Un drenaje francés protege contra el daño del agua

¿Tiene una piscina de agua que se acumula en el medio de su jardín y evita que crezca el césped? ¿Qué tal un problema de drenaje alrededor del perímetro de su casa que causa humedad para filtrarse en el sótano? Tal vez tengas un camino de lavado. La solución a todos estos problemas es un drenaje francés, que parece una importación europea de moda, pero en realidad es un método de drenaje de base que es tan estadounidense como el pastel de manzana.

El desagüe francés toma su nombre de su inventor, un granjero de Massachusetts llamado Henry French, quien construyó el primero en 1859. Básicamente es un sistema de drenaje subterráneo que consiste en una zanja inclinada llena de grava y un tubo de drenaje perforado y cubierto con roca de drenaje y tela de paisaje. Recoge agua de lugares donde no la quiere y la canaliza a un lugar desde donde puede escapar de forma segura, ser absorbida por el suelo o ser bombeada. Los desagües franceses se pueden usar dentro o fuera de la casa, y cuando lo necesite, prácticamente nada más es un sustituto adecuado.

Las piscinas de agua estancada que se forman en patios con grandes depresiones o suelos con mal drenaje pueden crear todo tipo de problemas. El agua estancada proporciona áreas de reproducción para los mosquitos, ahoga la vegetación y básicamente hace que esa parte del patio sea inutilizable. Instalar un desagüe francés es una de las formas más efectivas de canalizar el agua hacia otra parte del patio, hacia la calle o hacia un pozo seco. Este tipo de drenaje se conoce como drenaje francés poco profundo o un drenaje de cortina.

Un drenaje poco profundo consiste en una zanja de tamaño modesto de aproximadamente 12 pulgadas de ancho y excavada a una profundidad de entre 12 y 24 pulgadas. La zanja debe tener una pendiente mínima hacia abajo de aproximadamente 1 pulgada por cada 8 pies hacia el área donde desea dirigir el agua. Cubra la zanja con tela de paisaje, llene el fondo con grava, coloque un tubo de drenaje perforado de 3 pulgadas en la grava y rellene con roca de drenaje. Dobla la tela del paisaje sobre la roca de drenaje, cubre con tierra vegetal y planta hierba, y nadie sabrá que el drenaje está allí.

Es común ubicar un drenaje francés poco profundo a una elevación ligeramente más alta que la depresión en la que se acumula el agua. De esa manera, el agua que se dirige hacia la depresión fluye hacia el desagüe, y el charco de agua estancada desaparece y no regresa.

Establecer los cimientos de la casa en un terreno plano puede crear una depresión que recoge la escorrentía superficial, y el agua del techo puede aumentarla. Un desagüe francés construido alrededor del perímetro de la casa, también conocido como drenaje de pie, canaliza el agua de forma segura lejos de la casa y evita que se filtre a través de los cimientos de concreto y dentro del sótano.

Este tipo de drenaje también se conoce como drenaje francés profundo, porque debe excavarse hasta el nivel de la zapata, que a menudo es más profunda que 2 pies. El momento de instalar este tipo de drenaje es mientras se construye la casa. Es mucho más difícil y costoso hacerlo después, cuando puede implicar mover cubiertas, pasillos y arbustos.

Si su casa está construida en un lugar con agua subterránea alta, la escorrentía superficial no es su único problema. A menudo hay suficiente presión hidrostática en el agua subterránea para forzar el agua hacia arriba a través de una base de concreto o losa del piso e inundar el sótano. Este es un problema común, y la instalación de un desagüe francés en el sótano es una forma efectiva de solucionarlo.

La instalación en un sótano existente puede ser costosa, ya que implica romper el piso de concreto para instalar el drenaje, y puede implicar rediseñar el piso para inclinarlo hacia el drenaje. Una vez que se instala el drenaje, generalmente dirige el agua a un tanque de retención desde el cual una bomba de sumidero puede transferir el agua al sistema de tuberías y fuera del sótano. Un drenaje francés también se puede diseñar para atrapar el agua subterránea antes de que se filtre en el sótano. En este arreglo, atrapa el agua que se filtra desde abajo, por lo que no hay necesidad de dejar expuesta la roca de drenaje. Puede colocar concreto sobre las tuberías de drenaje y hacer que todo el sistema de drenaje desaparezca. En este contexto, un drenaje francés a menudo se conoce como sistema de drenaje de baldosas.

• La tubería de drenaje es la parte más importante de un sistema de drenaje francés. Puede usar tubería de drenaje flexible con hendiduras o tubería rígida de PVC con agujeros. Al instalar una tubería rígida, los orificios deben estar orientados en la dirección de donde proviene el agua. Si está tratando de controlar el agua subterránea, los agujeros deben mirar hacia abajo, pero si el agua superficial es su principal preocupación, deben mirar hacia arriba.
  
• La instalación de cuencas en los sistemas de drenaje al aire libre mejora el flujo hacia los desagües. Las cuencas de captura están disponibles en los mismos minoristas donde compra las tuberías de drenaje. Están diseñados para caber en las tuberías, y tienen una rejilla extraíble, lo que permite que el lavabo se use como una limpieza cuando las tuberías de drenaje se obstruyen.
  
• Un drenaje francés es una necesidad virtual cuando se construye un muro de contención en una colina. Debe ubicarse en el lado cuesta arriba de la pared para que pueda atrapar el agua corriendo cuesta abajo y evitar que socave la pared.
  
• Al instalar un desagüe francés cerca de arbustos o árboles, es mejor usar tubería rígida y usar tubería no perforada dentro de 10 a 20 pies de cualquier arbusto o árbol. Esto ayudará a evitar que las raíces crezcan en las tuberías y las obstruyan. Si las raíces crecen en las tuberías de todos modos, generalmente puede matarlos introduciendo sal a través de las cuencas de captura o mediante una limpieza, así que asegúrese de proporcionar una al construir el sistema.