Por qué debería saber sobre Ruth Clement Bond y TVA Quilts

Los edredones llevan una doble vida, en cierto modo. Son piezas de arte, que se han abierto camino en las colecciones de los museos, pero también son objetos utilitarios para tener en casa. Tienen una larga historia pero también un significado contemporáneo. Las colchas de Curva de Gee, por ejemplo, son ahora vendido en Etsy. Artistas como Bisa Butler, que actualmente tiene una exhibición en el Art Institute of Chicago, están explorando dónde puede ir el formulario a continuación.

Durante su vida, Ruth Clement Bond pasó su tiempo siendo educadora y líder cívica, y también diseñadora de colchas. Su historia destaca cómo la confección de colchas se cruzó con los problemas sociales.

Bond, nacido en 1904, recibió dos títulos (licenciatura y maestría) en literatura inglesa y enseñó en universidades de numerosos países. También dirigió el departamento de inglés en Kentucky State College, según elNew York Times​.

Cuando la Autoridad del Valle de Tennessee (TVA) comenzó la construcción de la represa Wheeler en 1933, como parte del New Deal, su esposo aceptó un puesto como supervisor. Se mudaron a Muscle Schoals, Alabama pero, como mujer negra, le fue imposible perseguir una doctorado como ella esperaba debido a la segregación, Angelik Vizcarrondo-Laboy, Curador Asistente en la Museo de Arte y Diseño, le dice a Hunker.

"En parte, probablemente se habría aburrido", dice Vizcarrondo-Laboy. "Alguien que estaba acostumbrado a estar en la escuela está llegando a algún lugar donde no puede ir a la escuela, así que tuvo que encontrar una salida diferente para ella. creatividad, para lo que sea que esté pensando, entonces se encargó de crear los proyectos comunitarios y construir relaciones con las mujeres en la ciudad."

Vizcarrondo-Laboy dice que Bond provenía "de una familia acomodada" y vio un marcado contraste en las casas de las esposas de los trabajadores en Muscle Shoals. Ella inició el "proceso de embellecimiento de los hogares" uniendo a estas mujeres para crear. Hicieron "cojines con tela de saco de papa" y teñieron textiles. Ella dice que Bond fue el "creador de ideas" para los edredones, diseñando los patrones y el diseño, que las mujeres luego convirtieron en edredones.

De acuerdo con laNew York Times, las mujeres habían creado alrededor de seis edredones en 1934. El Museo de Arte y Diseño incluye el nombre de una quilter, Rose Marie Thomas, en su registro, pero hay poca investigación sobre ella o las otras quilters. Vizcarrondo-Laboy predice que "hubo más nombres en términos de fabricantes que no se han registrado".

Un diseño de colcha es especialmente significativo debido a su título:Poder negro. A 2005 obituario en elEl Correo de Washingtonincluye algunos de los comentarios de Bond sobre la pieza: "Nuestra primera colcha la llamamos 'Black Power'... Eso fue un juego de palabras, por supuesto, TVA se trata de poder. La primera colcha mostraba un relámpago que significaba poder, sostenido en la mano de un trabajador negro ". Vizcarrondo-Laboy dice que" su esposo tenía jóvenes negros trabajando para él. que lo tomaron como una metáfora de su propio poder como comunidad ". Pero Bond también dijo:" Lo único que estaba tratando de decir era que las cosas se estaban abriendo para los negros en el Sur."

Bond, un "erudito muy orgulloso", finalmente haría mucho más. Pero los edredones juegan un papel importante en cómo la recuerdan.

"Vivió hasta los 101, lo cual es asombroso", dice Vizcarrondo-Laboy. "Tuvo una vida increíble, hizo mucho. Y, en realidad, las colchas, curiosamente, es por lo que más se la recuerda, pero en realidad es como una especie de bache en su vida ".

Sin embargo, ese rápido momento nos deja con un registro del tiempo y un capítulo en la evolución del diseño de colchas. Es importante tener en cuenta cómo Bond creó de manera figurativa, frente a un patrón o estilo floral, explica Vizcarrondo-Laboy.

En 2012, el Museo del Estado de Michigan organizó una exposición sobre su trabajo titulada "Ruth Clement Bond: arte de la colcha, activismo y una vida afroamericana extraordinaria."El museo explica cómo Bond y su familia lograron tanto" a pesar de los prejuicios raciales y los desafíos a las oportunidades que enfrentan los afroamericanos en el siglo XX ".

"Debido a la notable historia de Ruth Bond y las importantes contribuciones que hicieron los miembros de su familia en en nombre de los afroamericanos y afroamericanos, esta colcha sirve como un recurso invaluable para la enseñanza y la investigación ", la museo escribe, en referencia a la adquisición de una nueva colcha. Actualmente hay otra colcha colgando en el Edificio TVA en Knoxville, Tennessee.

"Sin saberlo, estaba aprovechando una larga historia de artesanía como activismo social y es algo que tiene un legado", dice Vizcarrondo-Laboy. "Y algo que tantos artistas hoy en día... [están] aprovechando también. Están usando fibra e imágenes o las piezas que crean en fibra para hablar sobre todos los diferentes tipos de narrativas, ya sean cuestiones de raza, género, medio ambiente o LGBTQIA ".

Vizcarrondo-Laboy sugiere que cualquier persona interesada en historias como estas recurra a libros, comoEdredones poco convencionales e inesperados: edredones estadounidenses debajo del radar 1950-2000yHilos negros: un libro de consulta sobre acolchado afroamericano- y museos para aprender más.

Todavía quedan muchas otras historias por descubrir y destacar en la historia del acolchado.