Nombres comunes de plantas suculentas

Las plantas suculentas son plantas que se han adaptado a climas áridos mediante el desarrollo de tejidos que almacenan agua. Las diferentes suculentas pueden acumular humedad en sus hojas, tallos, raíces o una combinación de las tres. Las suculentas comprenden cientos de géneros de plantas, incluidas muchas plantas que reconocemos por sus nombres comunes.

Las muchas especies de cactus comúnmente almacenan agua en sus tallos, y generalmente son identificables por sus espinas externas (que son hojas modificadas) y por sus flores, que a menudo son bastante notables. Los cactus son las suculentas más comúnmente reconocidas, hasta el punto de que muchas personas creen erróneamente que todas las plantas suculentas son de la familia de los cactus. Los cactus, de hecho, representan solo un pequeño porcentaje de plantas suculentas. Las especies familiares de cactus incluyen el barril de anzuelo gigante sagauro (Carnegiea gigantea) (Ferocactus wislizeni) y las diversas especies de tuna (género Opuntia).

El género Agave abarca cientos de especies individuales, pero generalmente las plantas de agave son identificables por sus gruesas hojas (en las que almacenan su agua) que emanan de un tallo corto cerca del suelo. El agave generalmente envía un largo tallo con una flor hacia el final de su vida útil. El néctar de agave a menudo se usa como sustituto del azúcar, y el agave azul (Agave tequilana) se usa para hacer tequila.

El aloe es otro género de plantas suculentas que abarca más de 400 especies distintas. Las plantas de aloe almacenan su agua en sus hojas cerosas y pueden variar desde unas pocas pulgadas de alto hasta el tamaño de los árboles, dependiendo de la especie. Con mucho, la especie de aloe más conocida es el Aloe vera, cuyos extractos se usan ampliamente con fines medicinales, especialmente en ungüentos. Curiosamente, en el caso del Aloe vera, el nombre latino también es el nombre comúnmente utilizado.

Algunos podrían sorprenderse al saber que las orquídeas son plantas suculentas; algunos también podrían sorprenderse al saber que las orquídeas incluyen más que las diversas flores que se encuentran en las florerías. La familia de las orquídeas abarca muchos géneros y especies, incluidas (curiosamente) las plantas de vainilla (Vanilla planifolia). Las orquídeas generalmente almacenan agua en sus tallos a través de brotes hinchados llamados pseudobulbos. También almacenan agua en sus raíces y hojas. Otras orquídeas comunes incluyen las diversas especies de orquídeas de barco (género Cymbidium) y orquídeas ramillete (género Cattleya).