Ιδιοκτήτες επιχειρήσεων Black Home Design σε ψηλά, χαμηλά και πώς ξεκίνησαν

Εκτός από το ότι είναι ο τελευταίος ολόκληρος μήνας του καλοκαιριού, ο Αύγουστος είναι επίσης ο Εθνικός Μήνας Μαύρων Επιχειρήσεων, μια εποχή για να γιορτάσουμε και να τιμήσουμε την ιστορία των μαύρων επιχειρήσεων, τόσο του παρελθόντος όσο και του παρόντος. Δημιουργήθηκε το 2004 από τον ιστορικό John William Templeton και τον μηχανικό Frederick E. Η Ιορδανία, ο Εθνικός Μήνας Μαύρων Επιχειρήσεων υπογραμμίζει τις εταιρείες σε όλες τις Ηνωμένες Πολιτείες, ενώ παράλληλα υποστηρίζει κατά των διαρθρωτικών φραγμών που αντιμετωπίζουν οι μαύροι επιχειρηματίες.

Templeton είχε προηγουμένως επεξεργαστείFreedom's Journal, η παλαιότερη μαύρη εφημερίδα στις ΗΠΑ, και η Τζόρνταν διευθύνει μια εταιρεία μηχανικών/κατασκευών. Η ιδέα για τον Εθνικό Μήνα Μαύρων Επιχειρήσεων εμπνεύστηκε από τις προσωπικές εμπειρίες των Templeton και Jordan ξεκινώντας και τη στήριξη των επιχειρήσεων, σε συνδυασμό με την αναγνώριση ότι, παρόλο που τα πράγματα έχουν βελτιωθεί, υπάρχει ακόμη αρκετός χώρος για αλλαγή και την ανάπτυξη.

Νωρίτερα φέτος, Ζίπα, μια εταιρεία αναζήτησης εργασίας, δημοσίευσε μια αναφορά ότι μόνο το 2% των σχεδιαστών εσωτερικών χώρων στις ΗΠΑ είναι μαύροι ή μαύροι Αμερικανοί. Αν και αυτός ο αριθμός λέει μια προβλέψιμη και ανησυχητική ιστορία για την υποδοχή και την υποστήριξη της Black από τη βιομηχανία του σχεδιασμού σχεδιαστές, δεν αποτυπώνει το τεράστιο εύρος της επιρροής της μαύρης κουλτούρας στο σχέδιο γενικά, καθώς τόσο δημιουργικοί όσο και Καταναλωτές.

Υπάρχουν τόσες πολλές ιστορίες με τις οποίες μπορείτε να ασχοληθείτε και να μάθετε από αυτές, και ο National Black Business Month επιτρέπει μια άλλη ευκαιρία να επεκταθούν οι αφηγήσεις γύρω από το πώς μπορεί και πρέπει να μοιάζει η επιχειρηματικότητα στο σχεδιασμό χώρος. Για το σκοπό αυτό, μιλήσαμε με πέντε ιδιοκτήτες επιχειρήσεων διακόσμησης και σχεδιασμού για να ακούσουμε περισσότερα για τα ταξίδια τους ξεκινώντας μια επωνυμία σε αυτόν τον χώρο. Οι περισσότεροι στράφηκαν στο σχεδιασμό μετά από χρόνια που πέρασαν σε μια εντελώς διαφορετική επαγγελματική πορεία.

Laura Hodges του Laura Hodges Studio και Domain

Laura Hodges — η σχεδιάστρια εσωτερικών χώρων και ιδιοκτήτρια της εταιρείας σχεδιασμού της Ουάσιγκτον D.C Laura Hodges Studio και το βιώσιμο, δίκαιου εμπορίου ντεκόρ σπιτιού Τομέα — αποφάσισε να ασχοληθεί με τη διακόσμηση εσωτερικών χώρων αφού έλαβε προαγωγή στη δουλειά της στο μάρκετινγκ.

«Απλώς ένιωσα ότι ήθελα να δοκιμάσω κάτι πιο δημιουργικό», λέει ο Hodges στον Hunker. «Πάντα με ενδιέφερε η εσωτερική διακόσμηση και η αρχιτεκτονική, αλλά απλώς δεν ήξερα την πλήρη έκταση της βιομηχανίας, γι' αυτό επέλεξα να επιστρέψω στο σχολείο για Κέρδισε το πτυχίο μου." Μόλις εγγράφηκε στη Σχολή Εσωτερικού Σχεδιασμού της Νέας Υόρκης, η δημιουργός "ερωτεύτηκε το σχέδιο και ήξερε ότι [θα] είχε βρει το κατάλληλο για [της]] καριέρα."

Ariene Bethea of ​​Dressing Rooms Interior Studio

Για την Ariene Bethea, διακοσμήτρια εσωτερικών χώρων και ιδιοκτήτρια του κατάστημα vintage διακόσμησης και στούντιο σχεδιασμού Γκαρνταρόμπα Εσωτερικό Στούντιο, ο δρόμος για να είσαι ιδιοκτήτης επιχείρησης "δεν ήταν μια ευθεία γραμμή." Εκπαιδεύτηκε στην εταιρική επικοινωνία, εργάστηκε στο ανθρώπινο δυναμικό για χρόνια πριν βιώσει τη «άχα στιγμή» της, όπως την αποκαλεί (παρεμπιπτόντως του Όπρα Γουίνφρεϊ), αφού επανασχεδίασε τον στενό χώρο γραφείου του αφεντικού της.

«Εργαζόμουν σε ένα πανεπιστήμιο εκείνη την εποχή, και έτσι είχαμε επαγγέλματα [σπουδές που προετοιμάζουν τους ανθρώπους για εξειδικευμένες δουλειές, όπως ηλεκτρολόγος ή υδραυλικός] στην πανεπιστημιούπολη. Τους έβαλα να φτιάξουν κάποια προσαρμοσμένα ράφια για το γραφείο [του αφεντικού μου]», λέει. «Άλλαξα την κάτοψη και επέστρεψε και είπε: «Θεέ μου, αυτό είναι πολύ πιο λογικό. Θα έπρεπε να το κάνεις αυτό για να ζήσεις».

Το Dressing Room Interiors ξεκίνησε ως blog πριν μεταφερθεί σε ένα κατάστημα Etsy, το οποίο ήταν εφοδιασμένο με αντικείμενα που αγόρασε η Bethea από πωλήσεις ακινήτων και δημοπρασίες. Όταν η Bethea είχε δουλειά στο HR, δούλευε στην επιχείρησή της τον ελεύθερο χρόνο της, τα βράδια και τα Σαββατοκύριακα. Όταν τελικά έχασε τη δουλειά της στο ανθρώπινο δυναμικό το 2011, αποφάσισε να μετατρέψει το έργο του πάθους της στο κύριο επίκεντρό της.

Στηριζόμενη στο εταιρικό της υπόβαθρο, η Bethea φρόντισε να εφαρμόσει αξιολογήσεις απόδοσης για να συνεχίσει να ακολουθεί. «Το σχέδιό μου ήταν να ξεκινήσω να πουλάω διαδικτυακά και να κάνω κάποια αναδυόμενα καταστήματα, τα οποία ήταν πολύ καινούργια εκείνη την εποχή, να μετακομίσω σε έναν πολυεμπορικό χώρο και μετά να ανοίξω το κατάστημά μου», λέει. «Τώρα αυτή ήταν μια ευθεία γραμμή. Έτσι ακριβώς συνέβη.» Άνοιξε το πρώτο της κατάστημα με τούβλα και κονιάματα το 2015 στη Σάρλοτ της Βόρειας Καρολίνας.

Shannon Maldonado του YOWIE

Shannon Maldonado, ιδρυτής του ΓΙΟΥΙ, μια δημιουργική πλατφόρμα, μια βιτρίνα και ένα στούντιο σχεδιασμού με έδρα τη Φιλαδέλφεια, κατανοεί τις αποχρώσεις της μετατροπής μιας δευτερεύουσας φασαρίας σε εργασία πλήρους απασχόλησης. Πριν ξεκινήσει το YOWIE, εργάστηκε ως σχεδιάστρια μόδας για γνωστές μάρκες όπως οι Tommy Hilfiger, Ralph Lauren και American Eagle.

«Όταν αποφάσισα στα τέλη του 2015 ότι ήθελα να αφήσω [την καριέρα μου] και να ξεκινήσω την επιχείρησή μου, φυσικά υπήρχε πολύς φόβος», εξηγεί. Ωστόσο, η προηγούμενη καριέρα της παρείχε τελικά μια σκαλωσιά για το νέο της εγχείρημα: «Κατέληξα εξαργυρώνω μερικές από τις μετοχές μου από την AE [American Eagle] για να ξεκινήσω τη μάρκα, ένα είδος αυγού φωλιάς για να το τραβήξω μαζί."

Η Maldonado μετακόμισε επίσης σε ένα μικρότερο, πιο προσιτό διαμέρισμα για να μειώσει τα έξοδα, καθώς «δεν είχε ατελείωτες αποταμιεύσεις [λογαριασμό] Έπρεπε να γίνει εφευρετική και σε άλλους τομείς, προσεγγίζοντας την κοινότητα των καλλιτεχνών της για να βοηθήσει με το σχεδιασμό ιστοσελίδων, τις φωτογραφίσεις και περισσότερο. Αυτές οι επιλογές απέσυραν κάποια πίεση από τη Maldonado, δίνοντάς της την ευελιξία που θα ήταν αδύνατο να επιτευχθεί αν άνοιγε το κατάστημα στη Νέα Υόρκη.

«Ήθελα να μπορώ να κάνω λάθη και να μην νιώθω ότι θα μπορούσαν να μας ρίξουν κάτω, ας πούμε, αν το ενοίκιο μας ήταν 10.000 $ ή 15.000 $ το μήνα», λέει ο Maldonado. "Αυτό είναι μεγάλη πίεση σε μια πολύ μικρή μάρκα έξω από την πύλη."

Jeanine Hays και Bryan Mason των AphroChic

Εκτός από την αγάπη για το design, ορισμένοι επιχειρηματίες συζήτησαν και άλλες προθέσεις για την έναρξη της επωνυμίας τους. Το 2006, η ομάδα συζύγων Jeanine Hays και Bryan Mason δημιούργησαν ένα blog με τίτλο AphroChic να αντικατοπτρίζουν αυτό που ήθελαν να δουν στο χώρο του σχεδιασμού.

«Υπήρχαν χιλιάδες ιστολόγια διακόσμησης για το σπίτι που επικεντρώνονταν σε έναν λευκό φακό για το σχεδιασμό, αλλά κανένα δεν γιόρταζε τη συνεισφορά των Μαύρων», εξηγεί ο Mason. «Η AphroChic γεννήθηκε από την ανάγκη να παρουσιάσει τις μυριάδες συνεισφορές των μαύρων σχεδιαστών».

Δεκαέξι χρόνια αργότερα, η AphroChic είναι μια πολύπλευρη εταιρεία, που ασχολείται με την εσωτερική διακόσμηση, τα οικιακά είδη και τις έντυπες εκδόσεις. «Υπάρχει πολλή υποτροφία στο εμπορικό σήμα μας», αποκαλύπτει ο Hays. Αυτό αντανακλά το αντίστοιχο υπόβαθρο του ζευγαριού στη νομική και τις σπουδές της Αφρικανικής Διασποράς. Για αυτούς, το σχέδιο είναι ένα «πολιτιστικό τεχνούργημα» και μια πράξη αφήγησης, μια πράξη που διατηρεί την πολιτιστική και οικογενειακή ιστορία.

«Οι μαύροι χώροι λένε μια ιστορία. Είναι κάτι περισσότερο από φανταχτερά έπιπλα ή επώνυμα κομμάτια. Τα σπίτια μας έχουν ψυχή, γεμάτα με κληρονομικά κομμάτια, αντικείμενα που βοηθούν στην έκφραση της μαύρης ταυτότητας», λέει ο Mason.

Nana Quagraine των 54 kibo

Η Nana Quagraine απηχεί την επιθυμία να καλύψει τα κενά στον κλάδο, επεκτείνοντάς την στην επιχειρηματική της φιλοσοφία: «Λύνεις ένα πρόβλημα. Αν δεν λύσετε το πρόβλημα κάποιου, δεν αγοράζει ό, τι πουλάτε».

Μια πρώην τραπεζίτης επενδύσεων που συνήθιζε να μοιράζει τον χρόνο της μεταξύ του Μπρούκλιν και του Γιοχάνεσμπουργκ της Νότιας Αφρικής, η Quagraine ήταν περίεργη γιατί οι διαφορετικοί τύποι αφρικανικού σχεδιασμού δεν ήταν πιο προσιτή στις Η.Π.Α. Ήταν επίσης απογοητευμένη από τη συνήθεια της βιομηχανίας σχεδιασμού των ΗΠΑ να εμπορεύεται οποιοδήποτε αφρικανικό σχέδιο ως "εθνικό" ή "φυλετικό", το οποίο συγκάλυπτε ένα βαθύτερο απροθυμία να αναγνωρίσουν και να εξερευνήσουν τις αναρίθμητες δημιουργικές εκφράσεις στις 54 χώρες που περιλαμβάνουν την Αφρική, καθώς και σε πολλές διασπορικές κοινότητες σε όλη την σφαίρα.

Η γέννηση των διδύμων της το 2018 παρακίνησε την Quagraine να κάνει ένα άλμα και να αφήσει την καριέρα της στα υψηλά οκτάνια για να ξεκινήσει τη δική της επιχείρηση. 54 kibo γεννήθηκε. Στο ηλεκτρονικό κατάστημα λιανικής διακόσμησης σπιτιού που είναι αφιερωμένο στο σύγχρονο αφρικανικό ντιζάιν, η Quagraine συνεργάζεται με α ηπειρωτική ομάδα για να προσφέρει χειροποίητα αντικείμενα από ντόπιους τεχνίτες, όπως τα κρεμαστά φωτιστικά οροφής από σχοινί κατασκευασμένα με ξύλινα δαχτυλίδια. «Η πρώτη χρονιά ήταν «Πώς μπορώ να δημιουργήσω αυτή την επιχείρηση;» εξηγεί. "Τώρα είναι, "Πώς μπορώ να οργανώσω τον ρυθμό συνομιλίας μου;" Ποιος είναι ο ειδικός με τον οποίο πρέπει να μιλήσω; Πώς μπορούμε να πούμε καλύτερα αυτές τις ιστορίες;».

Όταν πρόκειται να γνωστοποιήσετε τη λέξη για την επιχείρησή σας, πολλοί αναφέρουν την άνοδο των μέσων κοινωνικής δικτύωσης ως θετική δύναμη. Αν και ορισμένοι, όπως η Bethea, θρηνούν για την παρακμή των περιοδικών έντυπων καταφυγίων (γνωστοί και ως home design), είναι ενθουσιασμένη με το πώς η ψηφιακή σφαίρα επέτρεψε στους σχεδιαστές και τους ιδιοκτήτες επιχειρήσεων να έχουν περισσότερο έλεγχο στο μάρκετινγκ και ορατότητα.

«Οι σχεδιαστές δεν χρειάζεται να βασίζονται πραγματικά στα περιοδικά όσο παλιά λόγω του Instagram», λέει η Bethea. «Μπορείτε να προσεγγίσετε το κοινό σας, να προσεγγίσετε όλα τα μάτια και να αποκτήσετε πελάτες μέσω των social media».

Ο Maldonado υιοθέτησε αυτή την προσέγγιση όταν σκεφτόταν τρόπους για να μεταδώσει τη λέξη για τον YOWIE. Συχνά αφηγείται την ιστορία του κρύου email "πάνω από 150 άτομα για να τους προσκαλέσει στο πρώτο της αναδυόμενο παράθυρο". Η κίνηση ήταν ένα ρίσκο και την ανάγκασε να φύγει από τη ζώνη άνεσής της ως εσωστρεφής, αλλά τελικά αποδείχτηκε άγρια επιτυχία. Γεγονότα σαν αυτά εμποτίζουν το YOWIE με την οικεία ενέργεια για την οποία φημίζεται πλέον η επωνυμία.

Τα τελευταία δύο χρόνια ήταν μια περίοδος τεράστιας αβεβαιότητας στον κλάδο του σχεδιασμού (και στον κόσμο γενικότερα) λόγω της πανδημίας COVID-19. Αν και η πανδημία επέβαλε αναγκαστικά κλείσιμο και ανέτρεψε ζωές, ορισμένες πτυχές της βιομηχανίας σχεδιασμού ευδοκίμησαν. Δεδομένου ότι οι άνθρωποι περνούσαν περισσότερο χρόνο στο σπίτι, υπήρχε η ανάγκη να εξωραΐσουν τους χώρους τους για να φιλοξενήσουν νέα περιβάλλοντα διαβίωσης/σχολείου/εργασίας.

Ο Χότζες παρατηρεί ότι «[η] πανδημία υπενθύμισε σε όλους πόσο σημαντικά μπορεί να είναι τα σπίτια μας». Όλοι οι σχεδιαστές αναφέρουν ότι βιώνουν μια άνοδο στις παραγγελίες και τους πελάτες. Για μερικούς, όπως η Quagraine, της οποίας η επιχείρηση λειτουργούσε εξ αποστάσεως από τότε που ξεκίνησε το 2018, η πανδημία έκανε δεν διαταράσσει πολύ: «Αυτό που άλλαξε ήταν ότι ο υποψήφιος πελάτης μας ήταν πιο άνετος όταν αγοράζει Σε σύνδεση."

Ωστόσο, όσοι είχαν χώρους από τούβλα και κονίαμα έπρεπε να προσαρμοστούν με άλλους τρόπους. «Η πανδημία είχε καταστροφικές επιπτώσεις στις επιχειρήσεις σε όλο τον κόσμο, αλλά όπως σε πολλά πράγματα, ο αντίκτυπός της στο Black οι επιχειρήσεις ήταν ιδιαίτερα δύσκολες», σημειώνει ο Hays, τονίζοντας τη σημασία των πρωτοβουλιών που θα βοηθήσουν τις επιχειρήσεις «να ανακάμψουν και καλλιεργώ."

Ποιες αλλαγές έχουν γίνει στο χώρο του σχεδιασμού; Η Hays σημειώνει ότι είδε τις περισσότερες αλλαγές να συμβαίνουν τα τελευταία δύο χρόνια. Επισημαίνει τις μαζικές διαμαρτυρίες Black Lives Matters το 2020 και πώς αυτό προκάλεσε μια αλλαγή στον τρόπο που τα μέσα σχεδιασμού εξώφυλλα Σχεδιαστές BIPOC. Άλλοι σχεδιαστές, όπως ο Bethea και ο Maldonado, επισημαίνουν επίσης τον αντίκτυπο των διαμαρτυριών και τον τρόπο με τον οποίο ανάγκασαν τη βιομηχανία σχεδιασμού να ρίξει μια πιο βαθιά ματιά στη δική της ιστορία ρατσισμού και αποκλεισμού. Ωστόσο, ελπίζουν ότι η δέσμευση για αλλαγή είναι συνεχής και διαρθρωτική, και όχι απλώς μια παροδική τάση.

«Χρειαζόμαστε περισσότερους μαύρους δασκάλους σε σχολές σχεδίου», λέει ο Hays. «Περισσότεροι μαύροι συντάκτες και συγγραφείς σε mainstream περιοδικά για να βοηθήσουν στην αναμόρφωση αυτού που εξακολουθεί να είναι μια πολύ ευρωκεντρική σχεδιαστική αφήγηση».

Το AphroChic δείχνει πώς θα μπορούσαν να μοιάζουν τα μέσα σχεδίασης χωρίς αποκλεισμούς μέσω τους περιοδικό lifestyle, το οποίο θα μπορούσε να θεωρηθεί ως η άποψή τους για ένα περιοδικό καταφύγιο, ένα περιοδικό του οποίου η οπτική είναι ενημερωμένη και εμπνευσμένη από την πλούσια ιστορία της αφρικανικής διασπορικής κουλτούρας και σχεδιασμού.

Αν και λειτουργεί με διαφορετικό τρόπο, το 54kibo μοιράζεται μια παρόμοια φιλοσοφία με τους Hays, Mason και τους άλλους σχεδιαστές που αναφέρθηκαν. Μέσω της εταιρείας της, η Quagraine πιστεύει ότι «επεκτείνουμε την οπτική εικόνα», χρησιμοποιώντας το ντιζάιν και τη διακόσμηση του σπιτιού για να πούμε ιστορίες που αντηχούν σε προσωπικό και παγκόσμιο επίπεδο.