Compostaje casero: la guía definitiva

¿Estás cansado de comprar abono o bolsas de tierra? Prueba el compostaje casero. Gracias a los diferentes tipos de equipos y técnicas de compostaje, ni siquiera necesita un jardín para convertir los restos de cocina en una enmienda de suelo rica en nutrientes. Descubra los ingredientes clave y las prácticas de cuidado para una pila de abono saludable.

Beneficios del compostaje casero

El compostaje doméstico es conveniente, económico y más saludable en general para su jardín. El uso de fertilizantes orgánicos (es decir, abono) mejora la salud del suelo y la capacidad de las plantas para absorber nutrientes, lo que puede ser un gran beneficio cuando se lucha por tener un pulgar verde.

Hacer su propio abono le da la tranquilidad de saber exactamente lo que contiene. Si desea mantenerse lo más alejado posible de los productos químicos, tiene la capacidad de elegir cuidadosamente lo que entra en el compost para no pasar ningún subproducto a su propio jardín.

El compostaje de traspatio también encarna verdaderamente el eslogan "reducir, reutilizar, reciclar" al permitirle reducir o incluso eliminar su dependencia de bolsas compradas en la tienda de enmiendas de suelo o fertilizantes comerciales (y sin mencionar que no se deben desperdiciar alimentos) vertederos). Alejarse de estos productos no solo le ahorra dinero, sino que también le permite reducir su impacto ambiental. huella porque será responsable de menos residuos plásticos y menos emisiones de combustible o productos químicos subproductos.

Tipos de compostaje casero

¿Crees que no tienes suficiente espacio para una pila de abono? ¡Piensa otra vez! El compostaje doméstico es accesible para todos, incluso para los habitantes de apartamentos. Por ejemplo, en lugar de mantener una pila al aire libre, puede practicar el vermicompostaje (compostaje de lombrices) en un recipiente o instalar un vaso de compostaje. Ambos pueden sentarse en su garaje, sótano o patio.

De lo contrario, una pila o contenedor de abono representa la imagen icónica del compostaje doméstico. Idealmente, podrá dedicar un área bastante amplia para sus contenedores de compost para facilitar el giro y mantener las dimensiones adecuadas para una pila caliente. (Una pila demasiado pequeña perderá rápidamente su calor, lo que ralentiza la descomposición).

Si no tiene mucho espacio, también puede probar métodos como el compostaje en hojas y el compostaje en zanjas. Con el compostaje en láminas, colocará ingredientes de compost bien triturados directamente en una cama de jardín en reposo, como una lasaña. Para el próximo año, tendrá un suelo rico en nutrientes y podrá plantar directamente en la cama. Con el compostaje de zanjas, cavará un hoyo o zanja a lo largo del jardín y colocará los ingredientes del compost en el hoyo, donde se descompondrán lentamente y proporcionarán nutrientes a las raíces cercanas.

La ciencia del compostaje

Cuando crea una pila de abono, en realidad está alimentando bacterias (y, en menor medida, gusanos y hongos). Las bacterias necesitan fuentes de carbono, nitrógeno, oxígeno y agua para prosperar y reproducirse. Si su pila de abono carece de alguno de estos ingredientes, solo tendrá un montón de desechos de jardín, pero cuando proporcione los condiciones para las bacterias, se comerán los escombros y dejarán una pila de humus (junto con un poco de agua, calor y carbón dióxido).

Todo el mantenimiento del abono se realiza teniendo en cuenta la salud de las bacterias. Por ejemplo, requieren oxígeno, por lo que debe introducir más oxígeno en el corazón de la pila de compost dándole la vuelta. También necesitan agua (pero no demasiada), por lo que debe establecer un drenaje adecuado en el sitio de compostaje y lavar la pila con una manguera en los días calurosos. Y hablando de calor, tienes que controlar la temperatura de la pila para que las bacterias amistosas no se quemen accidentalmente.

Al final, si cuida bien de estos microbios invisibles, le devolverán el dinero con abono "cocido" de alta calidad. Si coloca una pila de abono y se aleja, la descomposición seguirá ocurriendo, pero a un ritmo mucho más lento. Este método de no intervención, denominado compostaje anaeróbico, no es tan popular porque no produce una pila caliente, lo que significa que las semillas, las malezas y los patógenos pueden persistir en el compost.

Introducción: contenedores de abono

Para el compostaje por aireación tradicional, querrá comprar o construya sus propios contenedores de abono. Coloque los contenedores en un lugar que no acumule agua después de una lluvia intensa. Alternativamente, puede comprar especial vasos de compostaje que lucen ordenadas en un patio urbano o comienzan a lombricompostar con algunas bolsas de almacenamiento.

Una pila de compost pasa por tres fases distintas antes de que se considere cocida y lista para esparcirse en un jardín. Por lo tanto, muchos jardineros domésticos prefieren construir tres contenedores de abono. El primero recibe material fresco hasta que alcanza las dimensiones ideales para calentarse (al menos 3 pies cúbicos). El segundo contenedor contiene una pila en la fase termofílica o caliente y el tercer contenedor contiene compost maduro que se enfría de su fase caliente.

Agregue desechos frescos de la cocina o del jardín al primer recipiente. No quite ni agregue nada del segundo contenedor. Cuando necesite esparcir abono en el jardín, recójalo del tercer recipiente. Cuando se acaba la mayor parte de ese humus, el tercer recipiente se convierte en su nuevo recipiente de "material fresco". Una pila de abono puede tardar varios meses en salir de la fase caliente.

Otros equipos para compostaje

Además de los contenedores, querrá una horquilla que le ayude a voltear la pila. También es posible que desee tener una lona a mano para cubrir la pila según sea necesario, lo que puede ayudar a que se mantenga caliente y / o húmeda. A termómetro de abono es un dispositivo de compostaje elegante pero opcional que lo ayudará a determinar definitivamente si una pila está en la fase termofílica.

Aunque las bacterias están en todas partes en el medio ambiente y eventualmente se encontrarán y reproducirán en su pila, puede iniciar el proceso de compostaje comprando un iniciador de abono. Alternativamente, puede usar otro abono orgánico como iniciador o mezclar un poco de tierra rica de su jardín, ya que ambas fuentes deben contener un suministro saludable de bacterias. Considere también la posibilidad de introducir gusanos, como los gusanos nocturnos, en la pila de compost para aumentar la aireación y acelerar la descomposición.

Por último, no olvide colocar un recipiente en la encimera de su cocina para redirigir fácilmente los restos de cocina a la pila de abono en lugar de al cubo de basura. Vacíelo a diario para mantener las moscas de la fruta y los olores podridos fuera de su hogar o compre una encimera contenedor de recolección de compost con tapa e inserto de carbón.

Alimentación de bacterias: proporción de carbono a nitrógeno

Compostaje es un poco como hornear: no solo necesita los ingredientes correctos, sino también la proporción correcta de ingredientes para lograr el resultado deseado. La relación principal a tener en cuenta al hacer compostaje es la cantidad de carbono en relación con la cantidad de nitrógeno. Demasiado carbono en la pila de abono hace que las bacterias mueran de hambre debido a la falta de nitrógeno. Por otro lado, demasiado nitrógeno en la pila de abono crea un lío apestoso debido a la prevalencia del amoníaco.

La relación preferida de carbono a nitrógeno es 30: 1. No es necesario adoptar un enfoque terriblemente preciso y medir o sopesar cada contribución. Solo tenga en cuenta que su pila de compost debe consistir principalmente en fuentes de carbono con una pizca de fuentes de nitrógeno mezcladas. Errar por el lado de demasiado nitrógeno. Sabrá que debe retroceder si la pila comienza a oler a amoníaco.

El carbono se encuentra en materiales marrones: hojas secas, paja, aserrín, agujas de pino, etc. El nitrógeno se encuentra en materiales relativamente frescos o verdes: recortes de césped, restos de frutas y verduras de la cocina, etc. Si tiene una cantidad significativa de desechos verdes que le gustaría convertir en abono, considere la posibilidad de crear varios contenedores de abono para acomodar la afluencia de nitrógeno. Por lo general, puede recolectar bolsas de hojas de sus vecinos en el otoño para proporcionar una cantidad adecuada de carbono.

Lo que no debe compostar

Convertir los restos de comida y la materia orgánica en humus es una superpotencia genial, pero una pila de abono tiene sus límites. Por ejemplo, las bacterias que comen abono producen calor, pero mueren si la temperatura de la pila excede los 165 grados Fahrenheit, la misma temperatura que mata a los patógenos que se encuentran en la carne o el pescado residuos. Por lo tanto, es mejor dejar toda la carne cruda y los productos de pescado fuera de la pila de abono. Incluso si la comida ha sido cocida, déjela fuera de la pila de abono debido a su contenido de sal y grasa.

Algunas fuentes de carbono y nitrógeno tardan mucho en descomponerse y no vale la pena convertirlas en abono, como palitos, cáscaras de cítricos y cebollas. También es una mala idea tratar de abonar cualquier parte de una planta de malezas, ya que puede echar raíces en su pila de abono. Deseche también los restos de plantas enfermas en otro lugar.

Otras sustancias prohibidas para el compostaje son las heces de perros, gatos o humanos, que pueden infectar su pila de compost con bacterias dañinas. En su lugar, agregue estiércol de pollo, conejo o caballo a la pila como fuente de nitrógeno.

Regar su pila de abono

Gracias a la lluvia y la humedad que se encuentra en el material vegetal recién picado, las pilas de compost no suelen secarse por completo. Las manchas secas indican la ausencia de bacterias, que en realidad viven suspendidas en gotas de agua. Rocíe regularmente la pila de abono con agua y coloque una lona sobre ella para evitar que se evapore demasiado. Por otro lado, tenga cuidado de no permitir que la pila se empape porque el exceso de agua empujará el oxígeno fuera de la pila y sofocará las bacterias aeróbicas.

Airear su pila de abono

Para asegurarse de que su pila de abono se descomponga rápidamente, deberá abrirla regularmente y permitir que el oxígeno penetre en el material. Si las bacterias aeróbicas (que usan oxígeno) mueren, las bacterias anaeróbicas (que no usan oxígeno) continuarán el proceso de descomposición, aunque a un ritmo mucho más lento.

La forma infalible de agregar oxígeno a la pila de compost consiste en darle vuelta con una horquilla. Es útil tener un contenedor vacío o un espacio junto a la pila. Usa la horquilla para recoger un pedazo de la parte superior de la pila y luego voltéalo en el espacio vacío como un panqueque.

Repita con toda la pila hasta que haya formado una nueva pila. Vuelva a colocarlo en el primer espacio la próxima vez que necesite airear la pila, lo que debería ser cada tres a siete días cuando la pila esté en su fase termofílica. Si no tiene espacio adicional para trabajar, haga todo lo posible por tirar la pila como si fuera una ensalada gigante. Si usa un vaso, gírelo vigorosamente cada tres o cuatro días.

Usando su abono

Su abono estará listo para usar una vez que se sienta fresco y sus ingredientes ya no sean reconocibles. Idealmente, se verá marrón oscuro o negro, olerá bien y se sentirá suave, húmedo y quebradizo.

Si está labrando una nueva cama de jardín, agregue suficiente compost terminado al suelo para que se convierta en aproximadamente del 25 al 30 por ciento de la mezcla total del suelo. Por ejemplo, si vas a excavar 4 pulgadas en el suelo existente, esparce una capa de aproximadamente 1 pulgada de abono sobre el área y mézclalo. Al cavar hoyos para trasplantes, use la misma proporción para mezclar compost con la tierra de relleno.

Aplique una capa de abono de 1/4 a 1/2 pulgada de abono alrededor de las plantas durante su período de crecimiento máximo en lugar de fertilizantes comerciales. Para las plantas que tienen más hambre, puede crear un fertilizante de liberación rápida llamado "té de compost" al permitir que unos pocos puñados de compost se remojen en un balde de agua durante la noche. Vierta el brebaje sobre cualquier planta que muestre signos de deficiencia de nutrientes para darles un estímulo rápido.