¿Por qué mis peras son muy duras y no maduran?

Es posible que haya escuchado que las frutas son mejores cuando maduran en el árbol. Sin embargo, si bien eso es cierto para las manzanas, no es cierto para las variedades europeas y orientales de peras. Estas peras se cosechan mejor cuando son ligeramente inmaduras y duras al tacto. Luego deben almacenarse en frío para activar la producción de gas etileno, el proceso que hace que las peras maduren. La mayoría de las peras deberían producir etileno en cantidades suficientes para desencadenar su propia maduración. Sin embargo, las peras que se cosechan de manera inadecuada o no están suficientemente expuestas a temperaturas frías pueden en última instancia no suavizarse y madurar.

Las peras europeas, orientales híbridas y asiáticas son tres principales tipos de peras. A diferencia de otros tipos de peras, las peras asiáticas permanecerán duras incluso cuando estén maduras. Están listos para comer del árbol y se recogen mejor en su punto máximo de madurez. No se confunden fácilmente con las peras europeas comunes debido a su forma redonda y textura crujiente. Las peras europeas son lisas, "en forma de pera" y fácilmente disponibles. Los híbridos orientales son muy adaptables, pero no son tan frecuentes debido a su textura más arenosa y menos deseable.

Las peras compradas en la tienda generalmente requieren tiempo a temperatura ambiente para ablandarse y madurar. Mantenga las peras durante unos días, idealmente entre 65 y 75 grados Fahrenheit. Esto debería desencadenar la producción de la hormona de maduración etileno. El almacenamiento en frío retrasará la maduración; la fruta permanecerá dura mientras esté refrigerada. Induzca o acorte el tiempo de maduración colocando las peras en una bolsa de papel con otra fruta madura que produzca etileno, como una manzana o un plátano. La presencia de otras frutas iniciará la producción de etileno en la pera, y la bolsa de papel contendrá el gas, acelerando el proceso de maduración.

Las peras de buen sabor requieren una cosecha adecuada. En general, las peras que se cosechan cuando son ligeramente inmaduras madurarán mejor que las peras que se cosechan cuando están demasiado maduras. Si se deja en el árbol por mucho tiempo, el núcleo de la pera se volverá blanda, haciendo que la pera tenga un sabor arenoso. Por otro lado, si las peras se cosechan demasiado temprano, pueden pudrirse sin volverse blandas. Los cultivadores caseros necesitan saber qué signos buscar para determinar si las peras están listas para la cosecha. Para empezar, las peras deben ser de tamaño completo. También se desprenderán fácilmente cuando se levanten de una posición vertical para colgar a una posición horizontal. Fruta en la parte superior de los árboles más grandes tiende a madurar primero en la temporada. Además, la piel de la pera se sentirá relativamente lisa y cerosa en lugar de rugosa y con textura.

Las variedades de peras híbridas europeas y orientales requieren un período de almacenamiento en frío después de la cosecha para madurar adecuadamente. Sin este enfriamiento, es probable que las peras maduras permanezcan duras y se echen a perder, sin madurar nunca. Este requisito de tiempo de enfriamiento varía según el cultivar. En general, las peras con fechas de cosecha tardías requieren menos tiempo de enfriamiento. Las bajas temperaturas estimulan las peras para producir el gas etileno. Esto no debería ser un problema con las peras compradas en la tienda, porque la fruta se vende comercialmente después del enfriamiento posterior a la cosecha.