Vigilancia del vecindario: Whittier-Phillips, Minneapolis

Las ciudades cambian. Eso es lo que las hace hermosas, vivas y vitales co-creaciones de las personas que viven allí. Esta obviedad, por supuesto, se aplica a Minneapolis, la ciudad a la que he llamado hogar durante 20 años.

Aquí hay algunas cosas que me encantan de Minneapolis: el espíritu del colectivismo (me gustaría que pudieran ver a todos los vecinos salir en un día de invierno para ayudar a los conductores atrapados en la nieve); los parques (hace siete años, el Trust for Public Lands comenzó a clasificar los mejores sistemas de parques de Américay seis veces desde entonces Minneapolis ha sido el número uno); la proliferación de lo que el sociólogo urbano Ray Oldenburg denominó terceros lugares, o espacios públicos en terreno neutral, como teatros (tenemos la mayor cantidad de asientos de teatro per cápita en el país) y bibliotecas públicas (nuestra principal es de 350,000 pies cuadrados).

Pero las ciudades también pueden cambiar drásticamente las perspectivas de sus propios residentes desde hace mucho tiempo. Nunca consideré, por ejemplo, cuánto de lo que amo de la Minneapolis actual tiene sus raíces en

Whittier y Phillips, vecindarios adyacentes al sur del floreciente centro de Minneapolis, reflejan la naturaleza multifacética del diseño en Minneapolis. Los vecindarios son el hogar de organizaciones líderes enfocadas en Escandinavia como el Instituto Sueco Americano (ASI) y Casa Noruega, pero también operan junto con el Instituto de Artes de Minneapolis, casas victorianas y eduardianas, edificios de ladrillos de cuatro plex y edificios de apartamentos de los años setenta y ochenta. Con la esperanza de destilar las contribuciones escandinavas a nuestro paisaje urbano, convoco una reunión con varios de los líderes centrados en el diseño más importantes de Whittier-Phillips; nos reunimos en ASI, que cuenta con muchos elementos tradicionales escandinavos como pasamanos forrados en cuero para dar calidez a las superficies frías y cafetería abierta todo el día llamada Fika que ofrece ese clásico tercer lugar escandinavo (así como sándwiches abiertos y cardamomo realmente sabroso rollos).

"Nací en Oslo", explica la directora ejecutiva de Norway House, Christina Carleton. “Creo que lo que significa el diseño escandinavo hoy en día es la idea del aire, de no tener mucho desorden en las paredes. Es el bienestar. La idea de que tu calidad de vida tiene algo que ver con que un espacio funcione bien, sea simple, con líneas limpias ".

Le pregunto al grupo reunido, ¿No tiene que ser el diseño escandinavo todo madera clara y Eero Saarinen? No, se ríen, volviéndome loco al sugerir colectivamente que Target, fundada y con sede en Minneapolis, es una ejemplo poco apreciado del diseño escandinavo en Estados Unidos, que hace que el diseño funcional y bueno sea asequible y accesible.

"Nací en Oslo", explica Norway House Directora ejecutiva Christina Carleton. “Creo que lo que significa el diseño escandinavo hoy en día es la idea del aire, de no tener mucho desorden en las paredes. Es el bienestar. La idea de que tu calidad de vida tiene algo que ver con que un espacio funcione bien, sea simple, con líneas limpias ". Carleton encabezó la campaña para expandir Norway House unos años hace, e intencionalmente trajo elementos de diseño escandinavo como grandes ventanas y una apertura a la calle en lo que finalmente se convirtió en un hito azul brillante en un vecindario principal vía pública. "La gente usa nuestras instalaciones de toda la comunidad. Un grupo etíope se reúne todos los lunes, por ejemplo, para analizar cosas básicas, cómo obtener una licencia de conducir. Somos un espacio acogedor y de convocatoria. Eso es muy escandinavo ".

Bruce Karstadt, presidente y director ejecutivo de ASI, señala que la influencia del diseño escandinavo a menudo implica modelar diferentes valores escandinavos tanto en el mundo construido como en la comunidad. Por ejemplo, las tradiciones escandinavas de sostenibilidad verde son una de las razones por las que ASI se calienta con 96 pozos geotérmicos. Las tradiciones de bienvenida escandinavas informan al menos parcialmente las actividades de ASI como ceremonias de naturalización, comunidades cruzadas comidas compartidas y mezcla heterogénea, y estrenos de películas comunitarias, donde gran parte del tejido multicultural del vecindario está tejido juntos. "Hay un buen número de somalíes viviendo aquí que tienen familiares en Suecia", señala Karstadt, explicando que Suecia y Minnesota recibieron aproximadamente el mismo número de somalíes durante el reciente éxodo del este devastado por la guerra. África. "Soy cónsul general de Suecia, por lo que tenemos una buena cantidad de visados ​​y trabajo de visitación que facilitan el contacto entre familias aquí que tienen parientes en Suecia. Tenemos un profundo compromiso con ellos ". El personal de ASI también ha estado trabajando con líderes culturales somalíes para establecer el Museo Somalí de Minnesota, actualmente en un centro de negocios a una milla de ASI.

Peggy Korsmo-Kennon, directora de operaciones de ASI, dice que el diseño en Whittier-Phillips está dominado principalmente por temas de mezcla de lo antiguo y lo nuevo. "Puede incorporar cosas que han estado en su familia durante generaciones o puede encontrar en la calle o en una tienda de antigüedades con una simplicidad básica... Es la idea de la migración y la migración de ideas. Las personas no son recipientes vacíos cuando llegan a un lugar nuevo, han traído ideas y luego evolucionan respondiendo al medio ambiente, a las otras personas y culturas que encuentro ". Sugiere que una combinación de estas influencias y una dosis saludable de diseño escandinavo, durante un tiempo formativo en esta comunidad, sentó las bases para el Minneapolis. La carpintería, los textiles, la comida y la narración de historias son algunos de los proyectos clave de ASI que han atraído a personas de todas partes de la ciudad. "Una de las cosas que nos interesan es que las personas comprendan su herencia en relación con los demás", observa Korsmo-Kennon. "Estamos en este momento extraño en el que la gente parece querer argumentar que una cultura es mejor que otra; para mí todo es una oportunidad para entendernos. Suceden cosas maravillosas cuando las mezclas ".

"Estamos en este momento extraño en el que la gente parece querer argumentar que una cultura es mejor que otra; para mí todo es una oportunidad para entendernos. Suceden cosas maravillosas cuando se mezclan ". - Peggy Korsmo-Kennon, ASI

Sintiendo ese espíritu acogedor en otras áreas de Whittier-Phillips, también me detengo para visitar el ícono del vecindario Anju Kataria, quien dirige el Hito de Whittier Khazana. Khazana es una casa eduardiana convertida en una galería de arte / biblioteca / joyería / centro de yoga; lo conocerá desde la calle junto a la antigua cabina telefónica británica afuera. Kataria me recibe con té caliente, ya que tiene mucha gente entrando por la puerta principal durante sus 29 años importando arte, textiles y joyas de todo el mundo. "Esto es más como un espacio, solo quiero que la gente venga a estar rodeada de cosas hermosas", me dice Kataria. "Es todo lo que quieres y nada que necesitas". Me cuenta de un cliente que usa artículos de su tienda para decorar, cortándolos y colocándolos por toda su casa. "Es la casa más linda", recuerda Kataria que dijo. "Me dice: yo vivo en la tierra de Anju. Cada habitación tiene piezas de aquí ".

Kataria me guía en un recorrido por sus hallazgos del momento, contando las historias de los artistas detrás de cada una de las obras en papel, mantas de seda cruda, cortinas de cachemira y máscaras brillantes que hacen muecas. También revela un poco sobre sus métodos de adquisición: "Trato de alejarme de todo lo sintético. Quiero conocer al artista, pero también voy a visitarlos para ver si lo que están diciendo [sobre el material] coincide con su historia ". Kataria pasó su primera infancia en India y se mudó a Minnesota para reunirse con su padre, que tenía una tienda de chucherías y artículos de tocador en el centro de Minneapolis llamada High Veces. (Le alquiló un apartamento a Prince durante el rodaje de "Purple Rain"). Hoy, Kataria conecta a artistas de todo el mundo con clientes en Minneapolis. Haciéndose eco de los sentimientos de los líderes de la Cámara de Noruega y de la ASI, Kataria me dice que Whittier y Phillips están abiertos, barrios artísticos, y que quería que esto se reflejara en Khazana: "La gente de todos los caminos puede caminar en aquí; no hay criterios ", dice. "Quería que todos entraran y se sintieran cómodos".

"Trato de mantenerme alejado de todo lo sintético. Quiero conocer al artista, pero también voy a visitarlos para ver si lo que están diciendo [sobre el material] coincide con su historia ". - Anju Kataria

Mientras Kataria y yo nos despedimos, me dirijo a "Eat Street", el tramo de aproximadamente ocho cuadras de las ciudades más densamente fila de restaurantes poblados, para considerar las conexiones entre estos vecindarios, el norte de Europa y tantos otros rincones de el mundo. No hay un restaurante escandinavo en esta carrera per se; en cambio, puedo salir por mi puerta y en unos minutos obtener una comida vietnamita rápida excelente en varios lugares, incluidos Quang Deli, Caravelley Bahía Pho Tau. Puedo conseguir pollo jerk fenomenal en la tienda especializada en Trinidad Harry Sifngh's o en el bar, restaurante y lugar de música de Jamaica Cocina jamaicana de pimiento. Hay cervezas frescas de Alemania en Bosque Negro, café recién tostado en Spyhouse, donas rockabilly-glamour-girl en Muñeca Glam, pizza al horno de carbón en Oveja negra, y uno de esos lugares lindos que sirven pasteles en tarros de cristal llamados La gallina de cobre.

Luego pienso en las palabras de Eric Dayton, propietario de una de las tiendas más avanzadas en diseño del estado: Askov-Finlayson, y los restaurantes, Bachelor Farmer Café y El granjero soltero. Aunque a primera vista, su café puede parecer particularmente escandinavo en su diseño, con su paleta de colores de blanco y madera y azules cálidos, Dayton dice que cualquier influencia escandinava debería leerse ahora como Minneapolis propio. "Puedes mirar Mobiliario Blu Dot y decir, eso es limpio, eso es moderno, hay un sentido del humor, un sentido de la fantasía, se puede rastrear eso al diseño escandinavo, pero para mí eso es diseño de Minneapolis ", dice Dayton. "Color y madera. Creo que esas son cosas que tienen sentido aquí por muchas de las mismas razones por las que tienen sentido en Escandinavia... con nuestros inviernos largos, oscuros y fríos, el color es parte del mantenimiento del optimismo, probablemente aquí y allá por las mismas razones ".

"Color y madera. Creo que esas son cosas que tienen sentido aquí por muchas de las mismas razones por las que tienen sentido en Escandinavia... con nuestro inviernos largos, oscuros y fríos, el color es parte del mantenimiento del optimismo, probablemente aquí y allá por las mismas razones ". Eric Dayton

Volviendo al futuro del diseño en este bolsillo particular de Minneapolis, escuché que es un momento de polinización cruzada y mezcla. "Estaba el sonido de Minneapolis", señala Dayton, de la música que Prince y sus compañeros locales hicieron famosa y que está disponible en las icónicas tiendas de discos del vecindario, como Cheapo (un especialista en discos usados ​​y CD, abierto desde 1972) y Feto eléctrico (fundada en 1968, y una de las diez mejores tiendas de discos de Estados Unidos según Piedra rodante.) "Espero que podamos encontrar nuestro sonido de Minneapolis, ya sea en el diseño, la comida o la bebida. Que seamos conocidos por nuestra voz ". Bruce Karstadt dijo que estaba pensando en la importancia de los edificios que tres cosas a la vez: funcional, hermoso y hecho de tal calidad que la gente querría invertir en mantener ellos. "Me gusta la idea de una ciudad de alta calidad". Christina Carleton señaló que últimamente ha notado que la gente se queda en estos vecindarios cercanos al centro incluso después de tener hijos. "Lo están haciendo funcionar en un entorno pequeño, y eso es muy escandinavo". Peggy Korsmo-Kennon habló sobre lo poderoso que ha sido para diferentes ancianos en la comunidad escandinava participar en la narración y compartir con los niños de las escuelas cercanas, "Creo que esta última vez había gente de 12 países diferentes", su rostro se iluminó con una sonrisa gigante al memoria.

Salgo a las calles que he caminado durante 20 años con ojos nuevos para Whittier y Phillips. ¿Era la razón por la que tantas casas victorianas seguían en pie y eran tan queridas porque habían sido construidas con calidad para empezar? Obviamente, sí. ¿La razón por la que podría ir a unos 50 restaurantes y encontrar 50 países interactuando en Eat Street, fue algo arraigado en el pasado escandinavo que apenas pensé pensar que existía? Fue la primera vez que pensé en considerar que el diseño escandinavo era más que juegos de comedor de teca clásicos y maravillosas líneas limpias ...

Las ciudades sí cambian, pero un buen diseño urbano puede tener ramificaciones para algo cercano a la eternidad.