Frogtown: del desierto a la costa

Elysian Valley, o "Frogtown", como lo llaman la mayoría, está aislado del resto de Los Ángeles como una isla.

Si quieres visitar, tienes que navegar hacia adentro. Puedes tomar la I-5 o la 2, ya que Frogtown está bordeada por ambas autopistas, que la rodean como un abrazo contaminante pero protector. O podría tomar el carril bici, que es una carrera sorprendentemente hermosa desde el centro a lo largo de una porción naturalizada del río Los Ángeles. Pero de cualquier forma que elija, terminaría en Ripple Drive, que actúa como una vía principal, aunque serpenteante, a través del vecindario.

Pero para un lugar tan pequeño y aislado, Frogtown de repente parece estar en todas partes. Se presenta en la cuarta temporada del show de Jill Soloway en Amazon, Transparente. Todo está en Yelp, que te dirá que a los restaurantes les gusta Salazar generalmente tienen una espera de dos horas y que Frogtown Gourmet Tacos tiene los mejores tacos caseros, colgados de una parrilla que se instala en el patio delantero de un residente los miércoles y jueves. Por supuesto, Frogtown también aparece en sitios de bienes raíces como Zillow y Redfin, donde se venden bungalows volcados al norte de $ 800,000.

El alboroto es gracias a los alrededores únicos de Frogtown y la microcultura ecléctica. La combinación de almacenes industriales y bungalows de California a lo largo del río le dan un toque distintivo. sensación visual, pero es la mezcla embriagadora de residentes y propietarios de pequeñas empresas lo que ha puesto a Frogtown en el Lyft de todos mapa. Familias latinas, artistas, trabajadores de fábricas, entusiastas del ciclismo y músicos se mezclan con los sapos del río, las garzas azules y las garcetas nevadas.

"Queríamos un lugar donde la ubicación sea un destino". - Peter Lemos de Wax Paper

Cuando Peter y Lauren Lemos comenzaron a buscar un lugar para su pequeña tienda de bocadillos, Papel encerado, sintieron que Frogtown era una especie de apuesta. Pero al final, la ubicación se convirtió en un gran punto de venta. El espacio, a una cuadra del río L.A., se siente deliciosamente inesperado, en una pequeña esquina sin pretensiones. "Queríamos un lugar donde la ubicación sea un destino", dice Peter. "Donde sientes que estás en algo especial cuando vienes". Dos años después, Wax Paper es un centro de vecindad. Los trabajadores locales en sus descansos para almorzar, los vecinos y los amantes de la comida se detienen para disfrutar de sus ahora famosos sándwiches, que tienen una influencia internacional gracias a la herencia mexicana de Peter, y llevan el nombre de la radio pública Hospedadores. (El Terry Gross tiene pavo asado, alioli de chile verde, ensalada de repollo con jalapeño de rábano, vinagreta de tomatillo y queso pepper jack). Lauren dice que la respuesta de la comunidad a Wax Paper le recuerda a mientras crecía en la estación naval de Pearl Harbor en Oahu, donde dice que la gente local como ella estaba emocionada de recibir un nuevo restaurante en su vecindario apartado, incluso si era una hamburguesa Rey.

Pero Wax Paper es cualquier cosa menos una cadena, y el negocio familiar es un homenaje a Frogtown. El mural exterior es de un artista local llamado Bill Lagattuta, los mostradores de madera estaban formados en la calle por Treeline Woodworks, una campana viene de monte Cerámica de Washington, que se hace en Frogtown (a pesar de haber sido nombrado para otro vecindario de Los Ángeles). El próximo año, los Lemoses abrirán un segundo restaurante en el área. "Lo llamamos Lingua Franca, que significa el lenguaje común", dice Peter. "Y en nuestro caso, el lenguaje común es buena comida para las buenas personas".

"Cuando era pequeño, Frogtown era como vivir al borde del desierto". - Mia Doi Todd de Zebulon

En la década de 1900, Elysian Valley era conocido como "Gopher Flats" y era el hogar de trabajadores ferroviarios que trabajaban para Union Pacific. Más tarde llegaron las fábricas, incluidas la Hostess Twinkie Bakery, la Bimbo Industrial Bakery y Van de Camps. Músico Mia Doi Todd, quien es copropietaria del recientemente inaugurado Zebulon bar y sala de conciertos en Frogtown: recuerda bien los días industriales del vecindario. Su padre, escultor Michael Todd, se mudó allí en los años ochenta después de que su estudio en el centro no dejara de entrar. Más tarde, regresó a Frogtown después de la universidad y permaneció durante trece años. "Cuando era pequeño, Frogtown era como vivir a lo largo del borde del desierto debido al río", dice Doi Todd. Ella recuerda los pequeños sapos que solían cubrir las calles en la primavera después de que llovió. (Así, el apodo de "Frogtown".) No había un sendero para bicicletas en ese momento, dice, y Frogtown era territorio de pandillas. Aunque Doi Todd echa de menos los graffiti que solían adornar las losas de concreto y debajo de los puentes a lo largo del río, permite que el vecindario sea mucho más seguro ahora. "Fue todo helicópteros y disparos en la noche en la década de 2000", dice ella. "Y a la gente ya no se le permite usar el río como basurero". Durante mucho tiempo fue la alcantarilla de la ciudad, ahora está elevada. "

La elevación continúa a buen ritmo. Cuando el alcalde de Los Ángeles, Eric Garcetti, anunció que la ciudad había adquirido un paquete de 41 acres fuera del agua en marzo pasado, lo llamó "la corona joya en nuestra visión de revitalizar el río L.A. ". El año pasado, el Cuerpo de Ingenieros del Ejército aprobó una restauración del hábitat fluvial de $ 1.3 mil millones plan. El río es un lugar sorprendentemente tranquilo. Spoke Cafe - donde puedes tomar el desayuno o el almuerzo y alquilar una bicicleta si no tienes una - actúa como una puerta de entrada no oficial. Andar en bicicleta por el camino tranquilo puede parecer que de repente estás de vacaciones en una ciudad diferente o en un momento diferente. Un mejor acceso al río es una buena noticia para cualquiera que viva o visite Los Ángeles; También significa que las casas y almacenes en Frogtown, una vez olvidada, ahora son propiedad frente al mar.

Como resultado, nuevos negocios han estado acudiendo en masa al área. Iluminación moderna y diseñador de muebles Brendan Ravenhill tiene su estudio allí, al igual que el artista Shepard Fairey. Money Mark, el colaborador de Beastie Boys, es un local de toda la vida. Farm LA, que alberga "frutas compartidas", en las que los vecinos intercambian frutas cultivadas en el Valle del Elíseo, y creó jardines microurbanos a lo largo de las aceras de la ciudad, se encuentra en un bungalow en Frogtown.

Ahora Clare Vivier, el fabricante de bolsos de lujo, planea abrir una boutique en Frogtown pronto. El Colombe abrirá su nueva cafetería y tostador en diciembre, en un desarrollo de uso mixto rediseñado por el estudio de arquitectura RAC Design Build. (El desarrollador dice que agregará un salón y un bar.) Los condominios de estilo loft recientemente desarrollados y cercanos se alquilan ahora a lo largo del río.

Hay quienes critican los cambios más recientes a medida que la gentrificación se vuelve loca, tanto que las nuevas empresas comentan sobre la avalancha de periodistas que hacen preguntas sobre si están o no "arruinando" Frogtown durante mucho tiempo residentes Una persona que dirige un espacio de arte en el área se negó a hacer una entrevista. Otro propietario de un negocio solo hablaba sobre los cambios extraoficiales y admitía: "A veces me preocupa que la gente piense que soy el peor gentrificador del mundo".

Pero no todos los recién llegados relativos de Frogtown están ansiosos por borrar las raíces del vecindario. Cuando Zebulon llegó a California en busca de un nuevo hogar después de haber cerrado en Brooklyn en 2012, Doi Todd y su esposo, el músico Jesse Peterson, notaron que había un espacio disponible en Frogtown, y saltaron a eso. El edificio es propiedad de Mario Espinoza, dueño de Altamarino Records. Espinoza, residente de Frogtown por más de 30 años, comenzó a vender cintas de música mexicana en las reuniones de intercambio. Luego comenzó a reeditar música, grabar sus propias bandas e imprimir su sello musical. Cuando decidió reducir el tamaño y alquilar una parte del edificio, Zebulon parecía encajar perfectamente. "Mario podría haber alquilado el espacio y haber ganado más dinero, creo", dice Doi Todd. "Pero él es un verdadero amante de la música y todos tenemos en mente la música y la comunidad". Las bandas recientes reflejan el ecléctico lugar. gusto: la banda de salsa SitaraSon, DJ Questlove, la banda tuareg Mdou Moctar, Grizzly Bear y Andrew Bird han tocado en el espacio. Le recuerda a Doi Todd lo que la tierra del indie-rock Spaceland alguna vez fue cerca de Silver Lake, un lugar especial donde los músicos y la comunidad se unen.

"Para vivir aquí, debes ser un explorador y un buscador". - Therese Solone

Además del río en sí, una de las características más definitorias de Frogtown son los residentes creativos. José Deimler, un productor musical que compró una casa en Frogtown el año pasado, tiene un estudio de grabación en su garaje. Otra residente actual, Therese Solone, se mudó a un loft en vivo / trabajo en un antiguo almacén industrial hace un año y medio. Ella y su esposo, el director de fotografía José Ríos, son artistas y querían una habitación para proyectos especiales. El loft era lo suficientemente grande como para dividirlo en una sala de solárium, una sala de estar de estilo colonial y un taller / espacio de arte, y alquilarlo en Peerspace para eventos. Solone dice que le encanta cómo puede trabajar todo el día y dar un paseo en bicicleta por el río. Se corta el pelo en el patio delantero de una vecina propietaria de un salón. "Para vivir aquí, tienes que ser un explorador y un buscador", dice ella. "Ese soy yo."

"Llevo aquí 15 años y sigo siendo el chico nuevo de la cuadra". - Dean Lamont

Pero Dean Lamont seguramente ganó la lotería de Frogtown en términos de singularidad: en 2002, estaba buscando algo con personaje, y lo que encontró es una verdadera joya: un bungalow de 110 años en varios lotes con 20,000 pies cuadrados de espacio abierto espacio.

Cuando Lamont fue a ver la propiedad por primera vez, cinco pastores australianos lo llevaron. "Este tipo grande, que era el dueño, dijo: '¡Los perros vienen con la casa!'". Lamont luego se dio cuenta de que el dueño hablaba en serio y adoptó dos perros junto con algunos conejitos. "Fue la mejor decisión que tomé", dice.

Desde entonces, se agregó el carril bici y se abrieron los restaurantes. Su esposa, Jennifer Lynn, dice que ahora le gusta la caminabilidad: van a espectáculos de comedia los sábados por la noche en el cercano Cafécito Organico y les gusta pasear a sus perros y conversar con los vecinos.

Todas las personas con las que hablas dicen que es la comunidad la que hace que el vecindario sea especial. "Me desperté el pasado cuatro de julio y mi vecino me dijo: 'Estamos teniendo un espectáculo de fuegos artificiales en medio de la calle'", dice Deimler. "A las ocho en punto instalaron conos y dispararon fuegos artificiales durante cinco horas. Toda la calle salió. Un chico comenzó a hacer donas en su Camero alrededor de una bengala. Fue por excelencia L.A. "

Lamont y Lynn han tenido una experiencia similar. Recientemente también comenzaron alquilar su casa en Peerspace, y una joven pareja que vive en la calle ahora está planeando su boda en su casa. "Mis vecinos inmediatos han estado aquí por mucho tiempo y todavía lo están", dice Lamont. "Llevo aquí 15 años y sigo siendo el chico nuevo de la cuadra".

Lo que significa, por supuesto, que los cambios recientes pueden parecer abruptos. Pero a medida que Los Ángeles continúa emergiendo como un área de vecindarios verdaderos, a diferencia de lo que muchos alguna vez denunciaron como la expansión impersonal, lugares como Frogtown se sienten como pura magia. Sí, hay turistas que buscan el lugar perfecto digno de Insta fuera de las antiguas fachadas de fábrica. Y el estacionamiento es una preocupación, junto con la forma en que la ciudad puede ayudar a evitar que el vecindario se sobredesarrolle. Pero visitar Elysian Valley el jueves por la noche: tomar un taco Frogtown Gourmet en una tortilla casera y luego pasear por el carril bici hacia Zebulon para ver un espectáculo, puede parecer que te has topado con una parte encantada del ciudad.