Elección (y uso) de un generador portátil para energía de respaldo

Como la probabilidad de una prolongada apagón crece debido al aumento de los fenómenos meteorológicos provocados por el cambio climático, la necesidad de un generador portátil para suministrar electricidad de emergencia es mayor que nunca. La causa de la interrupción puede ser un huracán, una tormenta de nieve inesperada o una sobrecarga de la red eléctrica en un día caluroso cuando todos tienen el aire acondicionado en funcionamiento. En California, los clientes de Pacific Gas and Electric a menudo soportan un apagón prolongado en días ventosos a fines del verano en un esfuerzo por evitar incendios forestales, y para ellos, los generadores de respaldo son una necesidad para evitar que los alimentos en el refrigerador se echen a perder en el calor tiempo.

Los propietarios tienen dos opciones cuando se trata de generadores de respaldo. Pueden elegir un generador para toda la casa que esté conectado al panel eléctrico principal, o pueden elegir un generador portátil más pequeño con suficiente potencia de salida para hacer funcionar solo las cosas que necesitan. Esta última es la opción menos costosa y elegirla no significa necesariamente alimentar todo con cables de extensión. es posible que un electricista instale un subpanel con un interruptor de transferencia para conectar el generador con la casa circuitos.

Cuando un generador se usa con poca frecuencia para energía temporal, uno portátil suele ser la opción más práctica. Al comprar uno, dos variables importantes (además del precio) son la cantidad de energía que emite, generalmente conocida como Talla - y el tipo de combustible. Casi todos los generadores portátiles funcionan con gasolina, pero algunos más grandes funcionan con diesel, gas natural o propano líquido, y algunos modelos trifuel pueden funcionar con gasolina, gas natural o propano. Algunos generadores vienen con paneles solares por lo que pueden utilizar la energía del sol para producir electricidad, aunque suelen ser pequeñas con baja potencia de salida.

Dimensionamiento de un generador portátil

Los generadores industriales pueden tener salidas de hasta 150 kW, pero los generadores de reserva residenciales no tienen que ser tan grandes y superiores. en el rango de 15 a 20 kW, mientras que un generador portátil generalmente tiene un vataje en el rango de 2 a 10 kW (2,000 a 10,000 vatios). Al dimensionar un generador para sus necesidades de emergencia, querrá que sea lo más pequeño posible para ahorrar combustible, pero lo suficientemente grande para hacer funcionar todo lo que necesita. Es mejor sobredimensionar ligeramente el generador para brindar flexibilidad en caso de que necesite energía adicional, de modo que Como regla general, debe elegir uno con una salida que sea de un 10 a un 20 por ciento más de lo que cree que necesitar.

Usted determina la cantidad de energía que necesita revisando su casa y leyendo la etiqueta de cada electrodoméstico que cree que necesitará en caso de emergencia. La lista incluiría típicamente el refrigerador, el congelador, el microondas, la televisión y la computadora. Si obtiene el agua de un pozo, la bomba de pozo y la bomba de chorro que presuriza el sistema también deben estar en su lista para que no se quede sin agua durante el apagón. La etiqueta de cada aparato muestra el el consumo de energía en vatios, por lo que simplemente sume los vatajes, pero hay un paso más que es muy importante.

Los electrodomésticos que se encienden y apagan cíclicamente, como un refrigerador, congelador o aire acondicionado, consumen energía adicional cuando se encienden, y si su generador está funcionando cerca de su capacidad, puede dañarse con esta energía adicional dibujar. Para evitar esto, multiplique las potencias que totalizó por 1,5. Por ejemplo, si desea ejecutar una refrigerador y microondas, ambos clasificados para 1200 vatios junto con un televisor de 300 vatios y una unidad de aire acondicionado de 1500 vatios, su generador debe suministrar al menos 6.000 vatios. No necesita esa cantidad de energía todo el tiempo porque los electrodomésticos solo usarán alrededor de 4,000 vatios cuando estén todos funcionando al mismo tiempo, pero debe haber energía adicional disponible para que los compresores del refrigerador y del aire acondicionado se enciendan.

El generador portátil más silencioso

El ruido es uno de los mayores problemas asociados con los generadores portátiles, pero afortunadamente, hay una solución y es comprar un generador inverter, como el Honda 663520 iTAG, identificado por una popular guía de compras como el generador más silencioso del mercado. Muchos generadores de inversor son pequeños (la salida del modelo Honda es de solo 2200 vatios) y están destinados a la conducción de vehículos y a acampar, pero algunos son lo suficientemente grandes como para proporcionar respaldo de emergencia. Por ejemplo, el DuroMax XP9000iH suministra 9.000 vatios, suficiente para alimentar una casa entera.

Todos los generadores proporcionan energía CA (corriente alterna), o el tipo de energía estándar que sale de una toma de corriente. Esto normalmente se crea al hacer girar una turbina dentro de un campo magnético estacionario, pero un generador inversor convierte la salida de la turbina a la energía de CC (corriente continua), esencialmente energía de la batería, y luego pasa la energía a través de un inversor que lo cambia de nuevo a alimentación de CA.

Además de ser más silenciosos, los generadores inverter suministran energía CA más limpia, lo que hace que un generador inverter sea el mejor generador para operar equipos electrónicos sensibles. Además, a diferencia de la de un generador convencional, la turbina de un generador inversor no tiene que funcionar a una velocidad fija y puede ralentizarse cuando el consumo de energía es bajo. Esa es una de las razones por las que funciona más silenciosamente y esta característica también permite que el generador consuma menos combustible.

Uso de un generador con cables de extensión

Todos los generadores de gas, incluso los generadores de inversor más silenciosos, producen monóxido de carbono tóxico, lo que significa que nunca debe operar un generador en interiores. Mientras está en funcionamiento, el generador debe estar al menos a 10 pies de distancia de cualquier espacio ocupado con el lado del motor de la máquina de espaldas a la casa. Puede protegerse de la lluvia con un techo o un saliente, pero nunca debe encerrarse completamente dentro de una estructura ni cubrirse con una lona.

Algunos generadores pueden suministrar energía tanto de 120 voltios como de 240 voltios; para este último, necesitará un cable con un enchufe con cierre giratorio para conectar al receptáculo de 240 voltios. También debe asegurarse de calibre del cable (o el grosor del cable) de cualquier cable de extensión funcionará para la energía que se extrae del generador. Puede calcular esto dividiendo el consumo de energía en vatios por el voltaje en voltios y por la longitud del cable. Por ejemplo, un acondicionador de aire de 1.500 vatios que funciona a 120 voltios consume 12,5 amperios. Si el cable mide menos de 50 pies de largo, puede ser de calibre 14, pero si el cable es más largo, debe ser de calibre 12 o más grande para evitar el caída de voltaje que afecte el rendimiento del acondicionador de aire.

¿No está seguro de qué alargador utilizar? Utilice este cuadro para dimensionarlo correctamente:

Tabla de tallas del cable de extensión

El generador está al aire libre, por lo que los cables de extensión que conecte deben estar clasificados para uso en exteriores. Estos cables suelen tener un revestimiento de color naranja, verde o amarillo y los enchufes están sellados para evitar que entre la humedad. Puede colocar un solo cable dentro de la casa y usar un adaptador para enchufar más de un electrodoméstico, pero asegúrese para sumar los consumos de corriente para asegurarse de que estén por debajo de la capacidad del generador y la extensión primaria cable. Es útil almacenar un calibre 12 relativamente corto (25 pies) cable de extensión con el generador para usar como cable principal.

Conexión de un generador portátil al panel

Si desea que el generador funcione con electrodomésticos cableados, como una bomba de pozo o una bomba de sumidero, puede conectarlo directamente al panel eléctrico, aunque este es un trabajo para un electricista y podría costar entre $ 500 y $700. El electricista instalará un subpanel con interruptor de transferencia, y ese panel se puede conectar a uno o más disyuntores en el panel o al panel completo dependiendo del tamaño del generador. La interruptor de transferencia es requerido por ley; desconecta el panel de la red mientras el generador está funcionando, evitando que la corriente viva lesione a las personas que están trabajando en las líneas, quizás a millas de distancia, para restaurar la energía.

Una conexión de panel es más conveniente para los propietarios de viviendas que experimentan cortes frecuentes, como los que viven en el norte de California durante la temporada de incendios, y se puede adaptar a las necesidades del hogar. El propietario decide qué electrodomésticos necesitan energía de respaldo y el electricista transfiere los disyuntores de los circuitos al subpanel. El interruptor de transferencia puede ser manual, pero es más seguro si se desconecta automáticamente del panel principal cuando el generador arranca y suministra energía solo a los interruptores en el subpanel. El generador se puede conectar permanentemente al subpanel, pero el panel también puede tener un cable de extensión para que el generador se pueda apartar cuando no se esté utilizando.

Características deseables del generador portátil

Al comprar un generador de respaldo, el tamaño está lejos de ser la única consideración, y algunos generadores tienen características y capacidades que otros no tienen. Algunos de los que más querrá considerar son:

• ​Tiempo de ejecución:Los generadores de gasolina vienen con tanques de gasolina de diferentes tamaños, y cuanto más grande es el tanque, con menos frecuencia es necesario repostar el generador. Un tiempo de ejecución de ocho horas es típico, pero puede variar de cuatro a 16 horas o más. Si necesita energía de respaldo durante un período prolongado, elija uno con un tiempo de ejecución más largo o elija un modelo de combustible dual que pueda cambiar entre gasolina y propano con solo presionar un interruptor.

• ​Nivel de ruido:No existe un estándar industrial para el nivel de ruido, que generalmente se mide a una distancia de 23 pies de la máquina, y puede variar ampliamente de un modelo a otro. Por ejemplo, el nivel de ruido de una máquina más pequeña de 2 kW puede variar de 50 a 95 dbA, mientras que el nivel de ruido de un generador de 10 kW puede variar de 69 a 85 dbA. El nivel de ruido no siempre aparece en la lista del fabricante, pero generalmente puede encontrar reseñas que le den una idea del nivel de ruido de una máquina en particular. Elija la máquina más silenciosa posible para la mayor comodidad y la menor cantidad de distracciones para usted y sus vecinos.

• ​Distorsión armónica total (THD):La THD de un generador es importante si utiliza equipos electrónicos sensibles. Tenga en cuenta que los paneles de control para lavadoras y otros electrodomésticos contienen placas de circuitos electrónicos. Cuanto menor sea la THD, mejor. Los generadores inversores tienen la THD más baja, generalmente entre el 3 y el 5 por ciento.

• ​Peso:Los generadores más grandes tienden a ser más pesados, algunos pesan 200 libras o más, mientras que los generadores más pequeños con una salida de 4kW pesan solo 50 libras. Si necesita un generador pesado, asegúrese de que tenga ruedas, especialmente si tiene que moverlo con frecuencia.

• ​Características de seguridad:La mayoría de los generadores de gasolina tienen motores de cuatro tiempos, lo que significa que se agrega aceite por separado del gas y un modelo con una característica de seguridad que enciende un LED o apaga el motor cuando el aceite es bajo es preferible a uno sin esto característica. Otra característica importante es un disyuntor que corta la energía en caso de sobrecarga, lo que evita daños al motor.

• ​Arranque eléctrico:Para tirar de un cable de arranque, se necesita una fuerza que algunas personas pueden no tener, y el generador no se puede usar si el resorte de retroceso del motor de arranque falla o si el roturas de cordón, lo que podría ser un desastre si ocurre en un momento crítico. Evite estos problemas comprando un generador con arranque eléctrico.