Συνέντευξη Ashley Nussman-Berry των Black Planters

Η τάση των φυτών εσωτερικού χώρου έχει αναζωπυρωθεί τα τελευταία χρόνια και έχει υποκινηθεί, εν μέρει, από τις διαδικτυακές κοινότητες. Το χόμπι φαινόταν να απογειώνεται ιδιαίτερα κατά τη διάρκεια των παραγγελιών διαμονής στο σπίτι για τον COVID το 2020, όταν Ashley Nussman-Berry ίδρυσε την ομάδα του Facebook Μαύρες φυτευτές.

«Το 2020, μαζί με το ξέσπασμα του COVID, υπήρξαν πολλές κοινωνικές, αστικές και φυλετικές αναταραχές και πολλή φύτευση στο Facebook ομάδες δεν μας επέτρεψαν να δημοσιεύσουμε οτιδήποτε σχετικό με το τι συνέβαινε στον κόσμο ή με το Black Lives Matter», λέει ο ιδρυτής. Χάνκερ. «Ήθελα απλώς να φτιάξω έναν χώρο όπου οι μαύροι θα μπορούσαν να έρθουν και να μοιραστούν την αγάπη τους για τα φυτά και να μην νιώθουν ότι μας λογοκρίνουν και μας φιμώνουν».

Η Nussman-Berry μεγάλωνε πάντα γύρω από φυτά. Η προγιαγιά της διατηρούσε φυτά εσωτερικού χώρου, η μαμά της μάζευε ορχιδέες και παρακολουθούσε εβδομαδιαίες συναντήσεις ορχιδέας και ο μπαμπάς της ήταν επίσης κηπουρός. Αν και η διατήρηση φυτών εσωτερικού χώρου ήρθε φυσικά στο Nussman-Berry, η τάση των φυτών εσωτερικού χώρου έχει βρει κοινό στη σημερινή νεότερη γενιά για μερικούς πιθανούς λόγους.

Σήμερα, οι καλλιεργητές ελκύονται από το χόμπι επειδή έχουν εμφανιστεί εικονικές κοινότητες, προσφέροντας υποστήριξη και έμπνευση. Η κηπουρική έχει επίσης πολλά οφέλη για την ψυχική υγεία που αγκαλιάζουν οι νεότεροι, αν και η δραστηριότητα θεωρείται εδώ και καιρό ως ένας τρόπος χαλάρωσης, μείωσης του στρες και βελτίωσης της εστίασης. Και για τα άτομα που δεν είναι έτοιμα να γίνουν γονείς ή ιδιοκτήτες σπιτιού, η κηπουρική προσφέρει έναν τρόπο να εκφράσετε την τροφή σας χωρίς τη βαριά ανύψωση ή τη δέσμευση.

«Για μένα, η φύτευση είναι εξαιρετικά ηρεμιστική», λέει η Nussman-Berry, η οποία καλλιεργεί τα δικά της φρούτα και λαχανικά και έχει ένα σπίτι γεμάτο με κάκτους, ανθούρια, φιλόδενδρους και πολλά άλλα. «Για άλλους, τους δίνει κάτι ζωντανό για να φροντίζουν και να γαλουχούν χωρίς τεράστια δέσμευση. Απλώς είναι ωραίο να βλέπεις κάτι να μεγαλώνει και να ανθίζει στον δικό σου χώρο. Μπορείς να γυρίσεις σπίτι μετά από μια κουραστική μέρα και να παρατηρήσεις ένα μπουμπούκι που ανοίγει ή ένα νέο φύλλο να φυτρώνει και μπορεί να σου φέρει πολλή χαρά».

Ωστόσο, αν και υπάρχει ανανεωμένο ενδιαφέρον για τη φύτευση μεταξύ των νέων Μαύρων, η Nussman-Berry εξηγεί ότι η φύτευση και η κηπουρική είναι από καιρό μέρος της αφροαμερικανικής κουλτούρας. «Η κηπουρική έχει παίξει τεράστιο ρόλο στην ιστορία των περισσότερων μαύρων οικογενειών, ειδικά εκείνων σαν τη δική μου που ήταν σκλάβοι», λέει. «Είναι ισχυρό να μπορούμε να το διεκδικήσουμε ξανά και να το μετατρέψουμε σε κάτι για εμάς και σε κάτι θετικό».

«Η κηπουρική έχει παίξει τεράστιο ρόλο στην ιστορία των περισσότερων μαύρων οικογενειών, ειδικά εκείνων σαν τη δική μου που υπήρξαν σκλάβοι. Είναι ισχυρό να μπορούμε να το διεκδικήσουμε ξανά και να το μετατρέψουμε σε κάτι για τον εαυτό μας και σε κάτι θετικό." - Ashley Nussman-Berry

Η ομάδα Black Planters έχει αυτή τη στιγμή πάνω από 40.000 μέλη και τρεις εθελοντές συντονιστές. Αν και εντυπωσιακό, ο Nussman-Berry λέει ότι η διαχείριση μιας τόσο μεγάλης ομάδας συνοδεύεται από πολλές προκλήσεις. «Είναι δύσκολο γιατί θέλουμε να διατηρήσουμε τους Black Planters έναν ασφαλή χώρο όπου όλοι μπορούμε να αστειευόμαστε και να διασκεδάζουμε, αλλά είμαστε πρέπει να ελέγχετε συνεχώς τα σχόλια για να βεβαιωθείτε ότι οι άνθρωποι εξακολουθούν να σέβονται ενώ παραμένουν στην κορυφή διαφωνίες. Με τόσους πολλούς ανθρώπους, φυσικά τείνουν να υπάρχουν πολλές διαφωνίες», λέει.

Ο Nussman-Berry βασίζεται σε ερωτήσεις πρόσληψης και είδωλα προφίλ στο Facebook για να ελέγξει τα πιθανά μέλη, αλλά έχει δεχθεί ώθηση για τη διατήρηση της ομάδας σε χώρο "μόνο για μαύρο". «Είναι δύσκολο να είσαι μια ομάδα μόνο για μαύρους γιατί πολλοί άνθρωποι δεν βλέπουν την ανάγκη για τους μαύρους να έχουν αυτούς τους χώρους», εξηγεί. «Περνώντας τα νέα μέλη, με έχουν αποκαλέσει ρατσιστή και ένα σωρό άλλα ονόματα, επειδή οι άνθρωποι δεν είναι χαρούμενοι που δεν μπορούν να είναι στην ομάδα αν δεν είναι μαύροι».

Αν και υπάρχουν επικριτές, η αρχική αποστολή της Nussman-Berry να δημιουργήσει έναν ασφαλή χώρο για τους μαύρους φυτευτές είναι η πρώτη της προτεραιότητα. Αν και υπάρχουν προκλήσεις, η ομάδα γνώρισε επίσης το μερίδιό της από μοναδική επιτυχία τόσο στο διαδίκτυο όσο και στην πραγματική ζωή.

«Υπήρξαν πολλές φιλίες από αυτή την ομάδα, την οποία αγαπώ», λέει με περηφάνια. «Είχαμε επίσης αρκετές ιστορίες αγάπης. Είχαμε αυτό το ζευγάρι που συναντήθηκε αφού μια γυναίκα δημοσίευσε για το φυτό της που πεθαίνει. Ένα σωρό άνθρωποι της έδωσαν συμβουλές, αλλά προφανώς, ένα άτομο της ξεχώρισε και κατέληξαν να συναντηθούν, να ερωτευτούν και να αρραβωνιαστούν. Είχαν έναν ολόκληρο αρραβώνα με θέμα τα φυτά και όταν παντρεύτηκαν, μετέδωσαν ζωντανά τον γάμο με την ομάδα Black Planters. Και το φθινόπωρο του 2021 καλωσόρισαν ένα μωρό».

Τον Οκτώβριο του 2022, ο Nussman-Berry υπέβαλε αίτηση και του απονεμήθηκε μια θέση στο Πρόγραμμα Επιτάχυνσης του Facebook, το οποίο προσφέρει στις ομάδες του Facebook επιχορήγηση και εκπαίδευση για την ανάπτυξη των διαδικτυακών τους κοινοτήτων.

«Το πρόγραμμα σας συνδέει με άλλους ηγέτες της κοινότητας του Facebook και έμπειρους προπονητές που μας ενθαρρύνουν να σκεφτόμαστε καλύτερα για τις κοινότητές μας», εξήγησε. «Φυσικά, πάντα ήθελα οι Black Planters να αναπτυχθούν, αλλά το Facebook με βοηθά να το πάω σε ένα εντελώς νέο επίπεδο. Μέρος των σχεδίων μου για την ομάδα είναι να κάνω περισσότερες ζωντανές εκδηλώσεις. Θα ήθελα να κάνω μια μεγάλη εκδήλωση ίσως κάθε δύο χρόνια όπου συναντιόμαστε και ανταλλάσσουμε και πουλάμε φυτά ή λαμβάνουμε ειδικούς στα φυτά ως ομιλητές. Θα ήθελα επίσης να δημιουργήσω μερικούς κοινοτικούς κήπους σε περιοχές κυρίως μαύρες και να δώσω σε περισσότερους ανθρώπους πρόσβαση στη γη».

Αν και η Nussman-Berry αναγνωρίζει ότι η κηπουρική δεν είναι για όλους, προσφέρει συμβουλές σε όσους θέλουν να δοκιμάσουν:

«Οι άνθρωποι μπορούν να ξεκινήσουν την κηπουρική μέσω δοκιμής και λάθους. Αυτό είναι που κάνω. Εάν ένα φυτό δεν επιβιώσει, μπορείτε πάντα να αποκτήσετε ένα άλλο, να βασιστείτε στις προηγούμενες γνώσεις σας για τα φυτά και να μάθετε από τα λάθη σας», συμβουλεύει. «Η κηπουρική και η φύτευση είναι έκφραση αγάπης και εκτίμησης για τη φύση. Είναι όμορφο, μπορεί να φέρει τους ανθρώπους κοντά και είναι κάτι που όλοι μπορούμε να απολαύσουμε».