¿La consuelda y la borraja son la misma planta?

Aunque son miembros de la misma familia, la consuelda y la borraja son dos plantas diferentes. Estos primos cuentan con follaje verde oscuro y hojas borrosas. Ambos también florecen, pero lo hacen en diferentes momentos durante la temporada de crecimiento. Ambas plantas también tienen un historial de uso medicinal, y como tal encuentran su camino en muchos jardines de hierbas. Sus atractivas flores los hacen un éxito en los parterres también.

Originaria de Europa y Asia, la planta de consuelda es una planta perenne que crece bien en las zonas de resistencia de plantas del Departamento de Agricultura de EE. UU. 4 a 8. La planta produce flores blancas, moradas y rosadas en forma de campana de mayo a junio. Los colonos europeos trajeron consuelda a los Estados Unidos para usarla como remedio vegetal y herbal. Las hojas de la planta de consuelda se comieron una vez como verduras y se usaron en medicamentos destinados a curar úlceras, colitis, orina con sangre, períodos menstruales abundantes y enfermedades respiratorias. Sin embargo, ahora se cree que la consuelda causa problemas hepáticos y no se recomienda su uso interno. Muchas personas aún aplican consuelda externamente para ayudar con la artritis, esguinces y dolor de espalda.

También nativa de Europa, la planta de borraja crece anualmente en los jardines estadounidenses. La planta tiene hojas peludas de color verde oscuro y flores azules en forma de estrella de junio a agosto. Aunque generalmente se cultivan como ornamentales, algunas personas comen hojas tiernas jóvenes crudas o las cocinan como espinacas para disfrutar de su sabor a pepino. Otros agregan las flores al agua para hacer una bebida refrescante o las agregan a las ensaladas. Al igual que la consuelda, la planta de borraja tiene usos medicinales. Una vez utilizado para tratar problemas renales, fiebres, tos y depresión, la borraja se utiliza actualmente para mejorar la artritis reumatoide y aumentar la función pulmonar en pacientes con enfermedades terminales. Los bebés prematuros a veces reciben aceite de semilla de borraja para ayudar a estimular su crecimiento. Aunque la planta de borraja tiene algunos usos médicos, el aceite de semilla de borraja puede causar problemas hepáticos y cáncer cuando se usa incorrectamente o en exceso. Consulte a su médico antes de tratarse con la planta de borraja.

Es fácil distinguir la consuelda y la borraja cuando florecen. Las flores de borraja son siempre azules, mientras que las flores de consuelda florecen en blanco, rosa y morado. Las flores también tienen diferentes formas, con flores de consuelda en forma de campanas y flores de borraja como estrellas. Sin embargo, estas dos plantas provienen de la misma familia y se parecen bastante entre sí cuando no están floreciendo. Ambos tienen hojas de color verde oscuro cubiertas de pelos finos, pero las hojas de la consuelda alcanzan 8 pulgadas de largo, mientras que las de la borraja generalmente alcanzan solo 6 pulgadas. La borraja también tiende a ser un poco más desgarbada que la consuelda, que crece en grupos más apretados. Si no está seguro de lo que tiene, puede esperar hasta que la planta florezca u obtener ayuda de su oficina local de extensión o centro de jardinería.

La consuelda y la borraja disfrutan de condiciones de crecimiento similares. Ambos florecen a la luz del sol, pero aprecian un poco de sombra donde el sol de la tarde se vuelve intenso. Aunque se marchitarán en climas muy cálidos, ambas plantas son tolerantes a la sequía una vez establecidas y requieren muy poco cuidado. La borraja se cultiva mejor a partir de semillas, ya que no tiende a trasplantarse bien y es bastante competente en la siembra. Aunque es una anual que morirá durante la primera helada fuerte, la borraja reaparece con frecuencia en la primavera gracias a las semillas caídas por las plantaciones anteriores. A diferencia de la borraja, la consuelda es una planta perenne cuyas raíces sobrevivirán a los fríos inviernos. Puede propagar fácilmente la consuelda a partir de esquejes de raíz y esta tenaz planta a menudo se propagará sola. Incluso los pequeños fragmentos de raíz que quedan después de desenterrar la consuelda producirán nuevas plantas, así que elija su sitio de plantación con cuidado y considere limitar sus plantaciones de consuelda a contenedores. Ambas plantas funcionan mejor con la adición de fertilizante nitrogenado.