¿Por qué el detergente es una base?

El detergente se creó por primera vez en 1916 como respuesta a la escasez de grasa causada por la Primera Guerra Mundial. Se han realizado mejoras constantes en su poder de limpieza. Una consideración primordial durante las últimas décadas es el impacto ambiental de los productos químicos detergentes.

Cuando una grasa o aceite se mezcla con productos químicos como el hidróxido de sodio o potasio, produce sales de ácidos grasos, también conocidos como jabón. La escala alcalina a ácida, o básica, va del 1 al 14, con los compuestos alcalinos del 1 al 6 y los compuestos básicos del 8 al 14. Los compuestos que son 7 se consideran neutrales. El sodio, el hidróxido de potasio u otros productos químicos sustitutos caen en el lado alto de la medición alcalina / ácida.

Por definición, esto hace que cualquier compuesto derivado de estos químicos sea un compuesto ácido o base. El detergente simplemente reemplaza la grasa con un surfactante sintético, dejando el resto del proceso prácticamente igual. Los detergentes no son del todo 11 en la escala, con el amoníaco siendo un poco menor de 12 y el blanqueador un poco más.

Los compuestos en el detergente humedecen la ropa y rodean los aceites y la suciedad en la superficie de la ropa. Esto levanta las manchas de la superficie y las deposita en el agua. Este proceso usa la porción del detergente llamada surfactante.