¿Hay fugas de monóxido de carbono si la luz piloto está apagada?

Aproximadamente 200 personas mueren por envenenamiento por monóxido de carbono cada año, según la Comisión de Seguridad de Productos para el Consumidor, y otras 5,000 personas resultan heridas. El monóxido de carbono es un gas incoloro e inodoro producido durante la combustión del combustible. No se escapa de una luz piloto que se ha apagado, pero si la luz sigue apagándose incluso después de volver a encender el piloto, puede indicar que tiene otros problemas.

La luz piloto es una pequeña llama de gas que permanece encendida todo el tiempo. Esta llama enciende el gas natural o el combustible de propano que opera el aparato cuando está encendido. Un sensor de llama, o termopar, es responsable de determinar si la luz piloto está encendida o no. Encuentra este sensor cerca de la punta de la llama piloto. Cuando el termopar detecta un piloto encendido, deja abierta la válvula de gas principal. Si la luz piloto está apagada, o no se calienta lo suficiente, cierra la válvula, cortando el flujo de gas para que no se acumule dentro de su casa.

La llama de una luz piloto debe ser de color azul brillante o verde azulado con una pequeña mancha amarilla en la punta. También debe ser lo suficientemente fuerte como para alcanzar la punta del termopar, ubicado aproximadamente a 1/2 pulgada de la punta de la llama. Las llamas amarillas de aspecto débil indican un problema y pueden significar la producción de monóxido de carbono.

Las llamas amarillas se producen cuando no hay suficiente oxígeno para quemar completamente el combustible. Esto puede significar que la punta del tubo piloto está sucia. Los tubos piloto sucios también pueden provocar una llama dividida. Use una aguja o un trozo de alambre delgado para limpiar el tubo, pero apague primero el gas y el disyuntor. A veces las luces piloto se apagan porque la llama está demasiado baja. El manual del propietario proporciona información para ajustar la llama. Otros problemas como baja presión de gas, un termopar flojo o defectuoso o una válvula de control de gas que no funciona correctamente también pueden hacer que la luz piloto se apague. Llame a un técnico de servicio para reparar estos problemas.

Aunque el monóxido de carbono no se escapa de las luces piloto que están apagadas, el gas natural sí lo hace. Este gas, que consiste principalmente en metano, junto con etano, propano y algunos otros gases, disminuye la cantidad de oxígeno en la sangre cuando lo respira. Los síntomas de la enfermedad del gas natural causados ​​por la exposición son los mismos que para la intoxicación por monóxido de carbono e incluyen dolor de cabeza, somnolencia, náuseas, mareos y falta de aliento. En casos severos, causará vómitos, confusión, coma, convulsiones y muerte. Al igual que el monóxido de carbono, el gas natural es invisible e inodoro, pero las compañías de gas le agregan un químico que lo hace oler a huevos podridos, para que sea más fácil de detectar.