Οι γυναίκες των Amazigh που υφαίνουν μαροκινά χαλιά επιτέλους έχουν την τιμητική τους

Η Mallory Solomon πάντα της άρεσε να αποκαλύπτει τις ιστορίες πίσω από τις μάρκες. Μετά την ανατροφή στην Καλιφόρνια και τη φοίτηση στο κρατικό πανεπιστήμιο στη Σάντα Κρουζ, η Σόλομον μετακόμισε στη Νέα Υόρκη και βυθίστηκε πλήρως στον κόσμο της διαφήμισης. Πάντα γοητευόταν από τα στοιχεία που συνθέτουν την αφοσίωση στη μάρκα και αυτό το ενδιαφέρον την ακολούθησε ακόμα και όταν η καριέρα της άλλαξε τροχιά.

Μετά από μια δεκαετία στη διαφήμιση, το 2019, ο Solomon αντιμετώπιζε την επαγγελματική εξουθένωση. Αυτό την ώθησε να κάνει ένα ταξίδι στο Μαρόκο, μια χώρα που ερωτεύτηκε γρήγορα. Το περιβάλλον της θύμισε το τοπίο που περνούσε από το παράθυρο του αυτοκινήτου της κατά τη διάρκεια οικογενειακών οδικών ταξιδιών στην Καλιφόρνια, ενώ οι Μαροκινοί ήταν φιλόξενοι και φιλόξενοι. Εκεί πήγε για ψώνια υφασμάτων.

«Ήθελα πραγματικά να μάθω περισσότερα για τα προϊόντα και θα ρωτούσα τους ανθρώπους που τα πουλούσαν, "Ποιος τα έφτιαξε;" ή «Από πού είναι;» λέει στον Hunker. «Υπήρχε έλλειψη γνησιότητας στις απαντήσεις».

Μόλις έφτασε πίσω στις Ηνωμένες Πολιτείες, η Solomon ασχολήθηκε με την ιστορία και την παράδοση γύρω από τη μαροκινή κλωστοϋφαντουργία, η οποία χρονολογείται από 600 π.Χ. «Δεν είναι τόσο επαναστατικό, αλλά σκέφτηκα: «Υπάρχει τρόπος να μάθω το ακριβές πρόσωπο που έφτιαξε το χαλί και την ιστορία πίσω από αυτό;»» είπε. λέει. Αφού εντόπισε συγκεκριμένες τοποθεσίες στο Μαρόκο με πλούσια ιστορία υφαντικής, έκλεισε ένα αεροπορικό εισιτήριο για την επιστροφή στη χώρα.

Από μια συζήτηση με έναν ξεναγό, η Solomon βρήκε τον επιχειρηματικό της συνεργάτη, Abdellatif. Μαζί, επισκέφτηκαν διάφορα χωριά και ρώτησαν για τις οικογένειες που ήταν γνωστές για την υφαντική. Η πρώτη οικογένεια που συνάντησαν ήταν Mbarka και Khadija, δίδυμο μητέρας-κόρης. Αφού συνάντησαν καλλιτέχνες σαν αυτούς σε όλη τη χώρα, ο Σόλομον και ο Αμπντελατίφ συνειδητοποίησαν γρήγορα ότι συχνά οι γυναίκες Αμαζίγες του Μαρόκου υφαίνουν αυτά τα χαλιά. Ωστόσο, δεδομένου ότι είναι απασχολημένοι με τη διαχείριση των νοικοκυριών τους, συνήθως αφήνεται σε άνδρες συγγενείς ή μεσίτες να πουλήσουν αυτά τα γυναικεία είδη σε μεγάλες πόλεις αρκετές ώρες μακριά.

«Αυτό που τελικά συμβαίνει είναι ότι η τιμή μειώνεται κατά περίπου 70%,» εξηγεί ο Solomon. "Ξεκινήσαμε Salam Γεια σου να είσαι διαφορετικός. Θέλουμε να διασφαλίσουμε ότι τους παίρνουμε πάντα την τιμή που θέλουν. Σε ορισμένες περιπτώσεις, τους ενθαρρύνουμε να ανέβουν. Όταν καταλαβαίνετε το τοπίο του τι θα πρέπει να κοστίζει αυτό το χαλί, αξίζουν μια δίκαιη τιμή. Πρέπει να βγάλουν τα προς το ζην».

Στα αραβικά, «salam» σημαίνει «ειρήνη» και χρησιμοποιείται συχνά ως χαιρετισμός, ενώ το «γεια» αναφέρεται στον αγγλικό χαιρετισμό. Το 2019, ο Solomon και ο Abdellatif ίδρυσαν Salam Γεια σου γιατί μισούσαν να βλέπουν τις γυναίκες των Αμασίγκ να μην λαμβάνουν την αναγνώριση και την αποζημίωση που τους άξιζε.

«Για μένα, όλα έχουν να κάνουν με την ενδυνάμωση των τεχνιτών, αλλά θέλω επίσης να γνωρίζω πολύ καλά ότι δεν έρχομαι ως λευκός σωτήρας», λέει ο Solomon, ο οποίος είναι σήμερα 37 ετών. «Ο σύντροφός μου είναι ο Amazigh, οπότε ήθελα να βεβαιωθώ ότι δεν έρχεται μόνο αυτός ο Αμερικανός».

Πάνω από τρία χρόνια αργότερα, το Salam Hello έχει εξελιχθεί σε μια μικρή, αλλά πανίσχυρη ομάδα τριών υπαλλήλων πλήρους απασχόλησης. Η μάρκα προμηθεύεται αυθεντικά vintage μαροκινά χαλιά, μαζί με μοναδικά και προσαρμοσμένα κομμάτια που κατασκευάζονται από τους τεχνίτες με τους οποίους συνεργάζονται.

«Κάθε περιοχή στο Μαρόκο έχει έναν διαφορετικό τύπο τεχνικής στον οποίο ειδικεύονται λόγω του καιρού και του περιβάλλοντος στο οποίο βρίσκονται», εξηγεί ο Solomon. «Τα νοτιοανατολικά έχουν χαμηλότερους κόμπους χεριών και επίπεδα πλέγματα γιατί είναι στην έρημο, ενώ στα βόρεια, τα χωριά έχουν την πιο χοντρή ύφανση… Όταν οι άνθρωποι σκεφτείτε τα μαροκινά χαλιά, σκέφτονται τα χαλιά Beni Ourain — καλά, αυτό είναι από το βορρά, όπου έχουν χιόνι, και πραγματικά κρύους χειμώνες και ζεστό καλοκαίρια».

Υπάρχει επίσης μια απίστευτη ποσότητα συμβολισμός και πρόθεση παρούσα στο γυναικείο έργο των Amazigh. Συχνά θα περιμένουν την πανσέληνο πριν ξεκινήσουν τη διαδικασία να ξεκινήσουν ένα νέο χαλί, και όπως αυτοί βουρτσίζετε, χαρίζετε και κλώνετε το μαλλί χωρίς σκληρότητα που χρησιμοποιείται για αυτά τα κομμάτια, οι τεχνίτες τραγουδούν προσευχές για να ευλογήσουν το υλικό. Για να στήσουν τους αργαλειούς τους για προστασία και ευλογίες, οι γυναίκες θα χτυπήσουν τη μια πλευρά της συσκευής τους με ζάχαρη και την άλλη με ένα ραντεβού. Οι χτένες σφύρας που σφίγγουν τους κόμπους των χαλιών τείνουν επίσης να διαθέτουν σκαλίσματα που αποτρέπουν το κακό μάτι.

Τα σχέδια που υφαίνουν στα χαλιά απεικονίζουν θρησκευτικά και οικογενειακά σύμβολα, το περιβάλλον τους και ευχές για τις μελλοντικές γενιές. Στα νοτιοανατολικά, συγκεκριμένα, θα βρείτε πιο παραδοσιακά στυλ, μαζί με συμβολισμούς τοπίου και ζώων. «Υπάρχει αυτό το χαλί όπου, ακριβώς πριν από την εποχή του τρύγου, θα το φτιάξουν για ευχές για καλή σοδειά», δηλώνει ο Σόλομον. «Ή, μερικές φορές πρόκειται για την ευχή για βροχή». Από την άλλη πλευρά, στο βορρά, έχουν υιοθετήσει περισσότερο ένα μοντέρνο, αφηρημένο στυλ — ειδικά επειδή έχουν συνηθίσει να προέρχονται από και να δημιουργούν περισσότερα προσαρμοσμένα κομμάτια, κάτι που λειτουργεί καλά με το συγκεκριμένο στυλ του χεριού τους κόμπος.

Το Salam Hello έχει αυτήν τη στιγμή δύο εργαστήρια στο Μαρόκο, ένα στα νοτιοανατολικά και ένα στο βορρά, όπου οι τεχνίτες μπορούν να παρασκευάζουν, να βάφουν και να υφαίνουν το μαλλί τους. Όταν πρόκειται για βαφή, ο Solomon εξηγεί, «Στην αρχή — όχι τόσο πια, αφού τώρα έχουμε το ικανότητα να οδηγείτε καλλιέργειες και βαφές - εξαρτιόταν πραγματικά από τις τοπικές βαφές από το τοπίο και εποχή. Για παράδειγμα, εδώ είναι η εποχή του ροδιού, οπότε θα αυξηθούν τα πορτοκαλί και τα κόκκινα».

Για προσαρμοσμένα σχέδια χαλιών, κάθε δύο έως τρεις εβδομάδες, οι πελάτες θα λαμβάνουν ενημερώσεις σχετικά με τη διαδικασία. Αυτό διευκολύνεται συνήθως από κορυφαίους τεχνίτες που διαχειρίζονται τα διάφορα εργαστήρια και ομάδες τεχνιτών. Ωστόσο, ο Solomon δηλώνει ότι το Salam Hello θέλει να δώσει σε κάθε τεχνίτη την ελευθερία να αναπτυχθεί και να μάθει περισσότερα για την επιχειρηματική πλευρά του κλάδου, αν το επιλέξει.

«Τους λέμε συνέχεια, «Δεν θέλουμε να σας κρατήσουμε την πόρτα», λέει ο Σόλομον. «Αν έχετε άλλους ανθρώπους με τους οποίους θέλετε να συνεργαστείτε εκτός από εμάς, τότε οπωσδήποτε. Αυτό είναι το βιοποριστικό σου. Ο στόχος για εμάς είναι να επιτρέψουμε σε αυτούς τους τεχνίτες να βγάζουν μεροκάματο και να αναγνωρίζονται για την τέχνη τους. Αν μη τι άλλο, ελπίζουμε να τους ενθαρρύνουμε να αυξήσουν τις δεξιότητές τους και να ζητήσουν περισσότερα χρήματα».

Αυτές οι γυναίκες μπορεί να χρειαστούν μήνες, ή και χρόνια, για να δημιουργήσουν αυτά τα έργα τέχνης, τα οποία, όταν τελειώσουν, φαίνονται ως ασπίδες από το κακό μάτι. Μόλις ολοκληρωθούν, τα αντικείμενα αποστέλλονται στο Μαρακές, όπου πλένονται για να δημιουργήσουν απαλότητα και να απαλλαγούν από τα κομμάτια από τις ατέλειες. Στη συνέχεια, τα χαλιά πωλούνται κάτω αυτή η κατανομή της τιμής: 30% γενικά έξοδα, 30% χειροτεχνική πληρωμή, 30% κέρδος και 10% επανεπένδυση. Όσον αφορά το τελευταίο, η Salam Hello αποφάσισε να επανεπενδύσει στις κοινότητες των τεχνιτών της παρέχοντάς τους με μετρητά — εξάλλου, αυτά είναι τα σπίτια τους και θα ήξεραν πώς να ξοδεύουν αυτά τα χρήματα καλύτερα από οποιονδήποτε αλλού.

Ένας κύριος στόχος για τον Solomon είναι οι πελάτες να αισθάνονται συνδεδεμένοι με τους τεχνίτες που φτιάχνουν τα χαλιά τους. Μια φυσική εξέλιξη αυτού είναι Salam Hello Experiences, ένα προσαρμόσιμο ταξίδι που επιτρέπει στους ενδιαφερόμενους να ταξιδέψουν στο Μαρόκο, να επισκεφτούν τους τεχνίτες και να ταξιδέψουν στη χώρα. "Κάθε περιοδεία θα είναι προσαρμοσμένη σε αυτό που θέλετε και πόσες ημέρες έχετε διαθέσιμες", λέει ο Solomon. «Θα μπορούσαμε να σε βοηθήσουμε να ετοιμάσεις το μαλλί, να πλέξεις με αυτά ή να κόψεις το χαλί από τον αργαλειό ή απλά να συναντήσεις την ομάδα που έκανε το χαλί. Μπορείτε να δείτε τις διάφορες τοποθεσίες γύρω από το Μαρόκο και να γευματίσετε με τους τεχνίτες. Πραγματικά απολαμβάνουν να μοιράζονται τον πολιτισμό τους με άλλους».

Φυσικά, η συμμετοχή σε αυτές τις εμπειρίες είναι εθελοντική και οι τεχνίτες που θα συμμετέχουν θα πληρωθούν για το χρόνο τους. «Θα πληρώσουμε επίσης για όλες τις προμήθειες, τα τρόφιμα και τη διαμονή (αν χρειαστεί) για τους τεχνίτες», προσθέτει ο Solomon.

Εκτός από τη δημιουργία αυτών των εμπειριών, ο Solomon θέλει να επεκτείνει το Salam Hello για να συμπεριλάβει περισσότερες τοποθεσίες στο Μαρόκο, όπως τα βορειοανατολικά και τα νοτιοδυτικά. Η αειφορία είναι επίσης στο επίκεντρο, ειδικά αφού η χώρα αντιμετωπίζει ξηρασία αυτή τη στιγμή και η μάρκα εργάζεται για να βρει μια λύση. Αυτό μπορεί να περιλαμβάνει τον περιορισμό της χρήσης του νερού ή την εύρεση τρόπων επαναχρησιμοποίησης του νερού με το οποίο πλένουν τα χαλιά τους.

Ένα άλλο μελλοντικό εμπόδιο που μπορεί να αντιμετωπίσει το Salam Hello είναι να μην εξαφανιστεί το μαροκινό εμπόριο υφαντικής. «Αν το κοιτάξετε, αν αυτές οι γυναίκες βρίσκονταν στην Αμερική, θα θεωρούνταν τόσο καλά και η τέχνη τους θα ήταν θησαυρός», λέει ο Solomon. «Εδώ, [στο Μαρόκο], οι άνθρωποι το σκέφτονται αυτό, αλλά οι γυναίκες μετά βίας πληρώνονται για τη δουλειά τους, έτσι τα νεαρότερα κορίτσια, όπως η τεχνολογία φτάνουν στα χωριά τους και βλέπουν τον ευρύτερο κόσμο που είναι εκεί έξω, αναρωτιούνται: «Γιατί να πάω Αυτό? Βλέπω πόσο δουλεύει η μαμά μου και πόσο λίγα παίρνει ». Τώρα δεν νομίζω ότι είναι ένα ετοιμοθάνατο εμπόριο για την επόμενη γενιά, αλλά όσο προσβλέπουμε και σκεφτείτε το ευρύτερο χρονικό διάστημα, είναι σίγουρα μια δυνατότητα που μπορεί να χρειαστεί να αντιμετωπίσουμε, για να διασφαλίσουμε ότι αυτό το εμπόριο θα συνεχίσει να παραμένει ζωντανός."

Όπως με όλες τις προσπάθειές τους, Salam Γεια σου ελπίζει να ανοίξει νέους δρόμους για τους τεχνίτες τους και όσους έρχονται μετά από αυτούς. «Στόχος μας είναι να μάθουν νέες δεξιότητες και τους επιτρέπουμε να συμμετέχουν στις συνομιλίες μας αν θέλουν», καταλήγει ο Solomon.

Αν κοιτάξετε τα χαλιά της μάρκας, μπορείτε να δείτε αυτό το ίδιο πάθος για τη χειροτεχνία, την οποία πολλοί προσκαλούν στα σπίτια τους ως μια μορφή τέχνης που προωθεί τη χαρά. Τα ίδια τα κομμάτια είναι γεμάτα ζωή με μια σειρά χρωμάτων, υφών, σχημάτων και συμβόλων — αλλά αντιπροσωπεύουν πολύ περισσότερα από το φυσικό. Είναι μια ωδή στο παρελθόν, η θετική αλλαγή που συμβαίνει στο παρόν και η ελπίδα για το μέλλον.