Cómo construir una casa resistente al fuego (o renovar su casa para estar a salvo de incendios)

Con la prevalencia de incendios forestales en regiones de los Estados Unidos que se han vuelto cada vez más áridas y cálidas, crear un hogar resistente al fuego es de gran interés. Si bien los incendios domésticos que comienzan en el interior siguen siendo un gran problema, un problema igualmente importante son los muchos miles de hogares se pierden cada año cuando los incendios forestales al aire libre corren por el paisaje, consumiendo todo en su camino. En algunas áreas rurales, hasta el 45 por ciento de todos los incendios domésticos se originan fuera del hogar, principalmente de incendios forestales durante los meses de verano.

Las áreas de California, el noroeste del Pacífico y los estados de las Montañas Rocosas se han visto especialmente afectadas, pero casi cualquier casa construida en un área suburbana o rural ubicada dentro de áreas boscosas o cubiertas de hierba donde hay árboles, arbustos y otras plantas que son susceptibles al fuego. Solo en 2020, los incendios forestales de California consumieron 4.2 millones de acres, un asombroso 4 por ciento de la superficie total del estado. En todo el país, en 2020 se quemaron 10,12 millones de acres y se destruyeron más de 50.000 hogares. Algunos años han visto la pérdida de más de 100,000 hogares a causa de incendios forestales, pero en general, la tasa de incendios forestales y la destrucción de hogares resultante ha aumentado constantemente desde 1970.

Aunque los propietarios o constructores no pueden crear una casa completamente a prueba de fuego, existen materiales de construcción y los mejores prácticas de construcción que mantendrán una casa tan segura y resistente a las llamas como sea posible cuando se encuentre en la línea literal de fuego.

Prácticas de construcción peligrosas y clima

Se cree que el aumento en la destrucción de propiedades residenciales por incendios forestales se debe a dos tendencias simultáneas.

Primero, muchos expertos reconocen que el cambio climático y el aumento de las temperaturas globales han provocado que múltiples regiones experimenten condiciones de sequía prolongada, creando las condiciones de yesca que facilitan la erupción de bosques y pastizales en forma incontrolable incendios cuando son alcanzados por un rayo o cuando se encienden por errores humanos, como dejar atrás una fogata activa o apagar un cigarrillo la ventana.

Es innegable que el aumento de las temperaturas globales promedio desde aproximadamente 1970 se ha visto reflejado en un aumento en la cantidad de acres quemados por incendios forestales. El Informe de Evaluación del Clima de EE. UU. Estima que la mitad del aumento de la incidencia de incendios forestales domésticos se debe al cambio climático. Un mundo más cálido hace que el combustible sea más seco para los incendios, así como para una temporada de incendios más larga.

La otra razón del aumento del peligro de incendio tiene que ver con las prácticas de construcción de viviendas. Desde la década de 1970, ha habido una mayor preferencia por la construcción de nuevas viviendas rurales y suburbanas en áreas naturalizadas, como como callejones sin salida escondidos en bosques o praderas o en cañones y barrancos atractivos que ofrecen privacidad y naturaleza belleza. Estas áreas hacen que la vida sea muy agradable hasta que un rayo o una hoguera descuidada enciende el área con un fuego incontrolable. La práctica de California de construir desarrollos de vivienda en grandes cañones de chaparral bordeados de arbustos y árboles inflamables es una invitación al desastre, especialmente en las condiciones de sequía que se han convertido estándar. Se estima que 4.5 millones de hogares en los EE. UU. Están actualmente en riesgo de incendios forestales.

Afortunadamente, existen formas de minimizar la probabilidad de que su casa sea destruida o dañada seriamente. por un incendio forestal, y muchas de estas estrategias también pueden ofrecer algo de mitigación de los incendios que comienzan en el interior. Crear una construcción resistente al fuego requiere pensar en cada elemento de su hogar, desde la ubicación del sitio de construcción hasta el diseño de su seguridad de casa y otros sistemas.

Elección de un sitio de construcción resistente al fuego

Si está construyendo una nueva casa (o incluso cuando esté buscando nuevas propiedades inmobiliarias), considere cuidadosamente el sitio de construcción, especialmente si vive en una región donde incendios forestales son una amenaza frecuente. La naturaleza de un incendio forestal es seguir las corrientes de viento. Preste atención tanto a los patrones de viento comunes en el área como a la topografía del vecindario. Los famosos vientos de Santa Ana de California, por ejemplo, son conocidos por su hábito de fluir cuesta abajo a través de la montaña. pasa, por lo que tiene sentido evitar ubicaciones de construcción que estén inmediatamente cuesta abajo desde áreas de madera o matorrales densos crecimiento.

En otros lugares, sin embargo, los vientos predominantes suelen ser de oeste a este, y en la mayoría de los lugares, los incendios tienden a viajar con mayor facilidad cuesta arriba, ya que el calor aumenta naturalmente. En algunas áreas de Colorado, por ejemplo, el peor lugar para construir es en las crestas de las colinas donde el las laderas occidentales están cubiertas de bosques, matorrales u otras casas que pueden convertirse en yesca por un tiempo. fuego de rápido movimiento. Siempre observe qué tipo de terreno se encuentra inmediatamente a barlovento del sitio de construcción propuesto.

Siempre que sea posible, también tiene sentido poseer un sitio de construcción bastante grande para que su lote pueda ser ajardinado para maximizar su seguridad contra incendios. Los edificios separados, así como los garajes, deben mantenerse separados de la casa si es posible. Para la mayoría de las familias, estas estructuras son donde se almacenan pinturas, combustibles y otros materiales inflamables, y es mejor mantener estos peligros de incendio a un mínimo de 30 pies de la residencia si es posible.

Si hay una dirección de viento predominante en su área, también tendrá sentido construir de manera que el lado orientado hacia la dirección desde la que es más probable que se acerquen los incendios tiene menos ventanas y puertas y es más pequeño aberturas.

Creando un paisaje resistente al fuego

El objetivo de la jardinería resistente al fuego es asegurarse de tener un perímetro defendible alrededor de su casa. Comience por diseñar el paisaje de manera que haya entradas amplias y adecuadas para permitir que los vehículos de emergencia lleguen rápidamente a su hogar.

• Evite plantar arbustos y otras plantas hasta los cimientos (que se encuentran entre los eslabones más débiles en lo que respecta a la seguridad contra incendios). Una banda de 2 pies de roca triturada alrededor de los cimientos de la casa es una buena idea en regiones con peligro de incendio.
  
• Evite la madera natural para terrazas, cercas y otras estructuras. Utilice materiales de construcción compuestos con una clasificación de resistencia al fuego de clase A siempre que sea posible.
  
• Asegúrese de que la casa esté equipada con grifos de manguera en los cuatro lados, que pueden ayudarlo a mojar el revestimiento, el techo y las plantas cercanas si se acerca un incendio.
  
• Evite el paisajismo con árboles y arbustos altamente inflamables, como eucalipto, ciprés, cedro y otras coníferas aceitosas. Consulte con expertos locales para obtener información sobre las plantas en su área que resisten el fuego. No use pastos ornamentales altos en las camas del jardín, que servirán como combustible para los incendios.
  
• Plante árboles por lo menos a 30 pies de distancia y mantenga los árboles más cercanos a un mínimo de 30 pies y preferiblemente a 50 pies de distancia de la casa.

Cimientos de edificios resistentes al fuego

Al planificar la construcción real de la casa, comience con los cimientos. Las casas construidas sobre bloques de concreto o cimientos de concreto vertido tienen protección natural contra incendios de los fuegos de pasto que se arrastran y encienden la casa a nivel del suelo. Si vive en un área con riesgo de incendio, es posible que desee construir su casa sobre una base de concreto más elevada para maximizar su seguridad.

La mejor elección de todas es una encofrado de hormigón aislado Fundación. Estos cimientos están hechos con bloques de poliestireno que encajan entre sí para formar el caparazón de los cimientos. Cuando se rellenan con hormigón vertido, las paredes de los cimientos resisten completamente el fuego y el calor hasta por cuatro horas. No solo son ignífugos, sino que también evitan que el calor pueda encender los materiales del interior.

Si es posible, evite construir cualquier casa, incluso una cabaña de vacaciones, sobre una base de muelle elevada, que invita al fuego a encender su casa desde abajo. Si debe construir de esta manera, proteja los espacios de acceso debajo de la casa con algún tipo de zócalo ignífugo del tipo que se usa a menudo para bordear las casas móviles.

Materiales de revestimiento resistentes al fuego

Las paredes exteriores de su casa son el área más crítica para construir una casa resistente al fuego. El revestimiento de madera sin tratar es, con mucho, la peor opción posible. Las buenas opciones incluyen piedra natural o cultivada, ladrillo, estuco o revestimiento de aluminio. Si quieres el aspecto de la madera, revestimiento solapado de fibra de cemento es una excelente elección. Es probable que el revestimiento de vinilo se derrita si se acerca el fuego, pero incluso esta es una mejor opción que el revestimiento de madera.

Puertas y ventanas resistentes al fuego

Las aberturas de ventanas y puertas son muy vulnerables al fuego y pueden romperse simplemente debido al intenso calor de un incendio cercano, incluso cuando las llamas aún no han llegado a la casa. Cuando se rompe el vidrio de la ventana, las brasas voladoras tienen una entrada muy fácil a su hogar.

• Para maximizar la resistencia al fuego, instale ventanas de vidrio templado con aislamiento de doble o triple panel y puertas con marcos de aluminio o chapados en acero.
  
• Los cristales de ventana más pequeños son siempre mejores que los grandes. Es posible que desee diseñar la casa de modo que el lado que mira hacia la dirección predominante del viento tenga menos aberturas de ventanas y más pequeñas.
  
• Evite los tragaluces, especialmente los de plástico, porque pueden derretirse rápidamente y permitir que las brasas entren en la casa.
  
• Evite las puertas de entrada de madera. Las puertas con aislamiento de aluminio o acero son las mejores para la resistencia al fuego.
  
• En áreas donde los incendios forestales son una amenaza frecuente, considere las contraventanas no inflamables que se pueden cerrar para proteger la casa cuando existe una amenaza de incendio.

Techado resistente al fuego

Evite las tejas de madera o batidos para los materiales del techo si vive en una zona de peligro de incendios forestales. En su lugar, opte por materiales resistentes al fuego con clasificación de clase A, que pueden incluir:

• Tejas de asfalto a base de fibra de vidrio
• Costura alzada techo de metal
• Techos de tejas metálicas
• Tejas de arcilla
• Baldosa de cemento
• Cubierta de pizarra o piedra natural

Las pendientes más pronunciadas son mejores que los techos planos cuando se trata de resistencia al fuego, ya que las brasas tienden a deslizarse por el techo en lugar de permanecer ardiendo en la parte superior.

Interiores resistentes al fuego

Es bastante difícil hacer que el interior de una casa sea completamente resistente al fuego, ya que gran parte del interior de una casa está hecho de madera, tela y otros materiales inflamables, pero puede mejorar las posibilidades de supervivencia de su hogar con varios edificios prácticas:

• Especificar tachuelas de metal y otros miembros de la estructura siempre que sea posible. Los muros de carga para la construcción residencial casi siempre se construyen con armazones de madera, pero los muros de división no cargantes se pueden enmarcar con postes metálicos. Especifique postes de acero, vigas, cabeceras y otros miembros de soporte en lugar de madera cuando sea práctico. Cuanta menos madera haya en su casa, mayores serán sus posibilidades de supervivencia si se inicia un incendio.
  
• Termine las paredes con paneles de yeso resistentes al fuego. Las paredes normalmente tienen un acabado con paneles de yeso de 1/2 pulgada con revestimiento de papel, pero especificar paneles Tipo-X (resistentes al fuego) para todas las construcciones mejorará las posibilidades de supervivencia de la casa. Los paneles Type-X son extra gruesos y de 5/8 de pulgada con fibras de vidrio agregadas al revestimiento de papel para mejorar la resistencia al fuego.
  
• Añadiendo aislamiento a todas las paredes ralentizará la transferencia de calor. Si bien normalmente solo las paredes exteriores están aisladas, agregar aislamiento a todas las paredes, techos y pisos es una buena idea en regiones con peligro de incendio. Asegúrese de que el aislamiento sea resistente al fuego; El guata de fibra de vidrio es la opción estándar.

Sistemas resistentes al fuego

Finalmente, haga lo que pueda para equipar su hogar con sistemas mecánicos que ayuden en la prevención de incendios.

• Asegúrese de que su casa funcione alarmas de humo / incendio, preferiblemente un sistema cableado con respaldo de batería.
  
• Si su casa tiene un sistema de seguridad, asegúrese de que esté equipado con sensores de humo / calor que alertarán automáticamente a las autoridades en caso de incendio. Si bien las alarmas contra incendios alguna vez fueron simplemente alarmas audibles diseñadas para despertarlo si comenzaba un incendio, los sistemas de alarma contra intrusos monitoreados de hoy en día también pueden integrarse con funciones de detección de humo y fuego. Incluso los sistemas instalados por bricolaje ahora pueden incluir esta capacidad.
  
• Instale un sistema de rociadores de extinción de incendios interior donde sea necesario y práctico. Algunas regiones, como California, requieren esto para todas las construcciones de viviendas nuevas, pero es una buena idea en cualquier región donde los incendios forestales sean un peligro. Si bien la adaptación de un sistema de rociadores a una casa existente es más costosa, también es una opción a considerar durante los proyectos de remodelación importantes.
  
• Asegúrese de que su paisaje tenga un sistema de rociadores. Cuando se acerca un incendio forestal, regar bien el césped y el paisaje puede reforzar el perímetro defendible de su hogar.

Asegúrese de que los conductos y las rejillas de ventilación de los hornos, las pilas de plomería, las secadoras de ropa y otros sistemas estén equipados con rejillas de malla que evitarán que las brasas vuelen hacia la casa. Cuanto menor sea el tamaño de la rejilla, mejor, pero también es importante no impedir la circulación de aire o la ventilación necesarias del sistema. Si el tiempo lo permite, es posible que pueda apagar los sistemas domésticos y cubrir estas aberturas con cubiertas sólidas cuando un incendio forestal se acerque a su hogar. Recuerde que cualquier punto de entrada representa el peligro de que entren chispas y brasas en su hogar.

Prácticas de mantenimiento de viviendas resistentes al fuego

Los incendios forestales pueden surgir en casi cualquier momento, pero especialmente durante la temporada alta de incendios, es importante practicar buenas rutinas de mantenimiento para estar preparado.

• Asegúrese de que las canaletas del techo estén libres de hojas y palos.
  
• Inspeccione y pode los arbustos y árboles mensualmente, asegurándose de que las ramas muertas se corten y eliminen.
  
• Mantenga las plantas de su jardín bien regadas, verdes, saludables y podadas a un tamaño manejable.
  
• Asegúrese de que las hojas caídas y los recortes de césped estén rastrillados o embolsados ​​después de cada sesión de corte.
  
• Deseche las pinturas y solventes sobrantes que probablemente no se usarán. Aquellos que debe conservar deben almacenarse en Armarios ignífugos.
  
• No almacene leña en ningún lugar cerca de la casa.

Hacer que su hogar y su jardín sean resistentes al fuego puede marcar la diferencia en el mundo. En los vecindarios que han sido devastados por incendios forestales que se mueven rápidamente, las autoridades a menudo descubren más tarde que una o dos casas parecen misteriosamente intactas, mientras que todas las casas circundantes están completamente destruidas. Sin embargo, no hay ningún misterio: los propietarios de estas casas no han hecho nada más que seguir estos sencillos consejos para hacer que sus casas sean resistentes al fuego.