Alarmas de humo y detectores de monóxido de carbono: lo que necesita y dónde deben ir en su hogar

Las alarmas de humo y los detectores de monóxido de carbono (CO) salvan vidas, razón por la cual la Asociación Nacional de Protección contra Incendios (NFPA) los quiere en todos los hogares de Estados Unidos. Si bien su orientación tiene mucho peso, la NFPA no hace leyes, y la implementación por parte de los cuerpos legislativos estatales y los bomberos varía, por lo que los propietarios deben conocer las leyes estatales. El sitio web mantenido por Instrumentos de seguridad universales es un lugar al que puede ir para encontrar los requisitos más actuales para detectores de humo y detectores de monóxido de carbono en cada estado.

Como era de esperar, California altamente regulada sigue las pautas de la NFPA tan de cerca como cualquier estado, y el código de construcción requiere alarmas de humo y detectores de monóxido de carbono en cada unidad de vivienda, no solo en aquellas que han sido recientemente construidas o remodeladas. Kansas, por otro lado, generalmente requiere detectores de humo en todos los entornos residenciales, pero sus leyes no mencionan los detectores de monóxido de carbono. Kansas es un caso atípico, sin embargo, ya que la gran mayoría de los estados tienen requisitos tanto para alarmas de humo como para detectores de monóxido de carbono. Iowa llega incluso a requerir alarmas de humo de doble sensor, que son capaces de detectar una gama más amplia de eventos de incendio.

Dado que es el trabajo de la NFPA prevenir incendios, su guía es el estándar de oro en términos de selección y colocación de detectores de humo y detectores de CO, y si se ajusta a ella, está seguro de que cumplirá con sus leyes estatales. El hecho de que los legisladores estatales no hayan llegado a redactar leyes que los requieran no es motivo para no instalar Detectores de CO y alarmas de humo en cada habitación, dado que la seguridad contra incendios es muy importante. Es de esperar que las alarmas nunca se apaguen, pero si lo hacen, podrían marcar una diferencia de vida o muerte.

Diferentes tipos de detectores de humo

Los detectores de humo emplean una de dos tecnologías para detectar incendios: el efecto fotoeléctrico y la ionización, y las alarmas de doble sensor utilizan ambas. El sensor en un alarma de humo fotoeléctrica Consiste en una placa semiconductora y un haz de luz que brilla en ángulo con respecto a la placa. Cuando el humo ingresa a la cámara de detección y desvía la luz hacia la placa, se genera un pequeño voltaje que hace sonar la alarma. En un alarma de humo por ionización, un haz constante de partículas radiactivas ioniza el aire entre un par de placas, generando una corriente. Cuando entra humo en la cámara e interrumpe la corriente, suena la alarma.

Los sensores fotoeléctricos son mejores para detectar el humo de incendios latentes, mientras que los detectores de ionización son mejores para detectar incendios en llamas. La mayoría de los detectores de humo en el mercado son del tipo fotoeléctrico, pero tanto la NFPA como la U.S. Fire La administración recomienda tener ambos tipos en su casa, ya que nunca se sabe qué tipo de incendio podría fugarse. Ambas organizaciones recomiendan alarmas de sensor dual que emplean ambos tipos de sensores, y algunos estados (como Iowa) tienen leyes que las exigen.

La elección de una alarma de humo de doble sensor le evita tener que elegir un tipo de sensor y perder la funcionalidad del otro o tener que instalar el doble de número de detectores de humo realmente lo necesita, pero debido a la sensibilidad mejorada, es más probable que se produzcan falsas alarmas con sensores duales. Para evitar un alarma de oreja cuando esté cocinando o cuando salga de la ducha (las alarmas de humo a menudo confunden vapor con humo), elija un modelo que haya sido diseñado para reducir las falsas alarmas, como el Primera alerta SA320CN.

¿Dónde debería colocar los detectores de humo?

Aunque los requisitos de ubicación pueden variar de un estado a otro, es mejor seguir las pautas de la NFPA. De esa manera, no tendrá que hacer ningún cambio cuando su estado actualice sus requisitos para alinearlos con los de la NFPA, como muchos ya lo han hecho.

Según la NFPA, debe tener al menos una alarma de humo en cada nivel de la casa, incluido el sótano y el ático, y debe haber uno dentro y fuera de cada dormitorio o para dormir por separado área. Cuando la puerta de más de un dormitorio se abre hacia un pasillo común, una sola alarma en el pasillo normalmente puede servir a todos los dormitorios. En los niveles sin dormitorios, debe haber una alarma de humo en la habitación más grande, al pie de la escalera que conduce al siguiente nivel o, mejor aún, en ambos lugares. Para evitar falsas alarmas, las alarmas de humo deben estar al menos a 10 pies de los aparatos de cocina.

Algunas pautas adicionales para instalar detectores de humo incluyen:

• Móntelos en el techo o en lo alto de la pared, teniendo en cuenta que el humo se eleva. No deben estar a más de 12 pulgadas del techo.

• Cuando lo instale en una habitación con techo puntiagudo, coloque una alarma de humo a menos de 3 pies del pico pero no más cerca de 4 pulgadas.

• No instale detectores de humo cerca de puertas, ventanas, salidas de aire o en cualquier lugar donde haya una corriente de aire que pueda desviar el humo de ellos.

¿Necesita detectores de monóxido de carbono?

Cuarenta y cuatro estados tienen leyes que requieren alarmas de CO en unidades de vivienda, pero no todos los estados especifican dónde deben colocarse. El monóxido de carbono es un subproducto de la combustión de combustibles fósiles, por lo que cualquier hogar que use gas para calentar o cocinar debe tenerlo independientemente de los requisitos estatales. También se requieren en cualquier hogar con un garaje adjunto, ya que los automóviles también emiten gas CO. El monóxido de carbono es invisible, inodoro y mortal, por lo que cuando suena una alarma de CO, debe tomarse en serio y cualquier persona que experimente síntomas de intoxicación por monóxido de carbono debe recibir atención médica.

La NFPA recomienda colocar un detector de monóxido de carbono en una ubicación central en cada habitación. El gas CO es un poco más liviano que el aire, por lo que los detectores deben colocarse al menos a 5 pies del piso en las paredes o montados en el techo. Algunos fabricantes pueden especificar la mejor ubicación en el empaque. Algunas ubicaciones no son ideales y deben evitarse, como:

• A menos de 10 pies de cualquier aparato que queme combustible
• Cerca de áreas de alta humedad, como el baño o la cocina
• Bajo la luz solar directa
• En áreas de alta circulación de aire, incluso cerca de puertas, ventanas o salidas de aire

Los detectores de humo combinados combinan la funcionalidad de los detectores de humo de doble sensor con detectores de monóxido de carbono para detectar llamas, incendios sin llama y monóxido de carbono. Estos son convenientes, pero Consumer Reports dice que pocos de ellos son efectivos para monitorear los tres y aconseja que instale detectores de humo y detectores de monóxido de carbono por separado.

Detectores interconectados, alimentados por batería y cableados

Humo y detectores de monóxido de carbono necesita una fuente de alimentación, y la más conveniente es la batería. En 2014, California promulgó una legislación que requiere que todas las alarmas de humo de batería tengan baterías selladas que duran 10 años, con la fecha de fabricación mostrada en los dispositivos. Esto también se requiere para los detectores de monóxido de carbono a partir de 2015, y aunque no es un requisito a nivel nacional, se ha convertido en un estándar adoptado por la mayoría de los fabricantes. La mayoría de las alarmas de humo cableadas también tienen baterías selladas de 10 años.

Las alarmas de humo cableadas son conectado a un circuito eléctrico conectados al panel de servicio de la casa y son más confiables que los que funcionan con baterías, pero como generalmente debe ser instalado por un electricista, muchos propietarios optan por los que funcionan con baterías, que simplemente se pueden montar como es. Ambos tipos tienen pilas, pero el pilas en las alarmas cableadas están diseñadas solo para respaldo en caso de un corte de energía. Cuando la batería de respaldo se debilita, las unidades emitirán un pitido a intervalos de un minuto hasta que se instalen nuevas baterías. Las unidades selladas deben reemplazarse.

Una de las razones para cablear las alarmas de humo es hacer un sistema interconectado de modo que si se detecta un incendio en un lugar, todas las alarmas sonarán. Los sistemas interconectados son más seguros y la NFPA los recomienda, informando que aumentan la probabilidad de que las personas sean alertadas sobre un incendio en el hogar. Las alarmas de humo con Wi-Fi facilitan la instalación de un sistema de alarma interconectado sin instalar nuevos cables porque se interconectan de forma inalámbrica. Incluso puede interconectar unidades convencionales de forma inalámbrica reemplazando las baterías con Wi-Fi-activado unos.

Mantenimiento de detectores de humo y monóxido de carbono

Aunque es una experiencia discordante, es importante probar los detectores de humo y monóxido de carbono una vez al mes presionando el botón de prueba y asegurándose de que suene la alarma. Cualquier dispositivo que no responda con una alarma penetrante debe ser reemplazado. Además, como casi todos los propietarios e inquilinos saben, las alarmas de humo y monóxido de carbono lo alertan con un chirrido cuando la batería está baja y debe ser reemplazada. Si tiene una unidad más antigua, siga las instrucciones del fabricante para reemplazar la batería, pero si tiene una alarma de humo sellada, debe reemplazar toda la unidad.

Las alarmas de humo modernas tienen baterías que están diseñadas para durar 10 años, y cuando ese período ha expirado, las baterías o toda la unidad deben reemplazarse incluso si no escucha el chirrido. Para ayudarlo a realizar un seguimiento, debe anotar las fechas de fabricación de todas las unidades de la casa en una hoja de papel y guardarla en un lugar de fácil acceso como referencia. Si tiene alarmas o baterías habilitadas para Wi-Fi, puede monitorearlas usando una aplicación en su computadora portátil o dispositivo móvil. Algunos dispositivos Wi-Fi pueden conectarse con un asistente doméstico, como Amazon Alexa, que le dará recordatorios audibles cuando sea el momento de reemplazarlos.

Hacer frente a las falsas alarmas

Las alarmas molestas pueden ser un problema con los detectores de humo, por lo que estados como California exigen que estén equipados con botones de silencio. Cuando suena una alarma de humo, lo primero que debe hacer, por supuesto, es asegurarse de que en realidad no esté señalando un fuego, y solo después de haber determinado que no existe peligro debe silenciar la alarma presionando el botón. Si tiene un modelo habilitado para Wi-Fi, debería poder silenciarlo de forma remota usando una aplicación en su dispositivo móvil o computadora portátil.

Cuando un detector de humo emite falsas alarmas repetidamente, la causa más común es una mala ubicación. A menudo está demasiado cerca del baño o la cocina y confunde vapor o humedad en el aire para fumar. También es posible que el sensor esté sucio y, a menudo, puede solucionar este problema en particular soplando aire comprimido enlatado a través de la rejilla para limpiar los escombros. Eso también eliminará cualquier insecto que haya entrado y se esté arrastrando alrededor del sensor. Tú también puedes reducir la sensibilidad de un detector de humo que emite falsas alarmas frecuentes siguiendo las instrucciones del fabricante, pero hágalo solo si es necesario porque también está reduciendo la protección que le brinda.

Los detectores de monóxido de carbono no son tan propensos a las falsas alarmas como los detectores de humo, y si uno se dispara, debería hacerlo. comprobar la lectura en su medidor. Una lectura superior a 30 a 40 partes por millón durante un período de ocho horas activará la alarma, pero no es una emergencia. Si la lectura supera las 200 partes por millón, está en peligro, así que apague todos los aparatos de gas, incluido el horno, salga de la casa inmediatamente y no vuelva a entrar hasta que los niveles bajen a una caja fuerte distancia. Busque atención médica si experimenta somnolencia, mareos o náuseas.