Acerca de un enchufe de baño GFCI

Por ahora, todos están familiarizados con el tomacorriente GFCI del baño, pero su historia no es tan larga, y el Código Eléctrico Nacional (NEC) tardó en adoptarlo. Inventado en 1961 por el profesor de ingeniería de la Universidad de California Charles Dalziel, el circuito de falla a tierra Interruptor (GFCI) hizo su primera aparición en el NEC en 1971, justo después del alunizaje, y según la Empresa de Inspección de Bienes Raíces, no fue requerido en baños hasta 1975. Hoy en día, hay pocas habitaciones en la casa en las que no se requieren GFCI, pero debido a que los cambios en el código no se aplican al cableado que precede a los cambios, muchas casas antiguas todavía no los tienen.

Si la suya es una casa que no tiene protección GFCI, ya sea en forma de enchufes o interruptores automáticos, se está perdiendo una tecnología importante que salva vidas y previene incendios. El GFCI del baño es quizás el más importante en la casa porque todos usan el baño, y es uno de los lugares donde es más probable que ocurran fallas a tierra. En realidad, es bastante fácil proporcionar protección GFCI para el baño y, aunque es la más efectiva La estrategia consiste en instalar disyuntores, puede hacerlo sin trabajar en la instalación eléctrica. panel.

Mucho antes de que los GFCI aparecieran en escena, el NEC requería que todos los circuitos domésticos estuvieran conectados a tierra, lo que evitaba descargas eléctricas al encender los interruptores de luz y enchufar los electrodomésticos. La ruta provista por el cable a tierra evita que la electricidad residual se acumule donde no se supone, como en el interruptor alterna y deshilacha los cables de los electrodomésticos, dirigiéndolos a la tierra, que es el receptáculo más grande para la electricidad parásita disponible.

Si el aislamiento del conductor dañado o un terminal defectuoso permite que un cable caliente entre en contacto con el cable de tierra o un caja eléctrica de metal con conexión a tierra, el resultado es una sobrecarga de corriente eléctrica que puede causar electrocución o iniciar un fuego. Eso se llama falla a tierra.

Una falla a tierra también puede ocurrir si una persona toca un cable expuesto y crea un camino a tierra, y puede causar una descarga eléctrica severa o incluso electrocución. Es posible que haya escuchado historias de personas que se electrocutan mientras está parado descalzo sobre un piso mojado o en la bañera mientras sostiene un secador de pelo con aislamiento eléctrico insuficiente. Causaron una falla a tierra al proporcionar un camino para que fluya la electricidad, y ese es el tipo de accidente que un receptáculo GFCI está diseñado para evitar.

Una salida de GFCI o un disyuntor contiene un sensor que detecta la sobretensión de una falla a tierra, y tiene un disyuntor que desconecta la alimentación, generalmente en tan solo 0.25 segundos. Todavía es tiempo suficiente para que ocurra una descarga, pero debido a que la descarga no es prolongada, es menos probable que cause lesiones o que se inicie un incendio.

La salida del baño GFCI es reconocible por los dos botones en su cara. El superior, que a menudo es negro, es un botón de prueba, y cuando lo presiona, el interruptor debe dispararse, y así es como sabe que está funcionando la salida GFCI de su baño. El botón inferior, que generalmente es rojo, es el botón de reinicio, y debe presionarlo para restablecer la energía después de que se haya disparado la toma de corriente. El botón de reinicio aparece después del disparo, y lo empuja hacia adentro hasta que haga clic.

La primera y más costosa forma de obtener protección contra fallas a tierra en el baño es reemplazar todos los enchufes eléctricos con receptáculos GFCI. Sin embargo, esto generalmente no es necesario, porque hay dos opciones más fáciles que son igual de efectivas.

Una es instalar un interruptor automático GFCI en el panel eléctrico para controlar el circuito de salida, que debe estar dedicado al baño para cumplir con el código. Una vez que el interruptor está en su lugar, puede instalar salidas estándar de 20 amperios en el baño, y todos estarán protegidos por GFCI por el interruptor. A diferencia de un interruptor estándar, un interruptor GFCI tiene un cable neutro que se conecta al bus neutral en el panel, por lo que si no se siente cómodo haciendo esto usted mismo, llame a un electricista con licencia.

La otra opción es aún más fácil, pero puede requerir algún trabajo de detective de circuito de su parte. Las salidas del baño están conectadas en cadena, y si puede ubicar la primera en la cadena, que puede o no estar más cerca del panel eléctrico, todo lo que tiene que hacer es reemplazar ese tomacorriente con un GFCI, y ese tomacorriente protegerá a todos los que vienen después circuito. Un bricolaje puede identificar la salida apagando el interruptor de circuito, desconectando la salida principal sospechosa, volviendo a encender el interruptor y verificando que todas las otras salidas pierdan energía. Si no, intente con otro tomacorriente.

Una salida GFCI difiere de una estándar en una forma importante. Ambos tienen dos terminales calientes, dos terminales neutrales y un terminal de tierra. En una salida estándar, los dos puntos calientes son intercambiables entre sí, al igual que los dos neutrales, pero en una salida GFCI, no lo son.

Un par de terminales, llamados terminales LINE, son para el cable del circuito entrante, y el otro par, los terminales LOAD, son para salidas de conexión en cadena más abajo del circuito. Si los mezcla, la salida seguirá funcionando, pero no proporcionará protección contra fallas a tierra.

Si su casa es demasiado vieja para tener circuitos con conexión a tierra, aún puede instalar un tomacorriente GFCI para baño y lo protegerá, pero no conectará a tierra ningún dispositivo que conecte. Por esta razón, el código requiere que coloque una etiqueta que diga "no hay conexión a tierra del equipo" en la cubierta del tomacorriente. Esta etiqueta generalmente viene con la salida.