HEPA vs. Filtración tipo HEPA

Instalar filtros en sus sistemas de aire acondicionado y calefacción o purificadores de aire puede proteger sus electrodomésticos y hacer que el aire de su hogar sea más limpio. No todos los filtros de aire funcionan igual de bien y el tipo que elija puede tener un efecto importante en la calidad del aire interior. La Comisión de Energía Atómica creó filtros de aire de partículas de alta eficiencia o HEPA durante la Segunda Guerra Mundial para ayudar a eliminar las partículas radiactivas del aire en las instalaciones de fabricación. Los filtros HEPA y los nuevos filtros de aire tipo HEPA ahora se usan en hogares de todo el país, pero no son lo mismo.

Los filtros HEPA verdaderos o absolutos son diferentes a otros tipos de filtros porque están obligados a eliminar pequeñas partículas del aire que otros filtros no pueden eliminar. El estándar HEPA requiere que todos los filtros HEPA verdaderos puedan eliminar el 99.97 por ciento de las partículas en el aire hasta el tamaño de 0.3 micrones. Utilizan un medio similar al papel y filtración mecánica diseñada para eliminar casi todas las impurezas del aire. El estándar de tamaño de partícula microscópico es equivalente a una partícula de un 300º del diámetro de un cabello humano, lo que los convierte en los filtros de aire más eficientes disponibles.

Con el aumento de la popularidad de los filtros HEPA, llegaron los competidores que ofrecían un producto más económico y similar. Estos filtros "tipo HEPA" funcionan de la misma manera que los filtros HEPA verdaderos, pero no se adhieren a los mismos estándares. La principal diferencia en el verdadero HEPA y los filtros de tipo HEPA es su eficiencia para partículas pequeñas. A menudo se limitan al 85 por ciento a 90 por ciento de las partículas en el aire, faltando muchas de las que son más pequeñas que una micra.

Los filtros de aire HEPA están etiquetados con puntajes que indican su capacidad para filtrar partículas en el aire. Se prueban con humo para determinar las partículas más pequeñas que pueden eliminar. Si pasan las pruebas, se etiquetan con los puntajes, que debería poder encontrar en el filtro o en el empaque. Si el filtro afirma ser de tipo HEPA o similar a HEPA y no se publican puntajes en el producto, puede suponer que no son tan efectivos como los filtros HEPA verdaderos.

Cuando los filtros tienen una diferencia de menos de una micra de eficiencia, puede suponer que las diferencias son mínimas. Muchos optan por comprar el tipo HEPA debido a su bajo costo. Pero la diferencia en una micra es en realidad una diferencia significativa cuando se trata de salud. Las partículas más grandes pueden afectar su respiración, pero las partículas más pequeñas pueden ser lo suficientemente pequeñas como para ingresar al torrente sanguíneo.