¿Qué profundidad tienen las raíces de los arbustos?

Cuando se le preguntó qué tan largas eran sus piernas, el alto Abraham Lincoln fue citado diciendo "Lo suficientemente largo como para llegar al suelo". La mayoría de los arbustos y árboles reflejan esa caracterización; las raíces deben ser lo suficientemente largas para sostener un arbusto en el suelo y alcanzar los nutrientes y el agua que lo ayudarán a crecer. Un sistema de raíces saludable es fundamental para cualquier planta y particularmente importante para el soporte de tallos leñosos, hojas abundantes y un nuevo crecimiento que se produce a distancia de las raíces nutritivas.

Las plantas de vivero dan una idea de la proporción de raíces por arbusto. A menudo, las raíces llenarán una tina de 1 galón cuando el arbusto en crecimiento sea menor que la altura de la tina. Las raíces de los arbustos en macetas de vivero rara vez alcanzan menos de un tercio de la altura de la planta joven, lo que sirve como recordatorio de que un sistema de raíces bien desarrollado es fundamental para el crecimiento de la planta.

Varios factores del suelo deben estar presentes para que las raíces de los arbustos se establezcan y crezcan bien. El suelo debe estar libre de rocas grandes y otros desechos en el suelo que puedan impedir el crecimiento. La tierra compactada o con alto contenido de arcilla dificulta que las raíces crezcan y busquen el agua y los nutrientes necesarios. El suelo también puede necesitar enmiendas, como turba o compost podrido o arena, para proporcionar el equilibrio de pH correcto y los nutrientes necesarios para el crecimiento saludable de los arbustos.

Los arbustos que no reciben suficiente agua enviarán raíces para buscar, comenzando en la superficie del suelo. Los períodos de sequía prolongados o las estaciones secas predecibles suelen enviar raíces de los arbustos más profundamente en el suelo para encontrar agua. El riego errático o frecuente, pero breve, fomenta la propagación de raíces superficiales o cercanas a la superficie, a menudo en detrimento del arbusto. Estas raíces son más susceptibles a marchitarse con el calor y la sequía continuos, lo que daña el crecimiento de las plantas.

Los arbustos pueden hacer grandes contribuciones al control de la erosión, pero es posible que no sean lo suficientemente fuertes para hacer el trabajo solos. Abrumado por las inundaciones, las raíces de los arbustos pueden ahogarse. Acompañar arbustos de raíces profundas con arbustos de raíces medias y otros tipos de plantas puede proporcionar una una respuesta general más sedienta a la erosión causada por el agua, junto con una mejor red de todo tipo de raíces que sostienen el suelo.

Gran parte de lo que sabemos sobre la profundidad de las raíces de los arbustos no está cuantificado o se considera que ya lo conocen los jardineros. Por lo tanto, la mayor parte de nuestro conocimiento sobre las raíces de los arbustos se basa en desenterrarlas. La mayor parte de los arbustos maduros tienen raíces aproximadamente de un cuarto a un tercio de la longitud / profundidad de la altura de toda la planta. Hay, por supuesto, excepciones: el palo fierro cultivado tiene raíces poco profundas, mientras que las raíces de cualquier arbusto espinoso de agracejo que esté programado para remover parecen tener una profundidad infinita.

Tanto los agricultores como los viveristas desaconsejan enterrar demasiado las raíces de los arbustos. Un agujero de trasplante de arbusto clásico está cerca de la profundidad del cepellón, pero el doble de su diámetro. Las raíces se extienden hacia abajo y hacia afuera, llegando generalmente más abajo en el suelo con el crecimiento, pero es necesario dejar espacio para la extensión y la profundidad.

La Extensión de la Universidad de Maine aconseja, por ejemplo, que cualquier persona que mueva un árbol de tamaño mediano o un arbusto grande planee cavar una zanja de 15 a 24 pulgadas de profundidad para meterse debajo de la mayor parte de las raíces maduras. La Extensión de la Universidad de Idaho proporciona una fórmula para determinar el tamaño de los cepellones en el suelo utilizando diámetros de tronco. Ambos señalan, sin embargo, que un cepellón de un pie o más de diámetro puede pesar varios cientos de libras, dejando el trasplante en manos de equipos profesionales y trabajadores.

Las raíces de las plantas nativas tienden a ser profundas. Si bien el sistema de raíces de una planta nativa no siempre superará al de un par cultivado, es muy probable que la fuerza de las raíces haya permitido que una nativa persista a pesar de muchas depredaciones. Busque un nativo cuando las raíces profundas sean de especial interés.