¿Qué es un VOC?

El término VOC es un acrónimo que significa el término compuesto orgánico volátil, que es un compuesto a base de carbono que se evapora fácilmente y se transporta al aire. Existen COV en todos los seres vivos, y algunos, como el metano y el mercaptano, son responsables de los fuertes olores alrededor de los depósitos de aguas residuales y los corrales de engorde de animales. Además de ser malolientes, los VOC pueden ser peligrosos. A menudo son inflamables, contribuyen a la contaminación del aire y pueden causar una gran cantidad de problemas de salud.

La principal preocupación para los propietarios de viviendas es el manejo de los VOC de los solventes utilizados para hacer pinturas, adhesivos, productos de limpieza y otros materiales domésticos. Aunque muchos VOC tienen un olor fuerte, algunos no, y eso los hace aún más peligrosos. Sin saberlo, inhalar compuestos orgánicos en el aire puede causar trastornos que van desde irritación de ojos, nariz y garganta hasta trastornos del hígado y del sistema nervioso y posiblemente incluso cáncer. Afortunadamente, las regulaciones estatales están obligando a los fabricantes a reducir o eliminar

El término liberación de gases se refiere a la liberación de COV de sólidos o líquidos. Aunque los productos de pintura vienen inmediatamente a la mente, no son las únicas fuentes de COV. Los gases nocivos y nocivos pueden provenir de lugares aparentemente inocuos.

• La nueva alfombra sintética libera gases 4_-fenilciclohexano (4-PC) _, que puede causar trastornos respiratorios y afectar el sistema nervioso central. Este químico es lo que imparte el olor a "alfombra nueva".

• La madera contrachapada recientemente instalada, el tablero de partículas y algunos tipos de pisos emiten formaldehído, que es un componente del adhesivo utilizado para fabricarlos. Formaldehído es un cancerígeno.

• Los productos de limpieza y cosméticos pueden llenar el aire con varios COV, incluidos acetona, benceno y percloroetileno, que se utiliza en la limpieza en seco. Los limpiadores domésticos también lo exponen a cloro y amoníaco. Estos no contienen carbono y técnicamente no son COV, pero siguen siendo tóxicos y extremadamente peligrosos cuando se mezclan, lo que nunca debe hacer.
  

Las pinturas a base de solventes, que son las formuladas sin agua, pueden emitir una serie de VOC dañinos. Estos pueden incluir tolueno, xileno, metil etil cetona (MEK) o tetracloruro de carbono, dependiendo del producto. Todos son peligrosos y continúan sin gas durante semanas después de que la pintura se haya secado. Muchos de estos solventes también se encuentran en diluyentes de pintura y laca. Incluso muchos productos a base de agua emiten una cantidad significativa de VOC a menos que hayan sido especialmente formulados para no hacerlo.

La regulación gubernamental de los productos de pintura se está volviendo más estricta. Las regulaciones federales limitan la cantidad de VOC en productos de pintura a 250 gramos por litro, y los límites en California son aún más estrictos: 150 g / l para acabados no planos y 100 g / l para acabados planos. Las pinturas que cumplen con estos requisitos no están libres de VOC, pero muchos fabricantes ofrecen productos que afirman ser completamente libre de COV. A pesar de la publicidad, muy pocos de estos productos están realmente libres de todo tipo de productos orgánicos volátiles. compuestos.

Una razón para ver las afirmaciones de productos de bajo VOC o sin VOC con escepticismo es que los colorantes agregados a las pinturas contienen VOC, incluso cuando los solventes en la pintura están libres de ellos. Otra razón es que El contenido de COV no es lo mismo que las emisiones de COV. Las pinturas con un bajo contenido de VOC aún pueden liberar gases de concentraciones significativas de VOC, especialmente durante la aplicación. Una tercera razón es que las regulaciones de contenido de VOC a menudo se dirigen al ozono y otros contaminantes que contribuyen al smog, pero no a los VOC responsables de los problemas de salud en interiores. Los reguladores eximen algunos productos químicos volátiles si son necesarios para garantizar un producto de calidad.

Los productos formulados con ingredientes naturales, como arcilla o leche, son más propensos a estar libres de VOC que los productos de látex más convencionales. Estas pinturas tienden a costar más, y es posible que no siempre encuentre el color que desea. Además, no son adecuados para todos los propósitos. La mayoría de las personas eligen un producto de pintura de látex con bajo contenido de VOC o sin VOC cuando pintan interiores, y pocos de estos están completamente libres de VOC, sin importar lo que diga la etiqueta.

Incluso si no está en medio de un proyecto de pintura, la concentración de VOC en su hogar es probablemente 2 a 5 veces mayor que en el exterior, según la EPA. Si está pintando, restaurando muebles o rehaciendo su piso, la concentración podría ser hasta 1,000 veces superior a los niveles exteriores. Aquí hay algunas formas de reducir su exposición a los VOC:

• Proporcione mucha ventilación al emprender cualquier actividad que conozca aumenta la concentración de VOC en la casa. La actividad podría ser limpiar, pintar o tratar de controlar los insectos con un pesticida. Abra una ventana y haga funcionar un extractor de aire mientras la actividad está en progreso y durante unas horas después.

• Ejecute un purificador de aire con un filtro de aire particulado de alta eficiencia (HEPA) en su habitación mientras duerme y durante el día en otras partes de la casa donde detecta olores.

• Lea y siga las instrucciones de seguridad. en los envases de pinturas, líquidos de limpieza y solventes. Mantenga los contenedores cerrados y almacenados de manera segura cuando no estén en uso.

• Use un respirador al pintar, incluso si está usando un producto sin VOC.
  

Ciertos VOC, especialmente aquellos en insecticidas comerciales, son especialmente nocivos y peligrosos. Intente evitar el uso de los productos que los contienen y cambie a productos ecológicos. Existen muchos remedios seguros contra los insectos, como el aerosol de aceite de naranja y el cebo de ácido bórico. Para la limpieza, considere el vinagre y el jabón para platos como alternativas a los limpiadores comerciales. Si tiene que usar un producto con VOC dañinos, considere colocar bandejas de bicarbonato de sodio o cebolla para absorber los productos químicos en el aire.