Αρχιτέκτονες AAPI για τα εμπόδια της βιομηχανίας βάσει φυλών και την πορεία προς τα εμπρός

Το 2020, τα εγκλήματα μίσους κατά της Ασίας αυξήθηκαν κατά 149% σε 16 από τις μεγαλύτερες πόλεις των ΗΠΑ, σύμφωνα με κανω ΑΝΑΦΟΡΑ από το Κέντρο για τη Μελέτη του Μίσους και του Εξτρεμισμού στο California State University San Bernardino. Μεταξύ Μαρτίου 2020 και Μαρτίου 2021, περισσότερα από 6.000 περιστατικά αναφέρθηκαν Σταματήστε το μίσος AAPI (Ασιατικός Αμερικανός και Νησιώτης του Ειρηνικού)., ένας μη κερδοσκοπικός οργανισμός. Αυτά τα φρικτά γεγονότα έχουν τροφοδοτήσει το κίνημα Stop AAPI Hate, μια σταυροφορία για τον τερματισμό της ρατσιστικής βίας εναντίον ατόμων της AAPI.

Εν μέσω αυτών των φρικαλεοτήτων, η ευαισθητοποίηση σχετικά με τον αντι-ασιατικό ρατσισμό έχει αυξηθεί δραστικά τα τελευταία χρόνια. Αυτό ενίσχυσε τη σημασία του Μήνα Κληρονομιάς AAPI, ο οποίος γιορτάζεται τον Μάιο και αναγνωρίζει τη μνημειώδη επιρροή των κοινοτήτων AAPI στις Η.Π.Α.

Για να μάθουμε περισσότερα σχετικά με αυτές τις συνεισφορές, μιλήσαμε με πέντε Ασιάτες Αμερικανούς αρχιτέκτονες για τις μοναδικές εμπειρίες τους στον κλάδο. Οι Ασιάτες Αμερικανοί, άλλωστε, δεν εκπροσωπούνται ευρέως στον τομέα της αρχιτεκτονικής. Σύμφωνα με Στοιχεία 2020 από το Εθνικό Συμβούλιο Αρχιτεκτονικών Συμβουλίων Εγγραφής (NCARB), μόνο το 6% των αρχιτεκτόνων στη χώρα είναι Ασιάτες Αμερικανοί. Οι Ισπανόφωνοι ή οι Λατίνοι και οι Μαύροι εκπροσωπούνται ακόμη λιγότερο — περίπου 4% και 2%, αντίστοιχα. Και ενώ ο αριθμός των ατόμων της BIPOC, συμπεριλαμβανομένων των Ασιατικών Αμερικανών, που εισέρχονται στο γήπεδοείναιαυξάνεται, η αλλαγή ήταν αργή. Σύμφωνα με Στοιχεία 2021 από το NCARB, η φυλετική και εθνοτική ποικιλομορφία από αυτή την άποψη έχει αυξηθεί μόλις κατά 7% από το 2011.

«Πολλές εταιρείες εργάζονται [για να διαφοροποιήσουν πλήρως] τις ομάδες τους εδώ και χρόνια και αυτές οι προσπάθειες αρχίζουν να αποδίδουν», η Flora Chou — ιστορικός αρχιτεκτονικής και σχεδιαστής πολιτιστικών πόρων στο Page & Turnbull, μια εταιρεία αρχιτεκτονικής, σχεδιασμού και συντήρησης πλήρους υπηρεσιών — λέει ο Hunker. Η Chou, η οποία είναι ταϊβανέζικης καταγωγής, σημειώνει επίσης ότι ενώ χαίρεται που οι εταιρείες αρχιτεκτονικής και σχεδιασμού δίνουν μεγαλύτερη προσοχή στη διαφορετικότητα, είναι μια μακροπρόθεσμη διαδικασία.

Suchi Reddy — αρχιτέκτονας, σχεδιαστής και ιδρυτής του Reddymade, που εστιάζει στην αρχιτεκτονική, το σχέδιο και την τέχνη — απηχεί παρόμοια συναισθήματα. «Στα 30 χρόνια από τότε που αποφοίτησα, είδα πρόοδο. Ο αριθμός των γυναικών αρχιτεκτόνων και των έγχρωμων ανθρώπων, [συμπεριλαμβανομένου] της AAPI και άλλων, έχει αυξηθεί — αλλά όχι αρκετά», λέει η Ρέντι, η οποία είναι ινδικής καταγωγής. «Έχουμε γίνει πιο ανοιχτοί [στην κοινωνία] και στον εργασιακό χώρο, και η διαφορετικότητα είναι πλέον ο βασικός πυλώνας των συζητήσεων, αλλά έχουμε ακόμη πολύ δρόμο μπροστά μας».

Αυτή η συνεχής αλλαγή είναι ζωτικής σημασίας, καθώς η δημιουργία περιεκτικών και προσβάσιμων δομημένων περιβαλλόντων είναι δυνατή μόνο εάν διαφορετικές φωνές έχουν θέση στο τραπέζι. Όπως ο Steven Lee, αρχιτέκτονας στο Page & Turnbull, λέει ο Hunker, «Πολλά σχέδια βασίζονται σε ένα λευκό ανδρικό μοντέλο. [Ωστόσο], το να είμαι Ασιάτης Αμερικανός με βοηθά να αναγνωρίσω ότι τα κτίρια εξυπηρετούν μια ποικιλία ανθρώπων και θα συνεχίσουν να [το κάνουν] με την πάροδο του χρόνου." Συνεχίζει προσθέτοντας ότι τα περισσότερα τα κτίρια έχουν σχεδιαστεί ασυνείδητα για να προσαρμόζονται στις αναλογίες ενός αρτιμελούς λευκού αρσενικού, μια προσέγγιση που «αγνοεί τα διαφορετικά σχήματα, μεγέθη και ικανότητες Όλοι οι άλλοι." Τούτου λεχθέντος, όταν ο Lee σχεδιάζει χώρους, προσπαθεί να ξεφύγει από αυτό το παραδοσιακό λευκό ανδρικό μοντέλο με την κατανόηση ότι διαφορετικοί άνθρωποι πρέπει να έχουν ίσους πρόσβαση σε χώρο.

Για τον Vishaan Chakrabarti, ο οποίος είναι ινδικής καταγωγής και είναι αρχιτέκτονας, ιδρυτής και δημιουργικός διευθυντής αρχιτεκτονικού στούντιο PAU, η ταυτότητά του AAPI επηρεάζει επίσης σημαντικά τον τρόπο με τον οποίο προσεγγίζει τη δουλειά του. «Σχεδιάζουμε μέσα από το φακό του ποιοι είμαστε», λέει ο Chakrabarti στον Hunker. «Ως μετανάστης από τη Νότια Ασία, για παράδειγμα, νομίζω ότι έχω μια κοσμοθεωρία που είναι λιγότερο δυαδική και άκαμπτη από πολλούς από τους σχεδιαστές που συναντώ. Και ως κάποιος που έχει βιώσει πολύ ρατσισμό σε αυτόν τον τομέα, η δημιουργία ενός πιο πλουραλιστικού κόσμου με μια πλουραλιστική ομάδα έχει γίνει κεντρικό σε αυτό που κάνω».

Όμως, παρά τη δημιουργική δύναμη της διαφορετικότητας, η αρχιτεκτονική - όπως και πολλές άλλες βιομηχανίες - είναι γεμάτη ρατσισμό. Μερικά από αυτά τα προβλήματα εκδηλώνονται ως ξεκάθαρα περιστατικά, ενώ άλλα είναι πιο ανεπαίσθητα. Και στις δύο περιπτώσεις, τέτοια ζητήματα μπορεί να παρουσιάσουν μυριάδες προκλήσεις για τους επαγγελματίες του AAPI, καθιστώντας δύσκολο για διαφορετικές φωνές να συνεισφέρουν στο έπακρο τις δυνατότητές τους.

Σκεφτείτε το ακόλουθο ανέκδοτο από τον Jing Liu, αρχιτέκτονα και ιδρυτικό εταίρο της εταιρείας ΕΔΑΦΟΣ, η οποία περιγράφει πώς εξελίχθηκαν οι επαγγελματικές της προκλήσεις καθώς ανέβαινε τη σκάλα. «Όταν ήμουν νέος και δούλευα σε άλλα γραφεία, δεν ένιωσα ποτέ μειονεκτικά ως Ασιάτισσα», λέει η Liu, η οποία είναι κινεζικής καταγωγής. «Ωστόσο, ως αρχή μιας πρακτικής [που ανταγωνίζεται] για έργα υψηλού κινδύνου, γίνεται πιο προφανές ότι Οι προτιμήσεις των επιτροπών και των συμβουλίων συχνά στρέφονται προς οικεία πρόσωπα." (Με άλλα λόγια, λευκά πρόσωπα.)

Ο Chakrabarti περιγράφει ένα παρόμοιο εμπόδιο που σχετίζεται με την ηγεσία που αντιμετώπισε στις αρχές της δεκαετίας του 2000, όταν ήταν συνεργάτης στο γραφείο μιας εταιρείας στη Νέα Υόρκη. Ένας ανώτερος συνεργάτης του είπε ρητά ότι δεν θα γινόταν ποτέ πλήρης σύντροφος επειδή, σε αυτό το γραφείο, τέτοιοι εταίροι είναι πάντα λευκοί και εβραϊκής καταγωγής. «Τα λόγια ηχούν ακόμα στα αυτιά μου», λέει ο Chakrabarti.

Αλλά και πάλι, τα περιστατικά με ρατσιστικά κίνητρα μπορεί επίσης να είναι λιγότερο κραυγαλέα, αντανακλώντας συχνά τις προκατειλημμένες προοπτικές που εμποτίζονται τόσο βαθιά στον καθημερινό διάλογο της κοινωνίας. Ο Lee, ο οποίος είναι κινεζικής καταγωγής, μοιράζεται πολλά παραδείγματα: «Έχω ακούσει απαξιωτικά σχόλια για φθηνά προϊόντα από την Κίνα, παρόλο που κανείς δεν φαίνεται να θυμάται ότι κατασκευάζονται προϊόντα υψηλής ποιότητας, όπως τα κινητά τηλέφωνα Κίνα. Με ρώτησε ένας πελάτης αν ήξερα κάποια κινεζική οικογένεια στην περιοχή, υπονοώντας ότι εφόσον είμαστε και οι δύο Κινέζοι, θα γνωριζόμασταν. Σε μια επίσκεψη στον ιστότοπο, ένα άτομο με ρώτησε αν είχα πάει στον ιστότοπο την προηγούμενη εβδομάδα. Τους είπα ότι δεν είχα, αλλά επέμεναν ότι ήμουν εκεί. Όπως αποδείχθηκε, με μπέρδεψαν με έναν άλλο Ασιάτη που ήταν εκεί την προηγούμενη εβδομάδα." Αυτές οι εμπειρίες έχουν αυξήσει την επίγνωση του Lee για το πώς τον αντιλαμβάνονται στο χώρο, σημειώνοντας ότι νιώθει συνεχώς την ανάγκη να αποδεικνύει τον εαυτό του — παρόλο που ασχολείται με το επάγγελμα εδώ και δύο δεκαετίες.

Ο Ρέντι είναι εξοικειωμένος με αυτό το συναίσθημα. Εξηγεί: «Οι πρώιμες εμπειρίες μου στον τομέα ως νεαρή γυναίκα ασκούμενη και νέα μετανάστρια σε αυτή τη χώρα μου άφησαν την ξεχωριστή εντύπωση ότι παρόλο που δούλεψα σκληρά και παρήγαγα καλή δουλειά, οι ευκαιρίες μου να συμπεριληφθούν σε ενδιαφέροντα έργα [ήταν] περιορισμένες." Συνεχίζει να μοιράζεται ότι είχε φοιτήσει σε δύο εταιρείες — μια που ήταν κυρίως λευκή και μια που ήταν κυρίως μαύρη — και είχε περισσότερη υποστήριξη στην τελευταίος.

«Αυτές οι παρατηρήσεις με διαμόρφωσαν περισσότερο ως άνθρωπο παρά στη δουλειά μου, κάνοντάς με να συνειδητοποιήσω ότι δεν θα χρειαζόταν απλώς να κάνω καλή δουλειά — αλλά δες το πλαίσιο στο οποίο βρισκόμουν με νέα μάτια και μάθε να συνηγορώ για τον εαυτό μου αν μου δοθούν οι ευκαιρίες που ήθελα», λέει Ο Ρέντι. Με άλλα λόγια, για να προχωρήσει η Reddy στον τομέα της, έπρεπε να αρχίσει να μαθαίνει πώς να υπερασπίζεται ενεργά τον εαυτό της, ειδικά σε πολιτισμούς όπου οι φωνές BIPOC δεν ήταν κοινές.

Ομοίως, η Chou λέει στον Hunker ότι έπρεπε να αποδείξει αυτό που ξέρει. «Έχω παραβλεφθεί κατά τη διάρκεια των συναντήσεων για την προοπτική των ανδρών (και μερικές φορές κατώτερων) συναδέλφων. Αυτό μπορεί να οφείλεται ή όχι λόγω της ασιατικής κληρονομιάς [ή του φύλου] μου ή για άλλο λόγο», λέει ο Chou. προσθέτοντας ότι η λεπτή φύση τέτοιων συναντήσεων και διατομεακών προκαταλήψεων μπορεί να δυσκολέψει τη γνώση τους βάση. Παρόμοιες ερωτήσεις έχουν προκύψει και για τον Lee. «Τα περιστατικά που έχω βιώσει ήταν συχνά λιγότερο φανερά και με έκαναν να αναρωτιέμαι αν η φυλή μου έπαιξε κάποιο ρόλο σε αυτά», λέει στον Hunker. Αυτό ίσχυε ιδιαίτερα όταν μπήκε για πρώτη φορά στο επάγγελμα, αν και «υπάρχουν ακόμη στιγμές που αναρωτιέμαι αν με αντιμετωπίζουν διαφορετικά επειδή είμαι Ασιάτης Αμερικανός», σημειώνει ο Lee.

Ας ελπίσουμε ότι, καθώς η ευαισθητοποίηση για φυλετικά και κοινωνικά ζητήματα συνεχίζει να κερδίζει την προσοχή, τέτοιες εμπειρίες θα εξαφανιστούν τελικά από την αρχιτεκτονική αφήγηση. Και ενώ ο κλάδος γίνεται σιγά-σιγά πιο διαφοροποιημένος, είναι σημαντικό να θυμόμαστε ότι η πραγματική αλλαγή απαιτεί χρόνο και πόρους. "Νομίζω ότι είναι θέμα πρακτικής υποστήριξης και ευκαιριών σε πολιτιστικό, κοινωνικό, θεσμικό και κυβερνητικό επίπεδο, [και] όχι επιτελεστική συμμαχία", λέει ο Ρέντι στον Hunker. (Επιτελεστική συμμαχία είναι η πράξη της εκδήλωσης υποστήριξης για περιθωριοποιημένες ομάδες για χάρη των κοινωνικών πόντων, αντί για γνήσια δέσμευση για την εξάρθρωση επιβλαβών συστημάτων.)

«Υπάρχει μια συνείδηση ​​προς τους Ασιατικούς Αμερικανούς Νησιώτες του Ειρηνικού και τους ανθρώπους της BIPOC στην αρχιτεκτονική, ειδικά μεταξύ των νεότερων επαγγελματιών που θα ήθελα να δω να συνεχίζονται», προσθέτει ο Chou. «Πρέπει να επεκτείνουμε τους αγωγούς και να τους υποστηρίξουμε ώστε να πάνε σε αυτούς τους τομείς από την πρώιμη παιδική ηλικία μέχρι την επαγγελματική πρακτική».

Όσο για άτομα εκτός της αρχιτεκτονικής πρακτικής; Για πολλούς, είναι εύκολο να δουν τη βιομηχανία μέσα από το πρίσμα των φυσικών κτιρίων που βλέπουν. Αλλά όπως αποδεικνύουν οι εμπειρίες του AAPI σε αυτήν την ιστορία, η αρχιτεκτονική είναι πολύ περισσότερα. Όχι μόνο παίζει σημαντικό ρόλο στη διαμόρφωση και την αντανάκλαση της κουλτούρας, αλλά έχει επίσης τη δύναμη να δημιουργεί χώρους χωρίς αποκλεισμούς — εφόσον και ο πίνακας σχεδίασης περιλαμβάνει επίσης.