικιών της Αρχής Στέγασης της πόλης της Νέας Υόρκης, που δημιουργήθηκαν για να παρέχουν ποιοτική στέγαση σε Μαύρους Αμερικανούς της εργατικής τάξης. Πίστωση: Wikimedia Commons​

Το διαμέρισμα της Μπούλοκ βρισκόταν σε μια γειτονιά γεμάτη με γκαζόν και παιδικές χαρές, κάτι που την έκανε να νιώθει ενοχές. Μπορούσε με ασφάλεια να βγει έξω για να παίξει ενώ μερικοί από τους φίλους της δεν είχαν το ίδιο προνόμιο. Το να δει τα κακοσυντηρημένα στεγαστικά έργα ως παιδί ήταν η «αχα» στιγμή της Bullock, που την οδήγησε να διακρίνει τη σχέση μεταξύ σχεδιασμού και ανισότητας. Συνέδεσε τις τελείες ότι ο σχεδιασμός των κατοικιών, όπως πολλά πράγματα στην Αμερική, συχνά επηρεάζεται από παράγοντες όπως η φυλή και η τάξη.

«Στο μυαλό μου, ο μόνος τρόπος για να σχεδιάσω είναι να συναντάς ανθρώπους εκεί που βρίσκονται, να έχουν εκπροσώπηση ομάδα σχεδιασμού και οι πόλεις να επαναπροσδιορίσουν το επίπεδο ποιότητας που θα δεχτούν από ένα σχέδιο προοπτική."

Σήμερα, ο Bullock θεωρείται πρωτοπόρος στον κλάδο της αρχιτεκτονικής. Ήταν η δεύτερη μαύρη γυναίκα που αποφοίτησε από τη Σχολή Σχεδιασμού του Ρόουντ Άιλαντ (RISD) και τα τελευταία 30 χρόνια εργαζόταν στην αρχιτεκτονική εταιρεία με έδρα το Λος Άντζελες Perkins&Will. Είναι η πρώτη Μαύρη διευθύνουσα σύμβουλος στην εταιρεία και επίσης υπηρετεί ως παγκόσμια διευθύντρια της εταιρείας ποικιλομορφία, μια θέση που επιτρέπει στον Bullock να αντιμετωπίσει και να βελτιώσει την ισότητα των φύλων και τη φυλετική ισότητα της εταιρείας. Ο ρόλος της της έδωσε την ευκαιρία να μιλήσει σε πάνελ που υπερασπίζονται τη διαφορετικότητα, καθοδηγούν εκκολαπτόμενους αρχιτέκτονες και πιέζουν για πιο περιεκτικές προσλήψεις. Το 2020, ο Bullock τιμήθηκε με το Whitney M. Βραβείο Νέων για τη συνεχιζόμενη δουλειά της στην αντιμετώπιση της ισότητας στην αρχιτεκτονική μέσω πρωτοβουλιών όπως η θέσπιση υποτροφιών για έγχρωμους φοιτητές μέσω της εταιρείας Perkins&Will.

Αλλά πριν από τους τίτλους και τις διακρίσεις, η Μπούλοκ ήταν απλώς ένα κορίτσι από το Μπρονξ που ήθελε να σχεδιάσει καλύτερες κατοικίες για ανθρώπους που της έμοιαζαν. Η Bullock ήταν η πρώτη στην οικογένειά της που φοίτησε στο κολέγιο και η μετάβαση δεν ήταν εύκολη. Μεγαλωμένη σε μια διαφορετική πόλη όπως η Νέα Υόρκη, η Bullock λέει ότι υπέστη πολιτισμικό σοκ όταν μετακόμισε στο Rhode Island για το κολέγιο.

«Δεν είδα τη βιωμένη μου εμπειρία ή τον πολιτισμό μου να εκπροσωπείται στο περιβάλλον, στο πρόγραμμα σπουδών ή να εκπροσωπείται από τους καθηγητές. Ένιωσα ότι το αστικό περιβάλλον για τους έγχρωμους δεν ήταν μέρος του προγράμματος σπουδών του σχεδιασμού», εξηγεί ο αρχιτέκτονας.

Αν και η Μπούλοκ μπορεί να είχε αποθαρρυνθεί, δεν πτοήθηκε. Αν και προσωπικά προκλητικός, ο χρόνος της στο RISD την εξέθεσε σε ένα ευρύ φάσμα διεθνών αρχιτεκτόνων και της έμαθε πώς να κατανοεί και να χρησιμοποιεί την αρχιτεκτονική γλώσσα, η οποία φαινόταν εντελώς ξένη πρώτα. Η διατριβή της αφορούσε τη στέγαση στο Χάρλεμ και μετά την αποφοίτησή της, ξεκίνησε να εξερευνήσει πώς να σχεδιάσει τη δημόσια κατοικία με πιο ανθρωπιστικό τρόπο.

Η παιδική αντίδραση της Bullock στη δημόσια κατοικία χρησίμευσε ως το θεμέλιο της αρχιτεκτονικής της φιλοσοφίας. Στην περίπτωση των στεγαστικών έργων και άλλων αστικών κοινοτήτων, ο Bullock λέει ότι οι αρχιτέκτονες συχνά δίνουν λίγη σκέψη για το τι θέλουν ή χρειάζονται οι άνθρωποι ή τι είδους στέγαση θα τους έδινε καλύτερη ποιότητα της ζωής.

«Στο μυαλό μου, ο μόνος τρόπος για να σχεδιάσω είναι να συναντάς ανθρώπους εκεί που βρίσκονται, να έχουν εκπροσώπηση ομάδα σχεδιασμού και οι πόλεις να επαναπροσδιορίσουν το επίπεδο ποιότητας που θα δεχτούν από ένα σχέδιο προοπτική. Δεν είναι μόνο «Ω, πρέπει να τους δώσουμε στέγη, οπότε απλά δώσε τους ό, τι μπορούμε». Έχει αντίκτυπο στην κοινωνία — με [κακώς σχεδιασμένη κατοικία], δεν υπάρχει αίσθηση ιδιοκτησίας ή υπερηφάνειας για το μέρος που ζείτε και χωρίς αυτό, κατά τη γνώμη μου, θα αποτυγχάνω."

​Περιγραφή εικόνας: Girl Scout Camp Lakota. Πίστωση: Πρακτορείο HANA Εδώ Και Τώρα​

Η Bullock υπήρξε η κινητήριος δύναμη πίσω από εγχώρια και διεθνή έργα, οδηγώντας στη σχεδίαση του Ιατρικό Κέντρο UCLA Ronald Reagan στο Λος Άντζελες, καμπίνες με πλαίσιο Α για το Camp Lakota (κάμπινγκ για τους προσκόπους του Greater L.A.) και τη Σαουδική Αραβία King Saud bin Abdulaziz University of Health Sciences. Η πρόσφατη δουλειά του Bullock βρίσκεται στη διεύθυνση Προορισμός Crenshaw, μια καλλιτεχνική και πολιτιστική εμπειρία που χτίστηκε με τη συμβολή της κοινότητας των Μαύρων του Crenshaw. Έχει προγραμματιστεί να ανοίξει το φθινόπωρο του 2022.

«Ο προορισμός Crenshaw είναι εξ ολοκλήρου σε εξωτερικούς χώρους και έχει μια σειρά από πάρκα τσέπης [μικρά δημόσια πάρκα] με σημαντικές δημόσιες παραγγελίες τέχνης. Δώσαμε στην κοινοτική εταιρεία σχεδιασμού, που σημαίνει ότι ήταν μέρος της ομάδας σχεδιασμού. Λέμε τις ιστορίες τους όπως μας είπαν. Εμείς ως αρχιτέκτονες και σχεδιαστές δεν μπήκαμε και είπαμε, «Εντάξει, αυτό θα πάρετε. αυτό είναι που χρειάζεσαι», που είναι ιστορικά αυτό που κάνουν οι αρχιτέκτονες. Κάναμε το εντελώς αντίθετο, και με πολλούς τρόπους αμφισβητήσαμε το status quo. Εάν η κοινότητα δεν είναι αφοσιωμένη και περήφανη ή αισθάνεται μέρος του σχεδίου, τότε δεν θα είναι δικό της. Και πρέπει να είναι δικό τους γιατί θα είναι οι φροντιστές. Είναι πραγματικά συνεργάτες σχεδιασμού μαζί μας».

​Περιγραφή εικόνας: Σημαντικό έδαφος στο Destination Crenshaw. Πίστωση: Ευγενική προσφορά της Gabrielle Bullock​

Σε ηλικία 12 ετών, η Bullock δεν είχε το λεξιλόγιο για να διατυπώσει τι ήταν λάθος με τη δημόσια στέγαση, αλλά ως επαγγελματίας, τώρα ηγείται σχεδίων που εξυπηρετούν καλύτερα τις κοινότητες των μαύρων. Η πορεία της καριέρας της Bullock είναι εντυπωσιακή για διάφορους λόγους, επειδή, από πολλές απόψεις, οι πιθανότητες ήταν εναντίον της. Η κοινότητα της αρχιτεκτονικής περιλαμβάνει πολύ λίγους μαύρους αρχιτέκτονες - ειδικά μαύρες γυναίκες αρχιτέκτονες - λόγω πολλών διαφορετικών εμποδίων εισόδου. Για αρχή, πολλοί μαύροι μαθητές δεν εκτίθενται στο επάγγελμα. Η εκπαίδευση είναι ακριβή και οι θέσεις εργασίας βρίσκονται συχνά μέσω συνδέσεων που γίνονται στο κολέγιο ή μέσω μη αμειβόμενης πρακτικής άσκησης, γεγονός που αποκλείει τους φοιτητές που δεν έχουν οικονομικό δίχτυ ασφαλείας. Ο Bullock τονίζει επίσης ότι, στο παρελθόν, η βιομηχανία είχε σχεδιαστεί για να αποκλείει όποιον δεν ήταν άνδρας ή λευκός.

«Πρέπει να είμαστε σκόπιμοι και πρέπει να είμαστε συνειδητοποιημένοι στην έκθεση της νεολαίας στην αρχιτεκτονική».

«Ιστορικά, η [αρχιτεκτονική] ήταν ένα πολύ ελίτ επάγγελμα και ήταν για λευκούς άνδρες», εξηγεί ο Bullock. «Νομίζω ότι αυτό αλλάζει λίγο τώρα και, ελπίζω, θα συνεχίσει να αλλάζει, αλλά δεν είχε σχεδιαστεί αρχικά για εμάς».

Τώρα που βρίσκεται στην άλλη πλευρά, η Bullock είναι αποφασισμένη να προσεγγίσει μαύρα παιδιά που μπορεί να θέλουν να ακολουθήσουν το σχέδιο, αλλά δεν ξέρουν πώς να ξεκινήσουν. Ο Bullock λέει ότι μέρος της λύσης για την πρόσληψη περισσότερων μαύρων αρχιτεκτόνων έγκειται στην προσέγγιση παιδιών σε νεαρή ηλικία — κατά προτίμηση από το γυμνάσιο ή το δημοτικό — για να τους δείξουμε τις δυνατότητες μέσα στο βιομηχανία.

«Πρέπει να είμαστε σκόπιμοι και πρέπει να είμαστε συνειδητοποιημένοι στην έκθεση της νεολαίας στην αρχιτεκτονική», λέει ο Bullock. "Για παράδειγμα, Η Εθνική Οργάνωση Αρχιτεκτόνων Μειονότητας έχει μια καλοκαιρινή κατασκήνωση που ήταν εξαιρετικά δημοφιλής στην έκθεση στην αρχιτεκτονική μικρών μαύρων και καφέ μαθητών στο γυμνάσιο και στο γυμνάσιο. [Άλλα πράγματα περιλαμβάνουν] τη στρατολόγηση στα HBCU [Ιστορικά Μαύρα Κολέγια και Πανεπιστήμια] και απλώς, γενικά, το να είσαι πιο ορατός».

Ο Bullock είναι επίσης σκόπιμος στο να καθοδηγεί άλλους μαύρους αρχιτέκτονες. Ένας από τους καθοδηγητές της είναι Rachel Jordan Bascombe, ένας αρχιτέκτονας της Νότιας Καλιφόρνια που γνώρισε τον Bullock σε ετήσια ΔΑΑ (American Institute of Architects) συνέδριο. Ο Bullock ήταν ένας πανελίστας που μίλησε για την πρόοδο του μετοχικού κεφαλαίου στον κλάδο και ο Bascombe εμπνεύστηκε, πλησιάζοντας τον Bullock στη συνέχεια. Από τότε, οι δυο τους έχουν σχηματίσει μια ενημερωτική καθοδήγηση με την Bullock να κάνει check-in στην Bascombe και να τη συστήνει για ευκαιρίες ομιλίας.

​Περιγραφή εικόνας: Gabrielle Bullock και Rachel Jordan Bascombe. Πίστωση: Ευγενική προσφορά της Gabrielle Bullock​

«Μπαίνοντας σε ένα επάγγελμα με πολύ χαμηλό ποσοστό μαύρων επαγγελματιών, αναζήτησα πρότυπα για το πώς να πλοηγηθώ στην αρχιτεκτονική. Η Γκάμπριελ και εγώ είχαμε πολλές συζητήσεις για τον οδικό χάρτη της καριέρας της και ήταν διαφωτιστικό για μένα να δω ποιες δυνατότητες υπάρχουν σε κάθε στάδιο της καριέρας μου», δήλωσε ο Bascombe λέει ο Χάνκερ. «Ακόμα δεν γνωρίζω πολλές μαύρες γυναίκες που είναι διευθύντριες ή διευθυντές σε αρχιτεκτονικές εταιρείες, οπότε βλέποντας την Gabrielle να ηγείται της Perkins&Will με διαβεβαιώνει ότι οι προσωπικοί μου στόχοι είναι εφικτές. Στα μάτια μου, έχει αφοσιωθεί πλήρως στο επάγγελμα και στην εξυπηρέτηση των άλλων».

«Ακόμα δεν γνωρίζω πολλές μαύρες γυναίκες που είναι διευθυντές ή διευθυντές σε αρχιτεκτονικές εταιρίες, οπότε βλέποντας τη Gabrielle να ηγείται της Perkins&Will με διαβεβαιώνει ότι οι προσωπικοί μου στόχοι είναι δυνατοί».

Αν και εργάζεται ως αρχιτέκτονας εδώ και 30 χρόνια, η Bullock λέει ότι συνεχίζει να εμπνέεται από τη δύναμη του σχεδιασμού. Είναι περήφανη για τη δουλειά που έχει κάνει σχεδιάζοντας νοσοκομεία και κοινοτικά κέντρα και χρησιμοποιώντας τη φωνή της για να επικεντρώσει τους μαύρους κατοίκους. Η Bullock λέει επίσης ότι εμπνέεται από την αλλαγή που έρχεται και ελπίζει ότι θα ξεκινήσει όχι μόνο μια στιγμή - αλλά μιακίνηση.Οι γύρω της θα έλεγαν ότι η Bullock έχει σίγουρα πυροδοτήσει ακριβώς αυτό.

«Πιστεύω ότι πολλοί άνθρωποι έλκονται από την Gabrielle γιατί δεν φοβάται να εμφανιστεί ως ο αυθεντικός εαυτός της», λέει ο Bascombe. «Μπορείτε να βασιστείτε στην Gabrielle για να λέει πάντα τη γνώμη της και νομίζω ότι για αυτόν τον λόγο μπόρεσε να αμφισβητήσει το επάγγελμα ώστε να είναι πιο ποικιλόμορφο, δίκαιο και χωρίς αποκλεισμούς».