Η προσβασιμότητα στην Πανεπιστημιούπολη του Κολλεγίου δεν πρέπει να αφορά μαθητές με αναπηρίες

Όταν ο André, ένας προπτυχιακός φοιτητής στο Πανεπιστήμιο της Μασαχουσέτης Amherst, ανέπτυξε μια κινητική αναπηρία, γρήγορα συνειδητοποίησε ότι ένα από τα μαθήματά του ήταν προγραμματισμένο να πραγματοποιηθεί σε μια τάξη που βρισκόταν σε μια μεγάλη σκάλα χωρίς άλλη πρόσβαση σημείο. Ο André (αρνήθηκε να δώσει το επώνυμο) έπρεπε να επικοινωνήσει με το κολέγιο και να μεταφερθεί η τάξη σε άλλη αίθουσα που θα ήταν προσιτή σε αυτόν ως χρήστης αναπηρικού αμαξιδίου. Αυτή η νέα τάξη ήταν επίσης πιο μακριά και ενόχλησε τους άλλους μαθητές της τάξης.

"Η υπεράσπιση του εαυτού σου απαιτεί πολλή ενέργεια", ο André — ο οποίος ασχολήθηκε με την Access UMass, μια ομάδα ατόμων με ειδικές ανάγκες που διοικείται από φοιτητές που υποστηρίζει

Οι πανεπιστημιουπόλεις των κολεγίων έχουν βελτιωθεί σημαντικά τα χρόνια από τότε που ο νόμος για τους Αμερικανούς με Αναπηρίες (ADA) ψηφίστηκε σε νόμο το 1991. Σχεδόν το 20% των προπτυχιακών φοιτητών έχουν μια αυτοπροσδιοριζόμενη αναπηρία σύμφωνα με έρευνα του 2016 που διεξήχθη από το Εθνικό Κέντρο Στατιστικών Εκπαίδευσηςκαι το 90% των κολεγίων και πανεπιστημίων αναφέρουν ότι έχουν εγγράψει φοιτητές με αναπηρία σύμφωνα με Έρευνα 2011 επίσης από τις ΝΧΕ. Αυτοί οι αριθμοί μπορεί να είναι ακόμη υψηλότεροι εάν ληφθούν υπόψη φοιτητές που δεν έχουν διαγνωστεί ακόμη ή που δεν έχουν δηλώσει την αναπηρία τους στο κολέγιο ή το πανεπιστήμιό τους.

«Το βάρος της υπεράσπισης του εαυτού σου πέφτει τόσο συχνά στους μαθητές με ειδικές ανάγκες». — Αντρέ

«Φαίνεται ότι οι περισσότερες πανεπιστημιουπόλεις τα καταφέρνουν καλύτερα από ό, τι στο παρελθόν στο να κάνουν τα κτίρια προσβάσιμα», λέει η Sheryl Burgstahler, διευθύντρια προσβάσιμης τεχνολογίας και Κέντρο Αναπηριών, Ευκαιριών, Εργασίας στο Διαδίκτυο και Τεχνολογίας (DO-IT). στο Πανεπιστήμιο της Ουάσιγκτον στο Σιάτλ της Ουάσιγκτον.

Ωστόσο, εξακολουθούν να υπάρχουν σημαντικά εμπόδια, και αυτό οφείλεται κυρίως στο γεγονός ότι οι πανεπιστημιουπόλεις είναι ουσιαστικά σαν μικροσκοπικές πόλεις και πολλές πανεπιστημιουπόλεις έχουν έναν αριθμό παλαιότερων κτιρίων που σχεδιάστηκαν και κατασκευάστηκαν πριν τα πρότυπα προσβασιμότητας στη θέση. "Ένα πανεπιστήμιο μπορεί να χτίσει δύο ή τέσσερα νέα κτίρια σε ένα χρονικό πλαίσιο, αλλά εξακολουθούν να έχουν ενενήντα υπάρχοντα κτίρια", λέει η Karen L. Braitmayer, συνεργάτης του Αμερικανικό Ινστιτούτο Αρχιτεκτόνων και κύριος στο Στούντιο Pacifica, μια εταιρεία αρχιτεκτόνων και ειδικών προσβασιμότητας που εστιάζει στη συμβουλευτική για προσβάσιμα έργα αρχιτεκτονικής και σχεδιασμού. «Δεν πρόκειται για καθαρό σκούπισμα όπου, ξαφνικά, ολόκληρη η πανεπιστημιούπολη είναι προσβάσιμη».

Ενώ τα νεότερα κτίρια μπορεί να είναι συμβατά με την ADA, αυτό δεν σημαίνει απαραίτητα ότι είναι πραγματικά προσβάσιμα σε μαθητές με ειδικές ανάγκες. Ο André λέει ότι στο UMass Amherst, τα νέα και πρόσφατα ανακαινισμένα κτίρια είναι πάντα συμβατά με την ADA, αλλά συχνά λείπουν χαρακτηριστικά προσβασιμότητας που θα τα καθιστούσαν χρήσιμα σε μαθητές με ειδικές ανάγκες. Το Worcester Dining Hall, για παράδειγμα, ανακαινίστηκε πρόσφατα, αλλά ο André δεν μπορεί να πάει εκεί επειδή δεν υπάρχουν τραπέζια προσβάσιμα σε χρήστες αναπηρικών αμαξιδίων. Η έλλειψη πλήρους προσβασιμότητας οδηγεί σε ακούσιο διαχωρισμό. Ο André λέει ότι αυτός και οι περισσότεροι από τους ανάπηρους φίλους του ζουν στον ίδιο κοιτώνα, τον Brett Hall, επειδή είναι ένας από τους μόνο αξιόπιστα προσβάσιμα κτίρια κοιτώνων και ανακαινίστηκε ειδικά για αναπηρικά αμαξίδια και άλλα βοηθήματα κινητικότητας χρήστες. Όλοι γευματίζουν στο Franklin Dining Hall για τον ίδιο λόγο, επειδή ένα προσβάσιμο τραπέζι προστέθηκε στην τραπεζαρία κατόπιν αιτήματος ενός από τους φίλους του.

«Είναι επειδή αποκλειστήκαμε από άλλους χώρους στην πανεπιστημιούπολη και μας αναγκάστηκαν σε αυτούς τους προσβάσιμους χώρους». — Αντρέ

«Πολλοί από εμάς δεν τρώμε στο ίδιο τραπέζι και δεν ζούμε στον ίδιο κοιτώνα επειδή είμαστε όλοι μια μεγάλη ευτυχισμένη ομάδα φίλων», λέει. «Είναι επειδή αποκλειστήκαμε από άλλους χώρους στην πανεπιστημιούπολη και μας αναγκάστηκαν σε αυτούς τους προσβάσιμους χώρους».

Οι στάσεις γύρω από την προσβασιμότητα αποτελούν επίσης μέρος της εξίσωσης. Τόσο ο Braitmayer όσο και ο Burgstahler υποστηρίζουν τον καθολικό σχεδιασμό, ο οποίος είναι μια αρχή σχεδιασμού που καθιστά τα κτίρια, τα προϊόντα ή τα περιβάλλοντα προσβάσιμα σε όλους τους ανθρώπους. «Νομίζω ότι ο καθολικός σχεδιασμός είναι μια βασική αξία για εμάς όσον αφορά την προσπάθεια εύρεσης λύσεων που υποστηρίζουν όλες τις ανάγκες όλων των τύπων αναπηρίας», λέει ο Braitmayer. Ο καθολικός σχεδιασμός υπερβαίνει ακόμη και την αναπηρία και έχει να κάνει με τους χώρους χρηστικούς για όλους. Ο Braitmayer επισημαίνει πώς μπορεί να σχεδιαστεί ένα αυτόματο άνοιγμα πόρτας με γνώμονα τους χρήστες βοηθημάτων κινητικότητας, αλλά είναι επίσης ωφέλιμο για έναν μαθητή που κουβαλάει πολλές τσάντες. «Πολλές από αυτές τις λύσεις [προσβασιμότητας] υποστηρίζουν πολλούς διαφορετικούς ανθρώπους. για εμάς, αυτή είναι η καθολική σχεδιαστική προσέγγιση».

Στο σχεδιασμό των κτιρίων και των υποδομών της πανεπιστημιούπολης, η προσβασιμότητα είναι συχνά μια εκ των υστέρων σκέψη, εάν δεν παραληφθεί εντελώς. Πολλοί σχεδιαστές και αρχιτέκτονες δεν εργάζονται έχοντας κατά νου τον καθολικό σχεδιασμό. Η εταιρεία του Braitmayer Studio Pacifica συνεργάζεται με τέτοιους ανθρώπους για να διασφαλίσει ότι οι πανεπιστημιουπόλεις και άλλα έργα έχουν το υψηλότερο επίπεδο προσβασιμότητας δεδομένων των περιορισμών του έργου. Σε μια πανεπιστημιούπολη που είναι εξαιρετικά λοφώδης με πολλά απότομα περιγράμματα, η ομάδα του Braitmayer ενθάρρυνε έντονα τη χρήση ανελκυστήρων σε νέες κτίρια που χρησιμεύουν ως ένα είδος «ανάβασης λόφου», όπου οι μαθητές μπορούσαν να πάνε σε ένα κτίριο, να χρησιμοποιήσουν τον ανελκυστήρα και να βγουν στην άλλη πλευρά του λόφος. Αυτοί οι ανελκυστήρες πρέπει στη συνέχεια να είναι επίσης προσβάσιμοι στους φοιτητές 24 ώρες το 24ωρο, 7 ώρες το 24ωρο, ώστε να μπορούν να τους χρησιμοποιούν για να μετακινούνται στους λόφους στην πανεπιστημιούπολη.

«Πολλές από αυτές τις λύσεις [προσβασιμότητας] υποστηρίζουν πολλούς διαφορετικούς ανθρώπους. για εμάς, αυτή είναι η καθολική σχεδιαστική προσέγγιση." - Karen L. Braitmayer

Σύμφωνα με την εμπειρία του Burgstahler, πολλοί άνθρωποι που σχεδιάζουν αυτές τις εγκαταστάσεις εξακολουθούν να βλέπουν την προσβασιμότητα από την οπτική γωνία των καταλυμάτων — και όχι από την οπτική του καθολικού σχεδιασμού. Για να αλλάξουν τον τρόπο που σκέφτονται, ο καθολικός σχεδιασμός πρέπει να ενσωματωθεί από την αρχή. Στο Πανεπιστήμιο της Ουάσιγκτον, φοιτητές ανέφεραν προβλήματα προσβασιμότητας σε εργαστήρια χημείας και επιστήμης, όπως το να μην μπορούν να μπουν κάτω από ένα τραπέζι ως χρήστης αναπηρικού αμαξιδίου. Μια αλλαγή που μπορούν να κάνουν οι πανεπιστημιουπόλεις, λέει ο Burgstahler, είναι η συμπερίληψη φοιτητών με ειδικές ανάγκες στη διαδικασία σχεδιασμού και διαβούλευσης για νέους χώρους στην πανεπιστημιούπολη.

Όταν το Πανεπιστήμιο της Ουάσιγκτον σχεδίαζε ένα νέο επιστημονικό εργαστήριο, λέει ότι προσέλαβαν περίπου έξι φοιτητές με ειδικές ανάγκες για να συμμετάσχουν ως αμειβόμενοι σύμβουλοι. Αυτοί οι μαθητές εξέτασαν τα σχέδια σχεδιασμού και περιηγήθηκαν φυσικά την εγκατάσταση καθώς κατασκευαζόταν, ώστε να μπορούν να επισημάνουν περιοχές όπου η προσβασιμότητα μπορεί να είναι ελάχιστη ή να λείπει εντελώς. Ένας από τους μαθητές ανέφερε ότι ένα αυτόματο ανοιχτήρι πόρτας ήταν πολύ κοντά στην πόρτα για έναν χρήστη αναπηρικού αμαξιδίου χρησιμοποιούν αποτελεσματικά και ένα άλλο έδειξε πώς οι αρχιτέκτονες θα μπορούσαν να επαναπροσανατολίσουν την οθόνη παρουσίασης, ώστε περισσότεροι άνθρωποι να μπορούν δείτε το.

Οι αρχιτέκτονες και οι σχεδιαστές ανησυχούν συχνά ότι οι βελτιώσεις προσβασιμότητας θα είναι πολύ δύσκολες ή δαπανηρές για να ολοκληρωθούν, κάτι που δεν είναι πάντα ακριβές. «Ο αρχιτέκτονας είπε αφού έφυγαν, εντυπωσιάστηκαν με το πόσο απλές ήταν οι ιδέες των μαθητών», λέει ο Burgstahler.

Η προσβασιμότητα δεν χρειάζεται να αποτελεί βάρος για την εφαρμογή των πανεπιστημιουπόλεων και δεν χρειάζεται να στηρίζεται στους ώμους των φοιτητών και του προσωπικού με ειδικές ανάγκες για να υπερασπιστεί τις ανάγκες τους. «Η προσβασιμότητα δεν μπορεί ποτέ να είναι αντιδραστική», λέει ο Nick D. Shelley, πτυχιούχος του Πανεπιστημίου Lasell του 2022 και ιδρυτής της Access Lasell, ενός κεφαλαίου του Campus Access Network (CAN). Η Shelley εξηγεί ότι οι κύριες ανησυχίες σχετικά με την προσβασιμότητα στο Lasell περιλαμβάνουν την έλλειψη αυτόματων κουμπιών στις πόρτες, την κλίση του εδάφους της πανεπιστημιούπολης και την ακατάλληλη σήμανση, όπως οι πινακίδες των κτιρίων της πανεπιστημιούπολης με ψεύτικη γραφή Braille. «Αν ένα σχολείο αντιδρά σε κάποιον που αντιμετώπισε ένα εμπόδιο, αυτό δεν είναι προσβασιμότητα. Η προσβασιμότητα είναι προληπτική ή προληπτική, η προσβασιμότητα είναι κάποιος που δεν έχει αντιμετωπίσει ποτέ κανένα εμπόδιο πρόσβασης."

"Η προσβασιμότητα είναι προληπτική ή προληπτική, η προσβασιμότητα είναι κάποιος που δεν έχει αντιμετωπίσει ποτέ κανένα εμπόδιο πρόσβασης." — Νικ Δ. Shelley

Η Shelley λέει ότι η Lasell έχει βελτιώσει την προσβασιμότητα. Το πανεπιστήμιο δημιούργησε μια ομάδα βελτίωσης προσβασιμότητας αφού ο Shelley δημιούργησε ένα βίντεο για το στοιχείο Honors Capstone του για τα εμπόδια πρόσβασης που αντιμετωπίζει χρησιμοποιώντας ένα χειροκίνητο αναπηρικό καροτσάκι στην πανεπιστημιούπολη. Υπάρχουν ακόμα περισσότερα να γίνουν, ωστόσο, και η Shelley λέει ότι η έλλειψη ανελκυστήρων στο Edwards Student Centre αποτελεί σημαντικό εμπόδιο, επειδή οι βασικές φοιτητικές υπηρεσίες είναι διαθέσιμες σε κάθε όροφο.

«Δυσκολεύτηκα τόσο πολύ να φτάσω στον τελευταίο όροφο. Η μόνη «προσβάσιμη» είσοδος είναι πάνω σε έναν απότομο λόφο και υπάρχει μόνο μία θέση στάθμευσης εκεί πάνω, οπότε συχνά δεν μπορούσα να φτάσω στον τελευταίο όροφο», εξηγεί. «Ήταν εξαιρετικά αγχωτικό γιατί υπάρχουν υποχρεωτικές εξετάσεις και υπηρεσίες υγείας. Γενικά, μια πανεπιστημιούπολη όπως αυτή του Lasell με λοφώδες έδαφος πρέπει να έχει τις κατάλληλες δυνατότητες προσβασιμότητας για να ανεβάσει και να κατεβάσει φοιτητές και καθηγητές από τα διαφορετικά επίπεδα».

Στο τέλος του συμποσίου του εαρινού εξαμήνου φέτος, η Shelley και άλλοι πραγματοποίησαν καθιστική διαμαρτυρία στο Edwards Student Center, καταλαμβάνοντας το σκάλα και ζητώντας ευγενικά από όλους όσοι περνούσαν να ακολουθήσουν την προσβάσιμη διαδρομή, πράγμα που σήμαινε ότι έπρεπε να κατέβουν στο δρόμο και γύρω από το ΟΙΚΟΔΟΜΙΚΟ ΤΕΤΡΑΓΩΝΟ.

Πολλές προσβάσιμες εισόδους και διαδρομές είναι έξω από το δρόμο ή γύρω από το πίσω μέρος, και ο Burgstahler πιστεύει ότι αυτό είναι ένα πρόβλημα. Όταν ένας μαθητής χρησιμοποιεί μια προσβάσιμη είσοδο, θα πρέπει να νιώθει ευπρόσδεκτος, λέει. Οι σχεδιαστές πρέπει να σκεφτούν για να κάνουν την είσοδο ελκυστική και βολική, όχι απλώς προσβάσιμη. «Όλοι οι μαθητές μας πρέπει να νιώθουν ευπρόσδεκτοι», λέει. «Αν πρέπει πάντα να πηγαίνεις στην πίσω πόρτα ή πρέπει να κάθεσαι στην πίσω σειρά, αυτό δεν είναι πολύ ευπρόσδεκτο».

«Όλοι οι μαθητές μας πρέπει να νιώθουν ευπρόσδεκτοι. Εάν πρέπει να πηγαίνετε πάντα στην πίσω πόρτα ή πρέπει να κάθεστε στην πίσω σειρά, αυτό δεν είναι πολύ ευπρόσδεκτο." - Sheryl Burgstahler

Περισσότερες πανεπιστημιουπόλεις πρέπει να δώσουν προτεραιότητα στον καθολικό σχεδιασμό στον προγραμματισμό τους από την αρχή, αντί να βλέπουν την προσβασιμότητα ως απλή συμμόρφωση με την ADA και κάνοντας καταλύματα. Όταν η προσβασιμότητα και η καθολική σχεδίαση δεν είναι κεντρικά στη διαδικασία από την αρχή, συχνά καταλήγετε προβλήματα και καταλήγουν να ξοδεύουν περισσότερα χρήματα για να κάνουν το ίδιο πράγμα ξανά και ξανά, σύμφωνα με τους Burgstahler και Braitmayer. «Η προσβασιμότητα δεν είναι ένα επιπλέον βήμα, είναι ένα βήμα που παραλείψατε. Είναι ένα βήμα που έχασες», λέει ο Αντρέ.