Ιστορία κινεζικών χάρτινων φαναριών

Τα χάρτινα φανάρια είναι πολύ περισσότερα από απλά πηγές φωτός ή διακοσμητικά στα κινέζικα εστιατόρια — έχουν χιλιάδες χρόνια ιστορίας και είναι βαθιά εμποτισμένα με συμβολισμούς. Από την έναρξή τους πριν από περίπου 2.000 χρόνια, τα φανάρια έχουν εξυπηρετήσει χρηστικούς, στρατιωτικούς, θρησκευτικούς και διακοσμητικούς σκοπούς σε πολιτισμούς σε όλη την Ασία, και τελικά εξαπλώθηκαν σε όλο τον κόσμο.

Για να γιορτάσουμε τον Μήνα Κληρονομιάς της Ασιατικής Αμερικής και των Νησιών του Ειρηνικού (AAPI), ρίχνουμε μια ματιά στη μακρά ιστορία των κινεζικών χάρτινων φαναριών.

Ποιος επινόησε το χάρτινο φανάρι;

Τα χάρτινα φανάρια πρωτοεμφανίστηκαν κατά τη διάρκεια της δυναστείας των Ανατολικών Χαν της Κίνας, η οποία διήρκεσε από το 25 έως το 220 μ.Χ. καιρό, η χάρτινη σκιά (η οποία μερικές φορές ήταν κατασκευασμένη από μετάξι, όχι από χαρτί) χρησιμοποιήθηκε για να εμποδίσει τον άνεμο να φυσήξει κερί.

Αλλά καθώς ήταν ένας κενός καμβάς, οι άνθρωποι άρχισαν να διακοσμούν αυτά τα φανάρια, ζωγραφίζοντάς τα με κινέζικους χαρακτήρες. Ορισμένοι τα χρησιμοποίησαν ακόμη και για να διαφημίσουν επιχειρήσεις, σύμφωνα με το Ινστιτούτο Κινεζικής Γλώσσας (CLI). Ο θρύλος προτείνει επίσης ότι ο στρατός μπορεί να χρησιμοποιούσε φανάρια ουρανού - μινιατούρα αερόστατα - ως σύστημα ανταλλαγής μηνυμάτων, ανά CNN.

Ποιοι είναι οι διαφορετικοί τύποι χάρτινων φαναριών;

Υπάρχουν τρεις διαφορετικοί τύποι χάρτινων φαναριών: κρεμαστά φανάρια, φανάρια ουρανού και φανάρια νερού. Όπως υποδηλώνουν τα ονόματά τους, τα κρεμαστά φανάρια κρέμονται από κοντάρια ή δοκάρια και συνήθως χρησιμοποιούνται ως πρακτικά φώτα καθώς και ως διακοσμητικά (ή ακόμα και ως διαφημιστικά) αντικείμενα.

Τα φανάρια του ουρανού έχουν περίπου την ίδια κατασκευή με τα κρεμαστά φανάρια, αλλά αντί να είναι δεμένα, επιπλέουν ελεύθερα. Όταν το κερί μέσα στο φανάρι θερμαίνει τον αέρα που έχει παγιδευτεί μέσα στη χάρτινη σκιά, ανασηκώνεται στον αέρα ακριβώς όπως ένα μπαλόνι θερμού αέρα.

Υπάρχουν επίσης φανάρια νερού που επιπλέουν όχι στον αέρα αλλά στο νερό.

Τι είναι το Φεστιβάλ Φαναριών;

Τα αυθεντικά κινέζικα χάρτινα φανάρια προσαρμόστηκαν γρήγορα από τους Βουδιστές για να χρησιμοποιηθούν σε φεστιβάλ, ιδιαίτερα για γιορτή που σηματοδοτεί το τέλος του κινεζικού νέου έτους, που γιορτάζεται τη 15η ημέρα και την πρώτη πανσέληνο του έτους, σύμφωνα με Britannica. Εκείνη την ημέρα - ή μάλλον, το βράδυ - οι Βουδιστές άναβαν χάρτινα φανάρια για να τιμήσουν τον Βούδα.

Τελικά, η παράδοση εξαπλώθηκε στον γενικό πληθυσμό, ο οποίος στη συνέχεια χρησιμοποιούσε φανάρια ως τρόπο για να τιμήσουν τους προγόνους τους την ίδια γιορτή. Αυτά τα φανάρια ήταν συνήθως λευκά, ένα χρώμα που συνδέεται με τον θάνατο στην κινεζική κουλτούρα. Τα φανάρια γενικής χρήσης, από την άλλη πλευρά, ήταν συχνά κόκκινα, ένα ευοίωνο χρώμα.

Κατά τη διάρκεια της δυναστείας των Τανγκ (618 έως 907 Κ.Χ.), οι άνθρωποι που γιόρταζαν τις γιορτές των φαναριών άρχισαν να χρησιμοποιούν ουρανικά φανάρια αντί να κρεμούν, ανά CLI, και η πρακτική κόλλησε.

Σήμερα, φεστιβάλ φαναριών με φανάρια ουρανού πραγματοποιούνται σε όλο τον κόσμο, ιδιαίτερα στην Ασία. Αν και είναι ένα όμορφο θέαμα, είναι επίσης κάπως επικίνδυνα, καθώς τα φανάρια του ουρανού είναι γνωστό ότι ανάβουν φωτιές όταν πέφτουν πίσω στο έδαφος, σύμφωνα με DW. Αποτελούν επίσης απειλή για την αεροπορία και υπάρχουν ανησυχίες για τη ρύπανση. Ορισμένοι δήμοι έχουν απαγορεύσει ακόμη και τα ουρανικά φανάρια για αυτούς τους λόγους. Στη Νότια Καρολίνα, για παράδειγμα, τα φανάρια του ουρανού πρέπει να είναι δεμένα στο έδαφος, έτσι ώστε να μην πετάξουν μακριά και να προκαλέσουν φωτιά κάπου χωρίς παρακολούθηση.

Πώς εξελίχθηκαν τα χάρτινα φανάρια με την πάροδο του χρόνου;

Η δημοτικότητα των χάρτινων φαναριών εξαπλώθηκε σε όλη την Ασία, με πολλούς πολιτισμούς να ξεχειλίζουν από την κινεζική παράδοση. Στην Ιαπωνία, τα χάρτινα φανάρια chochin αναπτύχθηκαν τον 16ο αιώνα, και έγιναν δημοφιλή μεταξύ 17ου και 19ου αιώνα, σύμφωνα με το Tokyo's Γραφείο Βιομηχανικών και Εργατικών Υποθέσεων. Αυτά τα φανάρια ήταν συχνά πτυσσόμενα και συχνά ήταν ζωγραφισμένα στο χέρι με οικογενειακό έμβλημα, χαρακτήρες ή άλλη τέχνη.

Μετά από εκατοντάδες χρόνια, η δημοτικότητα της χειροτεχνίας μειώθηκε μέχρι τα μέσα του 20ου αιώνα. Αμερικανός γλύπτης Isamu Noguchi επισκέφτηκε την ιαπωνική πόλη Gifu, κάποτε κέντρο παραγωγής chochin, όπου ο δήμαρχος ανέθεσε στον καλλιτέχνη να βοηθήσει στην αναζωογόνηση της βιομηχανίας. Ο Noguchi ανέπτυξε το ελαφρύ γλυπτό Akari, μια μοντέρνα αντίληψη του παραδοσιακού chochin που πήρε το όνομά του από το Ιαπωνική λέξη για το "φως". Η μεγαλύτερη αλλαγή ήταν η ηλεκτροδότηση των φαναριών, φέρνοντάς τα πλήρως στην 20η αιώνας. Τα ελαφρά γλυπτά Akari παράγονται ακόμα και σήμερα.