Η Mahota Textiles είναι γενιές ιθαγενών γυναικών στο στάδιο της δημιουργίας

Πίσω το 2018, η Margaret Roach Wheeler, μια χειροποίητη υφαντάρα του έθνους Chickasaw, μια από τις Πέντε πολιτισμένες φυλές της Οκλαχόμα, πλησίασε τον κυβερνήτη της φυλής, γνωστό και ως αρχηγό, με μια ιδέα. Τα φυλετικά σχέδια των νοτιοανατολικών Ηνωμένων Πολιτειών τείνουν να είναι κυκλικά, κάτι που μπορεί να είναι μια πρόκληση για δημιουργία σε χειροποίητο αργαλειό. Γι' αυτό ο Wheeler ήθελε να κινηθεί προς μια πιο εμπορική προσέγγιση στην οποία τα κλωστοϋφαντουργικά προϊόντα μπορούν να παράγονται μαζικά, προκειμένου να διαδοθεί η ευαισθητοποίηση για τις παραδοσιακές δημιουργίες της φυλής. Αυτό το δενδρύλλιο μιας ιδέας μεγάλωσε σε αυτό που τώρα γνωρίζουμε ως Mahota Textiles: η πρώτη επιχείρηση κλωστοϋφαντουργίας που ανήκει σε φυλή της Βόρειας Αμερικής.

Πέρα από τη δημιουργία υφασμάτων, η Wheeler ήθελε να τιμήσει την κληρονομιά της και την κληρονομιά των γυναικών της Chickasaw. Επιπλέον, το δικό της καλλιτεχνικό υπόβαθρο ως ζωγράφος, γλύπτης, γηγενής ιστορικός και βραβευμένη υφαντουργός βοήθησε μόνο την υπόθεση. Η κληρονομιά που έχει περάσει από γενιές ιθαγενών κατασκευαστών εμπνέει τα μοντέρνα σχέδια της μάρκας.

Η Mahota Textiles κατοικεί στο Sulphur, μια μικρή πόλη περίπου μιάμιση ώρα νότια της Οκλαχόμα Σίτι, όπου ο διευθυντής επιχειρήσεων και μέλος του Chickasaw Nation, η Bethany McCord, χειρίζεται την οργανωτική πλευρά των πραγμάτων από τότε που η εταιρεία ήταν γεννημένος. Η ομάδα αρχικά αποτελούνταν μόνο από τον Wheeler και τον McCord, πριν φέρουν τον σχεδιαστή Taloa Underwood.

Όταν σκεφτόμαστε την ιθαγενή τέχνη, πολλοί από εμάς φανταζόμαστε αιχμηρά γεωμετρικά σχέδια και έντονα χρώματα, τα οποία είναι συχνά αυτά των νοτιοδυτικών ή βορειοδυτικών φυλών των Ηνωμένων Πολιτειών. Ωστόσο, τα νοτιοανατολικά μοτίβα είναι πιο στρογγυλά, με περισσότερες καμπύλες και γήινους τόνους. Στην κουλτούρα του Chickasaw, οι κύκλοι αντιπροσωπεύουν τη ζωή, το φως, την ανάπτυξη και την αιωνιότητα. Τοξωτά περιγράμματα έχουν ακόμη ενσωματωθεί στο λογότυπο Mahota, τα δαχτυλίδια που αντιπροσωπεύουν τις γενιές του Αυτόχθονες γυναίκες που οδήγησαν στη γέννηση της μάρκας, ξεκινώντας από την προ-προγιαγιά του Wheeler, Μαχότα.

"Δεν υπάρχει πραγματικά μια συγκεκριμένη χρωματική παλέτα για το νοτιοανατολικό σχέδιο", εξήγησε ο McCord στον Hunker. «Είμαστε κάπως οι πρώτοι που το δημιουργήσαμε. Προσθέσαμε περισσότερο χρώμα στα προϊόντα μας, αλλά είναι σίγουρα διαφορετικό από αυτή τη νοτιοδυτική και βορειοδυτική εμφάνιση του Ειρηνικού. Αφορά περισσότερο την περιοχή μας από την οποία ήρθαμε και τα χρώματα αντιπροσωπεύουν αυτό το τοπίο».

Όλα τα σχέδια για το Mahota δημιουργούνται ψηφιακά στο σπίτι, πριν σταλούν σε ένα μύλο στην Πενσυλβάνια που χρησιμοποιεί μεγάλους μηχανογραφημένους αργαλειούς για να κάνει τις 2D εικόνες σε κουβέρτες, μαξιλάρια και άλλα υφάσματα. Από την κυκλοφορία της μάρκας, κάθε χρόνο η ομάδα δημιουργεί μια νέα συλλογή με διαφορετικό σχεδιαστή, μεταξύ των οποίων Joanna Underwood Blackburn, Dustin Illetewahke Mater, και Φέιθλιν Σόραιτ. Κάθε καλλιτέχνης έχει εργαστεί για να συνδυάσει την έμπνευση από τους προγόνους του με το μοντέρνο design.

Ανεξάρτητα από τη συλλογή, τα έργα αντανακλούν τη νοτιοανατολική κουλτούρα και τα περισσότερα από αυτά ενσωματώνουν νοτιοανατολικές ιστορίες — μέχρι το νήμα που τα συγκρατεί. Οι κουβέρτες παράγονται από 100% βαμβάκι, ένα υλικό που θα ήταν άμεσα διαθέσιμο στην πατρίδα της φυλής στην Αλαμπάμα, Μισισιπή, μέρη του Τενεσί και του Κεντάκι, προτού απομακρυνθούν βίαια από αυτή τη γη στα τέλη του 1800 και μετακομίσουν στο Οκλαχόμα. Για να διατηρήσει την παράδοση, η μάρκα έχει χρησιμοποιήσει βαμβάκι. Για τα άλλα κομμάτια του, όπως μαξιλάρια και κασκόλ, χρησιμοποιούνται επίσης υλικά όπως νάιλον και μετάξι.

«Όλα τα σχέδιά μας προέρχονται από παραδοσιακά σύμβολα και σχέδια που χρησιμοποιήθηκαν σε αρχαία αγγεία και [άλλα αντικείμενα] που έχουν βρέθηκαν όλα αυτά τα χρόνια και απλώς παραδοσιακές ιστορίες που έχουν περάσει από γενιά σε γενιά», λέει ΜακΚόρντ.

Ως η πρώτη μάρκα που παρήγαγε εμπορικά υφάσματα που απηχούν τη νοτιοανατολική κληρονομιά, οι ιστορίες υφάνθηκαν στο ύφασμα είναι ζωτικής σημασίας για τη διατήρηση, την κατανόηση και την εκμάθηση για μια φυλή τόσο πλούσια σε ιστορία.

«Είναι σημαντικό γιατί είμαστε κάπως οι πρώτοι που το κάνουμε αυτό, όσον αφορά τη νοτιοανατολική κουλτούρα», εξηγεί ο McCord. «Είναι πολλά γνωστά για τις νοτιοδυτικές και βορειοδυτικές φυλές, ή υποθέτω ότι υπάρχουν περισσότερα εμπορικού τύπου προϊόντα εκεί έξω, [αλλά] όχι τόσο για τη νοτιοανατολική κουλτούρα. Έτσι, είναι μια ευκαιρία για εμάς να μοιραστούμε τον πολιτισμό μας και να εκπαιδεύσουμε τους άλλους για τον πολιτισμό μας».

Καθώς η εταιρεία έχει εξελιχθεί, ο Wheeler συνταξιοδοτήθηκε ενώ ο Underwood προχώρησε, οπότε η μάρκα τροφοδοτείται από τη McCord προς το παρόν. Ωστόσο, το μέλλον του Mahota κοιτάζει ψηλά. Επί του παρόντος, η μάρκα συνεργάζεται με το Chickasaw Retreat and Conference Center, ένα ξενοδοχείο περίπου 11 μίλια από το Sulphur, για να ανακαινίσει τις σουίτες τους χρησιμοποιώντας προσαρμοσμένο ύφασμα ταπετσαρίας. Κάθε δωμάτιο θα πει μια διαφορετική ιστορία της φυλής, με το δικό του μοναδικό σχέδιο.

Η Mahota Textiles βρίσκεται σε 39 τοποθεσίες στις Ηνωμένες Πολιτείες, συμπεριλαμβανομένου του Smithsonian, μεταξύ άλλων μουσείων. Αλλά για όσους από εμάς δεν είμαστε κοντά σε ένα μουσείο, μπορείτε να δείτε το πλήρες ρεπερτόριο στο Ιστοσελίδα Mahota.

«Είμαστε δημιουργοί της τέχνης, της ιστορίας, των νημάτων που συνδέουν την έμπνευση των προγόνων μας με όλους εμάς σε έναν σύγχρονο κόσμο», αναφέρει ένα απόσπασμα του Wheeler στον ιστότοπο. «Αυτά λένε τις ιστορίες μας. αυτά δημιουργούν την επωνυμία μας».