¿Puedo cultivar un abeto azul en Florida?

Florida disfruta de un clima subtropical con inviernos suaves y veranos largos, calurosos y sensuales. Este clima, junto con las condiciones del suelo, dificulta el crecimiento de plantas nativas de climas templados más fríos. El abeto azul (Picea pungens) debe soportar una latencia invernal prolongada con temperaturas bajo cero. También debe tener una temporada de verano que no sea demasiado calurosa, tanto en el aire como en la temperatura del suelo. Los abetos azules no crecen bien durante más de un año en Florida.

Los abetos azules prosperan en un clima húmedo pero mucho más fresco que el de Florida. Los árboles necesitan temperaturas invernales para caer al menos en el rango de 12 a 15 grados Fahrenheit. En verano, las temperaturas promedio de alrededor de 70 grados promueven el mejor crecimiento y la salud de las plantas. En su área de distribución nativa a través de las Montañas Rocosas, los abetos azules soportan un verano sin heladas que dura aproximadamente dos meses. En toda Florida, las temperaturas de invierno y verano superan con creces los umbrales naturales óptimos para las piceas azules.

Los abetos azules crecen en las zonas de resistencia de plantas del Departamento de Agricultura de EE. UU. 2 a 7. Florida se encuentra en las zonas 8b a 11. Según las designaciones de mapas de zonas de calor de la Sociedad Americana de Horticultura, el abeto azul no tolera más de 90 días de temperaturas de verano que superan los 86 grados. Esto se correlaciona con las zonas de calor 1 a 7. Los veranos de Florida proporcionan no menos de 120 días de temperaturas superiores a 86 grados, en las zonas de calor 9 a 12.

Un abeto azul de plántulas, o una variedad enana de abeto azul, puede vivir durante un año en Florida, pero luego se estresa por la falta de frío invernal y el calor y la humedad excesivos. La disminución del vigor y la aparición de diversas enfermedades y plagas finalmente mata a un abeto debilitado por las malas condiciones ambientales. Si el abeto es llevado a Florida en otoño, se verá bien durante los meses fríos pero suaves del invierno, pero finalmente morirá a fines del verano. Mantener la planta fuera del cálido sol de verano puede mejorar su apariencia temporalmente.

Los jardineros de Florida que disfrutan de la silueta cónica del abeto azul o del follaje azul verdoso podrían plantar otras especies que pueden durar más en su clima. Según Michael Dirr, notable experto en plantas leñosas de la Universidad de Georgia, el abeto momi (Abies firma) es un buen sustituto potencial solo en el norte de Florida. En el resto del estado, el follaje azul de los cultivares de ciprés de Arizona (Cupressus glabra) puede ser atractivo hasta por cinco años, y finalmente puede morir por la humedad del verano. El abeto común de China (Cunninghamia lanceolata) proporciona una aguja espinosa de color verde azulado similar al abeto azul. Cultive este árbol no más al sur que Orlando.