¿Las suculentas necesitan mucha luz solar?

Las suculentas almacenan humedad en las raíces, tallos y hojas gordas, lo que explica su reputación de requerir poca agua. Sin embargo, sus requerimientos de luz varían más, dependiendo de si evolucionaron en climas desérticos, alpinos o tropicales. Los cactus también son suculentas.

Es bueno investigar los orígenes nativos de una especie suculenta para tener una idea de cuánta luz recibió en su hábitat natural. Aquí hay algunos ejemplos de las necesidades de luz de algunas suculentas populares que evolucionaron en diferentes climas:

• La rosa del desierto (_Adenium obesum_, zonas de resistencia a las plantas del Departamento de Agricultura de EE. UU. 11 y 12), un colorido desierto suculento, prospera a pleno sol si se cultiva al aire libre o se toma al aire libre en verano. Cultivada en interiores en invierno, le gustan las temperaturas frescas y una ventana con mucha luz.

• Las gallinas y los polluelos (_Sempervivum tectorum_, zonas USDA 3 a 8) evolucionaron en la región alpina del sur de Europa. A las gallinas y polluelos les gusta el sol pleno al aire libre y mucha luz si se cultivan en interiores.

• El Cactus de Navidad (_Schlumbergera bridgesi_, zonas 11 y 12 del USDA) evolucionó en la sombra de los bosques tropicales en Brasil. Ampliamente cultivado en interior, produce flores de rosa, durazno, morado y blanco para la temporada navideña. Los cactus navideños pueden tolerar el sol de invierno mientras están sentados en una ventana, pero sentarse en una ventana frente al pleno sol de verano los matará. En lugares lo suficientemente cálidos para crecer al aire libre, los cactus navideños crecen mejor a la sombra.

Un suculento que recibe demasiada luz puede volverse amarillo o naranja o verse decolorado o descolorido, aunque una enfermedad o darle demasiada agua puede hacer que se vea de la misma manera.

Un suculento que no recibe suficiente luz parecerá que se estira o alcanza para llegar a la luz. Si una suculenta se inclina hacia la ventana en un ángulo de 90 grados, necesita luz y está tratando de obtener más.

Si una suculenta en una olla se desequilibra en un esfuerzo por llegar a la luz, gire la olla, pero hágalo lentamente para que el lado que no recibe luz no se queme.

En su hábitat natural, muchas plantas suculentas, especialmente plantas jóvenes, obtienen algo de sombra de los árboles, arbustos y pastos altos. A menos que tengan algo de sombra, algunas especies de cactus sin espinas se quemarán al sol al mediodía o temprano en la tarde. Si una suculenta se ve rojiza, la causa probablemente sea demasiado sol.

Si mueve su suculenta de poca luz a la brillante luz del sol sin transición, puede quemar la planta y dejarla cicatrizada de por vida. Si mueve una suculenta en maceta de interior a exterior, muévala gradualmente a lugares soleados.

Las plantas al aire libre pueden calentarse si el clima se calienta repentinamente. Para evitar la quema de sol por una planta en maceta en un clima cálido de verano, muévala a luz filtrada detrás de una pantalla de sombra o debajo de un árbol.

La mayoría de las suculentas de interior prosperarán en un lugar interior brillante o en un alféizar soleado. Dales la ventana más soleada o la luz más brillante que tengas. La mayoría de las suculentas necesitarán de cuatro a seis horas de luz intensa. Evite ubicar suculentas en ventanas orientadas al norte o esquinas sombreadas.

Si solo tiene unas pocas plantas y no puede dar suficiente luz natural, bríndeles luz de dos tubos fluorescentes de 40 vatios de 24 o 48 pulgadas de largo. Un tubo debe dar una luz blanca fría que corresponda aproximadamente a la luz natural del día, y uno debe ser un tubo blanco cálido que contenga más luz del espectro naranja y rojo. Colóquelos de 8 a 12 pulgadas sobre las suculentas.